43 condenados a cadena perpetua tras un juicio en EAU fuertemente escudriñado

Un juicio masivo contra disidentes celebrado en Emiratos Árabes Unidos condenó el miércoles a 43 personas a cadena perpetua, mientras que otros acusados recibieron largas penas de prisión, en un caso que ha sido ampliamente criticado por activistas en el extranjero.

Las sentencias dictadas por el Tribunal Federal de Apelación de Abu Dhabi se produjeron en un caso descrito por el gobierno de EAU como relacionado con los Hermanos Musulmanes, organización panislámica declarada grupo terrorista por Emiratos. Sin embargo, los activistas denunciaron que el caso iba dirigido contra disidentes, algo que atrajo la atención y las protestas en las conversaciones sobre el clima de la COP28 de las Naciones Unidas, celebradas en Dubai en noviembre.

La agencia de noticias estatal WAM informó de los veredictos después de que activistas de derechos humanos dijeran que se habían dictado las sentencias. Cinco acusados fueron condenados a 15 años y otros cinco a 10 años. Otros 24 acusados vieron desestimados sus casos, informó WAM.

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El tribunal dictaminó que los condenados "han trabajado para crear y reproducir acontecimientos violentos en el país, similares a los ocurridos en otros Estados árabes -incluidas protestas y enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y las multitudes manifestantes-, que causaron muertos y heridos y la destrucción de instalaciones, así como la consiguiente propagación del pánico y el terror entre la población", declaró WAM.

La agencia informó de que el tribunal no citó ninguna prueba específica que vinculara a los condenados con la violencia o con la Hermandad.

El veredicto, que puede recurrirse ante el Tribunal Supremo Federal de los EAU, suscitó críticas inmediatas en el extranjero.

"Estas sentencias exageradamente largas son una burla de la justicia y constituyen otro clavo en el ataúd de la naciente sociedad civil de los EAU", afirmó Joey Shea, investigador centrado en los EAU para Human Rights Watch. "Los EAU han arrastrado a decenas de sus más dedicados defensores de los derechos humanos y miembros de la sociedad civil a un juicio descaradamente injusto plagado de violaciones de las garantías procesales y acusaciones de tortura."

El Centro de Defensa de los Detenidos de Emiratos, grupo de defensa en el exilio, informó por separado de que se habían dictado sentencias.

"Lamentablemente, estas condenas eran totalmente previsibles", declaró el director del centro, Mohamed al-Zaabi. "Desde el principio, quedó claro que este juicio no era más que una fachada diseñada para perpetuar la detención de presos de conciencia incluso después de que se hubieran cumplido sus condenas."

Amnistía Internacional también criticó las condenas, afirmando que los acusados "habían permanecido recluidos en régimen de aislamiento prolongado, privados de contacto con sus familiares y abogados y sometidos a privación de sueño mediante la exposición continua a música a todo volumen". A los procesados también "se les prohibió recibir los documentos judiciales más básicos", afirmó.

"El juicio ha sido una parodia desvergonzada de la justicia y ha violado múltiples principios fundamentales del derecho, entre ellos el principio de que no se puede juzgar dos veces a la misma persona por el mismo delito, y el principio de que no se puede castigar retroactivamente a las personas en virtud de leyes que no existían en el momento del presunto delito", ha declarado Devin Kenney, investigador de Amnistía Internacional.

Kenney describió a algunos de los juzgados como "presos de conciencia y conocidos defensores de los derechos humanos".

WAM no identificó a los condenados. Pero entre los que recibieron cadena perpetua está el activista Nasser bin Ghaith, académico detenido desde agosto de 2015 por sus publicaciones en las redes sociales, dijo Shea.

Se encontraba entre las decenas de personas condenadas a raíz de una amplia represión en EAU tras las protestas de la Primavera Árabe de 2011. Estas manifestaciones llevaron al poder a islamistas en varios países de Oriente Medio, entre ellos Mohamed Morsi, miembro de la Hermandad Musulmana en Egipto.

Los Estados árabes del Golfo no experimentaron ningún derrocamiento popular de sus gobiernos y reprimieron a los manifestantes y a quienes percibían como disidentes.

Entre las personas probablemente condenadas el miércoles se encuentra también Ahmed Mansoor, galardonado con el Premio Martin Ennals para Defensores de los Derechos Humanos en 2015. Mansoor provocó repetidamente la ira de las autoridades de los EAU al reclamar una prensa libre y libertades democráticas en la federación de siete jeques.

Mansoor fue objeto de un programa espía israelí en su iPhone en 2016, probablemente desplegado por el gobierno emiratí antes de su detención y condena a 10 años de prisión en 2017 por su activismo.

Durante la COP28, Amnistía Internacional y Human Rights Watch organizaron una manifestación en la que mostraron el rostro de Mansoor en la Zona Azul de la cumbre, administrada por la ONU, en una protesta cuidadosamente vigilada por funcionarios emiratíes.

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Los EAU, aunque socialmente liberales en muchos aspectos en comparación con sus vecinos de Oriente Medio, tienen leyes estrictas que rigen la expresión y prohíben los partidos políticos y los sindicatos. Eso se vio en la COP28, donde no hubo ninguna de las protestas típicas fuera de la sede, ya que los activistas estaban preocupados por la amplia red de cámaras de vigilancia del país.