Senador Tom Cotton: Nuestra humillación al abandonar Afganistán fue un "punto de inflexión
El Senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, se une a 'America's Newsroom' para honrar las vidas perdidas y las familias afectadas por los atentados terroristas del 11 de septiembre.
Tres años después de la retirada estadounidense de Afganistán y 23 años después de los atentados terroristas del 11-S que provocaron la invasión estadounidense, Afganistán se encuentra ahora en una situación peor que la que tenía aquel fatídico día.
"Este país se ha convertido de nuevo en un refugio seguro para el terrorismo. Volverá a ser un campo de batalla", declaró Ahmad Massoud, líder del Frente Nacional de Resistencia Afgano, a Fox News Digital en una entrevista poco frecuente.
Según Massoud, la amenaza que emana de Afganistán es mucho mayor hoy que el 11-S, y Estados Unidos no logró su objetivo número uno de erradicar a los terroristas cuando se retiró precipitadamente de Afganistán en agosto de 2021.
La amenaza del terrorismo procedente de Afganistán se ha extendido de Estados Unidos a Europa y recientemente a Rusia. Es sólo cuestión de tiempo, teme Massoud, que llegue de nuevo a las costas estadounidenses.
"Estoy seguro de que llegará el momento", dijo Massoud.
Combatientes del Frente Nacional de Resistencia de pie detrás de la bandera que representa al Frente Nacional de Resistencia de Afganistán. (Ali Nazary, jefe de Relaciones Exteriores del Frente Nacional de Resistencia de Afganistán)
Massoud no renuncia a su visión de un Afganistán libre y democrático a pesar de las adversidades, y cree que estadounidenses y afganos mantienen lazos íntimos por los valores compartidos de lucha por la libertad contra los terroristas.
"Tengo un sentimiento muy parecido al de todas las víctimas del 11-S, y los pueblos de Estados Unidos y Afganistán están muy conectados entre sí, porque esos atentados los llevó a cabo el mismo equipo, los que atacaron a los estadounidenses el 11-S mataron a mi padre", dijo Massoud.
Veintitrés años después y cuatro administraciones presidenciales estadounidenses desde entonces, los afganos viven bajo la misma amenaza del extremismo islámico y con el mismo dolor y opresión que el 11-S.
Casi inmediatamente después de que los talibanes recuperaran el poder, las fuerzas antitalibanes huyeron rápidamente al valle de Panjshir, al norte de Afganistán, y anunciaron su oposición al nuevo régimen.
Massoud, líder de la NRF, prometió continuar la lucha contra los talibanes.
Ahmad Massoud, hijo de Ahmad Shah Massoud, ha lanzado una iniciativa para construir una coalición antitalibán que traiga la paz a la nación. (Foto de Reza/Getty Images)
"No quería dejar a mi pueblo solo en manos del mal", dijo Massoud a Fox News Digital.
Massoud es hijo del héroe de la resistencia afgana Ahmad Shah Massoud. El menor de los Massoud sólo tenía 12 años cuando su padre fue asesinado por Al Qaeda dos días antes de los atentados terroristas del 11-S. El sha Massoud formó parte integrante de los rebeldes que lucharon contra la ocupación soviética de Afganistán en la década de 1980 y se convirtió en una figura destacada de la Alianza del Norte antitalibán que resistió al reinado de los talibanes de 1996 a 2001.
Cuando era un niño que crecía en un Afganistán asolado por la guerra, no estaba claro que fuera a seguir los mismos pasos que su legendario padre rebelde.
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"Mi padre nunca quiso que siguiera el mismo camino", relató Massoud.
Su padre no quería que se convirtiera en líder rebelde por el dolor que causa, recordó Massoud, y la enorme presión y las altas expectativas que tiene son insoportables.
Massoud no hace esto por su difunto padre ni porque sea su hijo.
"Sólo lo hago porque estoy locamente enamorado de mi gente, y no puedo verlos en esta situación".
A medida que se desvanecen los años y los recuerdos de aquella soleada, nublada y traumática mañana de martes de septiembre, Massoud intenta recordar a Estados Unidos y al mundo que no deben olvidar la amenaza del terrorismo en Afganistán.
