El martes, el Parque Nacional de Yellowstone confirmó su primer caso de caquexia crónica, después de que el cadáver de un ciervo del parque diera positivo en las pruebas de esta enfermedad cerebral mortal y altamente contagiosa .
El cadáver del ciervo mulo adulto se recuperó en el Promontorio, una masa de tierra que separa los brazos sur y sureste del lago Yellowstone, en la sección sureste del parque, con la ayuda del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, según informó el Servicio Nacional de Parques (NPS).
El ciervo había sido capturado originalmente y se le había colocado un collar GPS por personal de vida salvaje cerca de Cody, Wyoming, en marzo de 2023 como parte de un estudio de dinámica de poblaciones. El collar indicó que el animal había muerto a mediados de octubre de 2023, dijo el NPS.
Se tomaron muestras del cadáver y se analizaron varias veces, confirmando la presencia de la caquexia crónica en el ciervo.
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La caquexia crónica es una enfermedad priónica que puede causar pérdida de peso, tropiezos, apatía y síntomas neurológicos, según los CDC. Se ha detectado en ciervos, alces, renos y alces en zonas de Norteamérica, Canadá, Noruega y Corea del Sur. Los síntomas pueden tardar hasta un año en desarrollarse.
Los responsables de los parques declararon que, desde mediados de la década de 1980, la enfermedad cerebral mortal se ha extendido por Wyoming y ahora se encuentra en la mayor parte del estado. Se calcula que la enfermedad se encuentra en el 10-15% de los ciervos mulos cercanos a Cody que emigran a la sección sudoriental de Yellowstone en verano.
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El parque declaró que el efecto a largo plazo de la enfermedad sobre los ciervos, alces y alces de Yellowstone es incierto.
La caquexia crónica es mortal para los animales infectados, y hasta ahora no se han descubierto tratamientos ni vacunas.
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Los CDC afir man que, aunque no se han notificado infecciones de caquexia crónica en personas, algunos estudios han sugerido que podría suponer un riesgo para los seres humanos.