En Afganistán, los padres venden a sus hijos por desesperación
Un padre vendió a su hija de 10 años en matrimonio para alimentar a su familia
{{#rendered}} {{/rendered}}En un extenso asentamiento de chozas de adobe en el oeste de Afganistán que alberga a personas desplazadas por la sequía y la guerra, una mujer lucha por salvar a su hija.
El marido de Aziz Gul vendió a su hija de 10 años en matrimonio sin decírselo a su esposa, aceptando un pago inicial para poder alimentar a su familia de cinco hijos. De lo contrario, le dijo, todos morirían de hambre. Tuvo que sacrificar a uno para salvar al resto.
Muchos de los cada vez más numerosos indigentes de Afganistán están tomando decisiones tan desesperadas mientras su nación se sume en una espiral de pobreza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aziz Gul, segunda por la derecha, y su hija Qandi, de 10 años, en el centro, sentadas frente a su casa con otros familiares, cerca de Herat, Afganistán, 16 de diciembre de 2021. El padre de Qandi la vendió en matrimonio sin decírselo a su esposa, Aziz, aceptando un pago inicial para poder alimentar a su familia de cinco hijos. Sin ese dinero, le dijo, todos morirían de hambre. Tuvo que sacrificar a uno para salvar al resto. (AP Photo/Mstyslav Chernov)
La economía afgana, dependiente de la ayuda, ya se tambaleaba cuando los talibanes tomaron el poder a mediados de agosto, en medio de una caótica retirada de las tropas estadounidenses y de la OTAN. La comunidad internacional congeló los activos de Afganistán en el extranjero y detuvo la financiación, reacia a trabajar con un gobierno talibán dada su reputación de brutalidad durante su anterior gobierno, hace 20 años.
Las consecuencias han sido devastadoras para un país maltratado por la guerra, la sequía y la pandemia de coronavirus. Los empleados del Estado llevan meses sin cobrar. La desnutrición acecha a los más vulnerables, y los grupos de ayuda afirman que más de la mitad de la población se enfrenta a una grave escasez de alimentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Día tras día, la situación se deteriora en este país, y sufren especialmente los niños", declaró Asuntha Charles, directora nacional de la organización de ayuda World Vision en Afganistán, que dirige una clínica de salud para desplazados cerca de la ciudad occidental de Herat. "Hoy se me ha roto el corazón al ver que las familias están dispuestas a vender a sus hijos para alimentar a otros miembros de la familia".
En la región es habitual concertar matrimonios de niñas muy jóvenes. La familia del novio paga dinero para sellar el acuerdo, y la niña suele quedarse con sus padres hasta que tiene al menos unos 15 años. Sin embargo, como muchos no pueden permitirse ni siquiera la alimentación básica, algunos dicen que permiten que los futuros novios se lleven a niñas muy jóvenes o incluso intentan vender a sus hijos.
Gul, inusualmente en esta sociedad profundamente patriarcal y dominada por los hombres, se resiste. Casada a los 15 años, dice que se suicidaría si le quitan a su hija, Qandi Gul.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando su marido le dijo que había vendido a Qandi, "mi corazón dejó de latir. Hubiera deseado morir en ese momento, pero tal vez Dios no quería que muriera", dijo Gul, con Qandi a su lado mirando tímidamente desde debajo de su pañuelo azul celeste. "Cada vez que recuerdo aquella noche... muero y vuelvo a la vida".
Su marido le dijo que vendió a uno para salvar a los demás, diciendo que de lo contrario todos habrían muerto.
"Morir era mucho mejor que lo que has hecho", le dijo ella.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gul reunió a su hermano y a los ancianos del pueblo y, con su ayuda, consiguió el "divorcio" para Qandi, a condición de que devolviera los 100.000 afganis (unos 1.000 dólares estadounidenses) que recibió su marido. Es dinero que ella no tiene.
Su marido huyó, posiblemente temiendo que Gul lo denunciara a las autoridades. El gobierno talibán prohibió recientemente los matrimonios forzados.
Gul dice que no está segura de cuánto tiempo podrá defenderse de la familia del futuro novio, un hombre de unos 21 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estoy tan desesperada am . Si no puedo proporcionar dinero para pagar a estas personas y no puedo mantener a mi hija a mi lado, he dicho que me suicidaré", dijo. "Pero luego pienso en los demás niños. ¿Qué será de ellos? ¿Quién los alimentará? La mayor tiene 12 años, y la menor -la sexta- sólo dos meses.
En otra parte del campo, Hamid Abdullah, padre de cuatro hijos, también vendía a sus hijas jóvenes en matrimonios concertados, desesperado por conseguir dinero para tratar a su esposa, enferma crónica y embarazada de su quinto hijo.
Mujeres afganas se reúnen ante una clínica improvisada organizada por World Vision en un asentamiento cerca de Herat, Afganistán, 16 de diciembre de 2021. (AP Photo/Mstyslav Chernov)
No puede devolver el dinero que pidió prestado para financiar los tratamientos de su mujer, dice. Por eso, hace tres años, recibió un anticipo para su hija mayor, Hoshran, que ahora tiene 7 años, en un matrimonio concertado con un joven que ahora tiene 18 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}La familia que compró a Hoshran está esperando a que sea mayor para pagar el importe total y llevársela. Pero Abdullah necesita dinero ahora, así que está intentando concertar un matrimonio para su segunda hija, Nazia, de 6 años, por unos 20.000-30.000 afganis (200-300 dólares).
"No tenemos comida para comer" y no puede pagar al médico de su mujer, dijo.
Su esposa, Bibi Jan, dijo que no tenían otra opción, pero que fue una decisión difícil. "Cuando tomamos la decisión, fue como si alguien me hubiera quitado una parte del cuerpo".
{{#rendered}} {{/rendered}}En la vecina provincia de Badghis, otra familia desplazada está considerando la posibilidad de vender a su hijo, Salahuddin, de 8 años.
Su madre, Guldasta, dijo que tras días sin nada que comer, le dijo a su marido que llevara a Salahuddin al bazar y lo vendiera para traer comida para los demás.
"No quiero vender a mi hijo, pero tengo que hacerlo", dijo la mujer de 35 años. "Ninguna madre puede hacerle esto a su hijo, pero cuando no tienes otra opción, tienes que tomar una decisión contra tu voluntad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Salahuddin parpadeó y miró en silencio, con el labio temblándole ligeramente.
Su padre, Shakir, ciego de un ojo y con problemas renales, dijo que los niños llevaban días llorando de hambre. Dos veces decidió llevar a Salahuddin al bazar, y dos veces vaciló. "Pero ahora creo que no tengo otra opción".
Se cree que la compra de niños es menos frecuente que la de niñas, y cuando tiene lugar, parece tratarse de casos de familias sin hijos que compran bebés. En su desesperación, Guldasta pensó que tal vez una familia así querría un niño de 8 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una mujer afgana sostiene a sus hijos mientras espera una consulta en el exterior de una clínica improvisada en un extenso asentamiento de chozas de adobe que alberga a desplazados por la guerra y la sequía cerca de Herat, Afganistán, 16 de diciembre de 2021. (AP Photo/Mstyslav Chernov)
La desesperación de millones de personas es evidente a medida que aumenta el número de personas que pasan hambre, y unos 3,2 millones de niños menores de 5 años sufren desnutrición aguda, según la ONU.
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Charles, director nacional de World Vision para Afganistán, dijo que se necesitan desesperadamente fondos de ayuda humanitaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me alegra ver que se hacen promesas", dijo. Pero las promesas "no deben quedarse en promesas, tienen que verse como una realidad sobre el terreno".