Un terremoto en Afganistán mata al menos a 1.000 personas, según las autoridades

Un terremoto en el este de Afganistán causó la muerte de al menos 1.000 personas y heridas a otras 1.500 el miércoles por la mañana, según las autoridades locales, aunque los detalles del incidente siguen siendo limitados.

Según las autoridades, se espera que el número de muertos aumente aún más, ya que el terremoto se ha convertido en el temblor más mortífero de las últimas dos décadas.

El terremoto de magnitud 6,1 sacudió la provincia de Paktika del país, apenas 10 meses después de la caótica retirada estadounidense y la salida de la mayor parte de la comunidad internacional de la región tras la toma del poder por los talibanes el verano pasado, lo que complica los esfuerzos para ofrecer ayuda a los 38 millones de habitantes de la nación.

La cifra de muertos fue facilitada por el funcionario de emergencias afgano Sharafuddin Muslim. El terremoto del miércoles fue el más mortífero desde 2002, cuando un temblor de magnitud 6,1 mató a unas 1.000 personas en el norte de Afganistán inmediatamente después de los esfuerzos liderados por Estados Unidos para derrocar al gobierno talibán tras los atentados del 11-S.

Los medios de comunicación estatales informaron a primera hora de la mañana de que los equipos de rescate estaban llegando a la providencia en helicópteros. También se informó de que el terremoto había destruido cientos de casas en Paktika y que, al parecer, decenas de personas estaban atrapadas bajo los escombros. También se produjeron daños en edificios de la provincia de Khost.

Un vídeo mostraba a las víctimas del incidente siendo transportadas en helicóptero desde la región. Las fotos de la zona que circulaban por Internet mostraban casas de piedra derruidas y a los residentes rebuscando entre ladrillos de arcilla y otros escombros.

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"Un fuerte terremoto sacudió cuatro distritos de la provincia de Paktika, causando centenares de muertos y heridos entre nuestros compatriotas y destruyendo decenas de casas", escribió en Twitter el portavoz adjunto del gobierno talibán, Bilal Karimi. "Instamos a todas las agencias de ayuda a que envíen equipos a la zona inmediatamente para evitar más catástrofes".

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El primer ministro afgano, Mohammad Hassan Akhund, convocó una reunión de emergencia en el palacio presidencial para coordinar la ayuda a las víctimas de Paktika y Khost.

El coordinador residente de la ONU en Afganistán, Ramiz Alakbarov, escribió en Twitter que la "respuesta está en camino".

El Departamento Meteorológico del vecino Pakistán informó de un terremoto de magnitud 6,1. Se sintieron temblores en Islamabad, la capital de Pakistán, y en otros lugares de la provincia oriental de Punjab.

El primer ministro de Pakistán, Shahbaz Sharif, declaró que su país proporcionará ayuda al pueblo afgano.

Taimoor Khan, portavoz de gestión de catástrofes en la zona, dijo que algunas zonas remotas de Pakistán sufrieron daños en viviendas cercanas a la frontera con Afganistán, pero no aclaró inmediatamente si se debían a la lluvia o al terremoto.

Según la agencia sismológica europea EMSC, los temblores del terremoto se sintieron a más de 310 millas por 119 millones de personas de Afganistán, Pakistán e India.

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Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.