Descubierto el pecio del único ballenero del Golfo hundido 190 años después
El barco partió de Massachusetts y se dice que se hundió cerca del río Mississippi
{{#rendered}} {{/rendered}}Unos 15 años antes de que Herman Melville presentara al mundo Moby Dick, un barco ballenero de Massachusetts se hundió cerca de la desembocadura del río Mississippi.
Casi 190 años después, según los expertos, sigue siendo el único ballenero conocido que naufragó en el Golfo de México, donde la amenaza de esclavitud en los puertos del Sur suponía un riesgo para los hombres negros y mestizos que a menudo formaban parte de las tripulaciones balleneras.
EL BARCO PERDIDO DE SHACKLETON, HALLADO FRENTE A LA ANTÁRTIDA
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores que buscan formas extrañas durante los trabajos de exploración submarina del fondo arenoso del océano creen haber encontrado por fin el pecio a unas 70 millas (113 kilómetros) de la costa de Pascagoula, Mississippi. Fue documentado en febrero por robots operados por control remoto en unos 1.829 metros (6.000 pies) de agua.
No queda mucho del bergantín de madera de dos mástiles que se cree que era el Industry, un ballenero de 20 metros (65 pies) de eslora que naufragó tras una tormenta en 1836. Un viejo recorte de prensa encontrado en una biblioteca muestra que sus aproximadamente 15 tripulantes fueron rescatados por otro barco ballenero y regresaron a casa en Westport, Massachusetts, dijo el investigador Jim Delgado de SEARCH Inc.
Esta imagen tomada por la Exploración Oceánica de la NOAA en febrero de 2022 muestra lo que los investigadores creen que son los restos del único barco ballenero conocido hundido en el Golfo de México. El bergantín de dos mástiles Industry se hundió en 1836 a unas 70 millas de la desembocadura del río Mississippi. (Exploración Oceánica de la NOAA vía AP) (AP)
La obra de Melville "Moby-Dick; o, La ballena blanca", publicada en 1851, relataba la historia de la caza de ballenas en Estados Unidos desde un punto de vista nordeste. El descubrimiento de Industry muestra cómo la caza de ballenas se extendió a una región de la que se sabe relativamente poco a pesar de la extensa historia marítima del Golfo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El Golfo es un museo submarino de algunos pecios increíblemente bien conservados", dijo Delgado, de SEARCH Inc, que hace unos años ayudó a identificar los restos del último barco negrero estadounidense conocido, el Clotilda, en aguas fangosas de un río al norte de Mobile, Alabama.
El hallazgo también arroja luz sobre el modo en que la raza y la esclavitud se enredaron en la economía marítima de la nación, dijo el historiador Lee Blake, descendiente de Paul Cuffe, un destacado capitán ballenero negro que hizo al menos dos viajes a bordo del Industry.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los propietarios de esclavos del Sur se sentían amenazados por las tripulaciones mestizas de los barcos que llegaban a puerto, dijo, por lo que intentaron impedir que los esclavizados vieran a blancos, negros, nativos americanos y otros, todos libres y trabajando juntos por el mismo salario.
"Había toda una serie de reglamentos y leyes para que, si una tripulación llegaba a un puerto del Sur y había un gran número de tripulantes mestizos o afroamericanos a bordo, el barco fuera incautado y los tripulantes fueran puestos bajo custodia hasta que zarpara", dijo Blake, presidenta de la Sociedad Histórica de New Bedford, en Massachusetts. Los miembros negros de la tripulación también podían ser secuestrados y esclavizados, dijo.
Las imágenes de la industria captadas por la Exploración Oceánica de la NOAA a bordo del buque de investigación Okeanos Explorer muestran el contorno de un barco junto con anclas y restos de metal y ladrillo de un artilugio parecido a un hornillo utilizado para extraer aceite de la grasa de ballena en el mar, elementos que Delgado describió como pruebas clave de que el pecio era un barco ballenero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta imagen tomada por la Exploración Oceánica de la NOAA en febrero de 2022 muestra lo que los investigadores creen que son los restos del único barco ballenero conocido hundido en el Golfo de México. El bergantín de dos mástiles Industry se hundió en 1836 a unas 70 millas de la desembocadura del río Mississippi. Se ven un ancla y botellas que se cree que datan de principios del siglo XIX. (Exploración Oceánica de la NOAA vía AP) (AP)
Las fotos del Industry palidecen en comparación con las que se han publicado recientemente del Endurance, que se hundió en 3.048 metros de agua helada de la Antártida hace un siglo y está increíblemente bien conservado. Alrededor del Industry se ven botellas que se cree que datan de principios del siglo XIX, pero ninguna placa con el nombre del barco; lo que parece ser hilo de pescar moderno yace cerca de los tréboles metálicos utilizados para producir aceite a partir de la grasa de ballena.
El Golfo era un rico coto de caza de cachalotes, especialmente valiosos por la cantidad y calidad de su aceite, antes de que la industria ballenera del país se hundiera a finales del siglo XIX, según Judith Lund, historiadora de la caza de ballenas y antigua conservadora del Museo Ballenero de New Bedford, Massachusetts.
"En la década de 1790 había más ballenas de las que podían arrancar del Golfo de México", dijo en una entrevista.
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Aunque al menos 214 viajes balleneros se aventuraron en el Golfo, dijo Lund, los barcos del noreste rara vez hacían escalas prolongadas en ciudades del sur como Nueva Orleans o Mobile, Alabama, debido a la amenaza que suponía para los miembros de la tripulación que no eran blancos. Esa puede haber sido una de las razones por las que el barco ballenero que rescató a la tripulación del Industry llevó a los hombres de vuelta a Massachusetts, donde la esclavitud fue prohibida en la década de 1780, en lugar de desembarcar en el Sur.
La gente que pescaba ballenas en el Golfo de México sabía que era arriesgado entrar en esos puertos de allí porque tenían tripulaciones mixtas", dijo Lund.