Las autoridades afirman que el dengue está aumentando en Malí, lo que supone una nueva amenaza para esta nación de África Occidental que lucha contra los ataques extremistas y la turbulencia política.
El director general de Sanidad e Higiene Pública, el Dr. Cheick Amadou Tidiane Traore, dijo a The Associated Press en una entrevista el miércoles que su departamento había contabilizado 21 muertes y 600 casos de la enfermedad hasta el lunes.
El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos que suele causar una enfermedad similar a la gripe. En casos graves, puede causar dolor articular, inflamación de los ganglios, hemorragias y la muerte. No existe un tratamiento específico, pero la Organización Mundial de la Salud ha recomendado dos vacunas para los países que sufren brotes regulares.
El gobierno de Malí no ha hecho pública oficialmente ninguna cifra sobre la enfermedad, ni ha anunciado si ha solicitado ayuda a la OMS.
Con el país en transición política y enfrentado a la amenaza de combatientes vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico, una nueva epidemia de dengue corre el riesgo de empeorar la situación humanitaria, especialmente entre la numerosa población de desplazados.
"El dengue también está presente en Burkina Faso y Senegal, y tenemos que concienciar a la población", afirmó Traore.
El virus suele surgir en entornos más tropicales, pero se detectó por primera vez en Mali, comparativamente árido, en 2008. En 2017 y 2019 reapareció el virus. Hay pocos datos a largo plazo sobre su prevalencia.
En agosto, el gobierno de Chad informó del primer brote de dengue de la historia del país, con decenas de casos confirmados en la nación que, como Malí, está situada en la vasta región del Sahel, al sur del desierto del Sáhara.
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En otros lugares, la OMS ha informado de casos récord de dengue este año en Bangladesh y América, que han registrado más de 300.000 casos y 4 millones de infecciones, respectivamente.