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Siguen en marcha las labores de búsqueda de cuatro soldados del ejército estadounidense que desaparecieron mientras se entrenaban en Lituania, dejando tras de sí un vehículo militar hundido, según aclaró el miércoles un portavoz de la OTAN, a pesar de que anteriormente se había afirmado que habían fallecido.

La OTAN dijo que la búsqueda "continúa" y que el destino de los desaparecidos "sigue siendo desconocido", según una declaración publicada en X.

"Todavía son noticias tempranas, así que no conocemos los detalles", declaró a la prensa en Varsovia el secretario general de la OTAN Mark Rutte. "Es una noticia realmente terrible y nuestros pensamientos están con las familias y los seres queridos". 

Cuando los periodistas le preguntaron el miércoles por la noche si había sido informado sobre los soldados desaparecidos, el presidente Donald Trump dijo: "No, no lo he sido".

Las autoridades estadounidenses proporcionaron inmediatamente pocos detalles sobre el incidente. 

Un funcionario estadounidense sólo dijo que los cuatro soldados se vieron implicados en un accidente de entrenamiento, informó The Associated Press . El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, no quiso hacer comentarios sobre la situación de los soldados.

Los soldados realizaban un entrenamiento táctico programado cerca de Pabradė, localidad situada al norte de la capital, Vilna, cuando desaparecieron, según informó en un comunicado el Departamento de Asuntos Públicos del Ejército de Estados Unidos para Europa y África en Wiesbaden (Alemania)

El vehículo blindado de recuperación M88 Hércules desaparecido que transportaba a los cuatro soldados fue encontrado posteriormente en una masa de agua en una zona de entrenamiento durante una búsqueda realizada por el Ejército estadounidense, las Fuerzas Armadas lituanas y otras autoridades lituanas. 

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Los Eurocopters Tigre del Ejército alemán participan en el ejercicio militar internacional a nivel de división lituano-alemán

Eurocopters Tigre del Ejército alemán participan en ejercicios militares lituano-alemanes en un campo de entrenamiento en Pabrade, al norte de la capital Vilna, Lituania, el 29 de mayo de 2024. AP Photo Kulbis, Archivo)

Los soldados, todos ellos de la 1ª Brigada de la 3ª División de Infantería -unidad estacionada en Fort Stewart, Georgia, desaparecieron durante el entrenamiento táctico programado, según la declaración.

Las Fuerzas Armadas estadounidenses y lituanas y los organismos civiles están llevando a cabo tareas de recuperación.

Los esfuerzos de búsqueda de los soldados continúan, y la 3ª División de Infantería mantiene informadas a las familias de los soldados sobre el estado de los esfuerzos de búsqueda.

"Nuestros pensamientos y oraciones están con nuestros soldados de la Brigada Asaltante y sus familias durante la búsqueda de nuestros cuatro soldados Dogface desaparecidos en Lituania", escribió la división en un post de Facebook el miércoles.

Se proporcionarán más actualizaciones sobre la búsqueda de los soldados desaparecidos a medida que se disponga de información, dijo el ejército estadounidense.

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El campo de entrenamiento de Pabradė está situado a menos de 10 km de la frontera con Bielorrusia.

"Me gustaría dar las gracias personalmente a las Fuerzas Armadas lituanas y a los primeros intervinientes que acudieron rápidamente en nuestra ayuda en las operaciones de búsqueda", declaró por escrito el teniente general Charles Costanza, comandante general del V Cuerpo. "Es este tipo de trabajo en equipo y de apoyo lo que ejemplifica la importancia de nuestra asociación y nuestra humanidad, independientemente de las banderas que llevemos sobre nuestros hombros".

Lituania, miembro de la OTAN, ha mantenido a menudo tensas relaciones con Rusia, aliado clave de Bielorrusia, desde que declaró su independencia de la Unión Soviética en 1990. Letonia y Estonia, los otros países bálticos que se separaron de la Unión Soviética, han mantenido unas relaciones igualmente frías con Rusia.

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Las relaciones se agriaron aún más a raíz de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, y el presidente lituano Gitanas Nausėda ha sido uno de los partidarios más abiertos de Ucrania en su lucha contra las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin.

Fort Stewart no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.