Peatones del Bajo Manhattan observan cómo sale humo del World Trade Center de Nueva York el martes 11 de septiembre de 2001. (AP Photo/Amy Sancetta)
"Hoy, Al Qaeda es mucho más fuerte y está más atrincherada en Afganistán de lo que nunca lo ha estado", declaró el líder de la resistencia.
El Acuerdo de Doha de 2020, negociado bajo el mandato del ex presidente Donald Trump , sentó las bases para la retirada de todas las fuerzas estadounidenses a cambio del compromiso de los talibanes de impedir que ninguna organización terrorista utilice suelo afgano para amenazar o atacar a Estados Unidos o a sus aliados.
Combatientes talibanes sentados en la parte trasera de una camioneta mientras se detienen en una ladera en Kabul, Afganistán, el domingo 19 de septiembre de 2021. (AP Photo/Felipe Dana)
Los portavoces talibanes aseguraron que no permitirían que ningún grupo terrorista planeara un atentado desde territorio afgano. Aunque es cierto que Al Qaeda y otros grupos terroristas todavía no han organizado ningún atentado contra Estados Unidos o sus aliados, grupos como Al Qaeda siguen operando dentro de Afganistán y tienen vínculos muy arraigados con los talibanes.
Numerosos informes de las Naciones Unidas señalan que, desde su regreso al poder, las relaciones con Al Qaeda siguen siendo estrechas, y el grupo que perpetró los atentados terroristas del 11-S es "estratégicamente paciente, coopera con otros grupos terroristas en Afganistán y da prioridad a su relación actual con los talibanes."
Al Qaeda opera al menos ocho campos de entrenamiento en todo Afganistán, pero lo hace de forma encubierta para crear la imagen de que los talibanes se adhieren al Acuerdo de Doha, según el seguimiento de la ONU.
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Mientras EEUU negociaba con los talibanes, Massoud sabía desde el principio que no estaban negociando de buena fe.
Zabihullah Mujahid, portavoz jefe del gobierno talibán que encabeza la delegación talibán, centro derecha, habla con el enviado presidencial ruso a Afganistán Zamir Kabulov durante una reunión en Doha, Qatar, domingo 30 de junio de 2024. (Oficina del portavoz talibán vía AP)
"Va a fracasar, y también mostrará al mundo la verdadera cara de los talibanes", afirmó Massoud.
El dirigente de la NRF dijo que la comunidad internacional creía las mentiras de los talibanes de que habían cambiado fundamentalmente respecto al grupo que gobernaba Afganistán antes del 11-S.
"Las mujeres han sido degradadas a nada más que propiedad de los hombres y la educación ha sido completamente destruida por los talibanes", dijo Massoud con enfado.
El anciano Massoud, según su hijo, advirtió contra la presencia internacional en Afganistán, diciendo que Estados Unidos acudió a él y le propuso operar bases militares en el país y ayudar conjuntamente en la lucha contra el terrorismo.
Terroristas participan en un entrenamiento militar en este fotograma sin fechar de un vídeo de reclutamiento para la red extremista Al Qaeda de Usama Bin Laden. (Al Rai Al Aam/Feature Story News/Getty Images)
Shah Massoud tenía una visión muy clara.
"Mi padre decía que las botas sobre el terreno en Afganistán nunca funcionarán", cuenta Massoud que dijo su padre. "Luchamos contra la invasión de los rusos. Y realmente, él no quería la presencia de otra fuerza extranjera en Afganistán", añadió.
Estados Unidos no hizo caso de estas advertencias cuando entró en Afganistán.
El comandante Ahmed Shah Massoud, en el centro, da órdenes a sus oficiales en su cuartel general de Charikar, Afganistán, durante las negociaciones de paz con el gobierno comunista, tras la partida de los soldados soviéticos. (Foto de Patrick Robert /Sygma via Getty Images)
Massoud quiere continuar la política de su padre de no enviar tropas extranjeras a suelo afgano y quiere luchar contra el terrorismo con sus propias fuerzas basadas en el país. Lo que busca es el apoyo logístico y financiero para continuar la lucha.
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"Efectivamente, necesitamos ayuda y apoyo del mundo", dijo Massoud, pero también comprende la frustración en Estados Unidos por las "guerras eternas" y respeta la política estadounidense de oponerse a más guerras. En opinión de Massoud, la relación entre Estados Unidos y Afganistán debe seguir esforzándose en la lucha contra el terrorismo, y los afganos no deben sentirse traicionados mientras esté en el poder el mismo grupo que mató a estadounidenses y afganos.
Tres años después, y con los talibanes cimentando su poder, la asociación entre Estados Unidos y Afganistán que surgió tras el 11-S sigue siendo inexistente.
"Estamos solos y no hay apoyo externo".
Massoud cree que si Estados Unidos y la comunidad internacional prestan su apoyo a la NRF, podría suponer una gran diferencia.
"Con el más mínimo apoyo externo, veríamos la liberación de una gran parte de Afganistán. Dado que el pueblo está muy en contra de los talibanes, a la menor esperanza y a la menor oportunidad para el pueblo de Afganistán, veríamos una grieta en la armadura de los talibanes", explicó.
Massoud no se anduvo con rodeos al hablar de la política estadounidense y se mostró crítico con el periodo inmediatamente posterior al 11-S y a la invasión de Afganistán, cuando la Guerra contra el Terror se extendió a Irak y al régimen de Sadam Husein.
"La expansión de esta guerra a Irak desvió completamente la atención de Afganistán y Afganistán durante un tiempo [fue] la segunda prioridad". Massoud argumentó que se necesitaba más atención para ayudar a construir las instituciones afganas y hacer que el nuevo gobierno fuera más estable y, por tanto, más difícil de derrocar.
Massoud también criticó la estrategia estadounidense inicial, incluido el intento de crear un ejército afgano a imagen y semejanza de las fuerzas armadas estadounidenses.
"No teníamos recursos ni tecnología estadounidenses. Era una receta para el desastre".
Massoud dijo también que las estrategias contradictorias de Estados Unidos de contraterrorismo y contrainsurgencia a lo largo de los años no consiguieron derrotar plenamente a los talibanes ni crear un gobierno afgano estable.
Un soldado de infantería de la 15ª Unidad Expedicionaria de Marines (Capaz de Operaciones Especiales) carga misiles lanzados desde el hombro mientras se desplaza con su compañía a una posición de seguridad tras tomar una base de operaciones avanzada el 25 de noviembre de 2001, al comienzo de la Operación Swift Freedom. (Foto de JOSEPH R. CHENELLY/DOD/AFP vía Getty Images)
"Significa que, por desgracia, los afganos no pudieron hacer comprender a los estadounidenses que estas estrategias no funcionan en Afganistán, y no consiguieron elaborar una estrategia adecuada".
Por muy crítico que sea Massoud con el liderazgo y la estrategia estadounidenses e internacionales en Afganistán, sigue atribuyendo entre el 70% y el 80% de la culpa a los dirigentes afganos y a su pensamiento erróneo de que Estados Unidos y los socios de la coalición permanecerían en Afganistán para siempre, como en la península de Corea. La falsa sensación de seguridad no permitió a los dirigentes afganos centrarse en la confianza nacional, y la corrupción y la criminalidad corrieron desenfrenadas.
"Desgraciadamente, el juego político interno y las agendas personales y el no tener la capacidad de ver que esta situación nunca podría durar mucho tiempo, o que no era una ventaja para siempre", perjudicaron la capacidad de Afganistán para luchar contra las amenazas terroristas a las que se enfrentaba o para construir una democracia estable.
"Perdieron todas esas oportunidades", dijo Massoud.
(BRYAN R. SMITH/AFP vía Getty Images)
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El líder de la resistencia no ignora la complicada naturaleza de la política internacional y se da cuenta de que actualmente hay muchos conflictos que requieren la atención y los recursos de Estados Unidos.
"Hay un cansancio en Estados Unidos y Occidente, y se han visto desbordados desde Ucrania a Taiwán, pasando por Gaza. Así que ese estrés es también otro factor para que no presten atención a Afganistán", lamentó Massoud.