Cómo EEUU malgastó miles de millones en errores absurdos en la guerra de Afganistán
Continúan los debates sobre la inversión bélica de EEUU
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante casi dos décadas, el ejército estadounidense ha dedicado mucha sangre, sudor y lágrimas a luchar contra las insurgencias que asolan Afganistán.
En las próximas semanas, el Pentágono tiene previsto acelerar la reducción de tropas de 4.500 a 2.500, siguiendo órdenes del presidente Trump, dejando tras de sí un sombrío panorama de un país en apuros, asediado por atentados casi diarios, edificios marcados por las balas y una economía en crisis.
A lo largo de los años del esfuerzo bélico afgano, los contribuyentes estadounidenses han pagado la factura -un promedio de unos 3.000 dólares cada uno- con un precio global que ha alcanzado el billón de dólares. Sólo en ayuda y reconstrucción afganas se han destinado aproximadamente 138.000 millones de dólares de los contribuyentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}SEGÚN LAS AUTORIDADES AFGANAS, AL MENOS 34 MUERTOS EN ATENTADOS SUICIDAS DISTINTOS
De esa cantidad, la asombrosa cifra de 19.000 millones de dólares cayó en el despilfarro sólo entre 2009 y 2019, según la Oficina del Inspector General Especial para la Reconstrucción de Afganistán(SIGAR).
"El SIGAR ha identificado casi 20.000 millones de dólares en despilfarro. Sospecho que esa cifra es mucho mayor, el SIGAR sólo ha auditado aproximadamente la mitad de los 134.000 millones de dólares de ayuda proporcionada desde 2002", declaró a Fox News Bill Roggio, Senior Fellow de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD) y editor del Long War Journal. "Se (arrojó) dinero al problema con la esperanza de (solucionarlo). Esto no hizo sino alimentar a los políticos, burócratas, militares y policías corruptos, y a otros que no escasean."
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre, herido tras la irrupción de hombres armados en la universidad de Kabul, llega en ambulancia al hospital Isteqlal de Kabul el 2 de noviembre de 2020. - Hombres armados asaltaron la universidad de Kabul el 2 de noviembre antes de la inauguración de una feria del libro iraní, disparando y haciendo huir a los estudiantes, según informaron funcionarios afganos y testigos. (Foto de WAKIL KOHSAR / AFP) (Foto de WAKIL KOHSAR/AFP vía Getty Images)
Como en un caso, se gastaron unos 10.000 millones de dólares, principalmente en iniciativas antinarcóticos y de estabilización. Sin embargo, el país sigue suministrando más del 80% de la heroína y el opio del mundo, así como metanfetamina.
Mientras tanto, se han acumulado unos 500.000 millones de dólares en intereses, dado que una parte destacada de la batalla se libró con fondos prestados.
A mediados de 2018, un informe del SIGAR afirmaba sin rodeos que "las grandes sumas de dólares estadounidenses destinados a la estabilización a menudo exacerbaban los conflictos, permitían la corrupción y reforzaban el apoyo a los insurgentes". Años antes, subrayó que era necesario adoptar más medidas para "verificar completamente los costes de las nóminas y el número de efectivos" con los sistemas de personal de las Fuerzas Afganas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A pesar de 13 años y miles de millones de dólares en ayuda salarial al gobierno afgano para el Ejército Nacional Afgano (ANA), todavía no hay garantías de que los datos de personal y nóminas sean exactos", escribieron los auditores del SIGAR en una auditoría de 2014. "No existen requisitos para que los oficiales supervisores del ANA observen la recopilación de datos de asistencia en las unidades de nivel inferior".
El informe reveló que, sólo en lo que respecta a la Policía Nacional Afgana, "más de 300 millones de dólares en pagos salariales anuales financiados por Estados Unidos se basan en datos parcialmente verificados o conciliados".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una investigación sobre la cuestión de los llamados "soldados fantasma" en 2019 reveló que, justo cuando los investigadores se comprometieron a llevar a cabo otra ofensiva al respecto, de repente, 42.000 soldados y policías afganos desaparecieron de la nómina. Un informe publicado a finales de agosto de 2020 reveló que "entre el 50% y el 70% de los puestos de policía eran "soldados fantasma"", refiriéndose al personal que figura en los libros y que no existe.
El SIGAR sacó a la luz otras meteduras de pata flagrantes, como el gasto de 28 millones de dólares en uniformes del ejército afgano en 2017, que posteriormente fue criticado dado que el equipo seleccionado sólo se consideraba adecuado para entornos "tan poco frecuentes que sólo representan el 2% del campo afgano."
Además, gran parte de la condena que rodea a la campaña estadounidense en Afganistán se ha derivado de la avalancha de oportunidades que se abrieron para que los contratistas -tanto estadounidenses como afganos- se beneficiaran ilícitamente de los cheques en blanco con insuficiente investigación y supervisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}De 2012 a 2015, el Departamento de Justicia de Estados Unidos se hizo cargo de al menos ocho casos centrados en sobornos masivos, fraude y conspiración para robar dinero estadounidense en Afganistán, según archivos judiciales públicos. Sin embargo, el problema persistía.
27 de marzo de 2020: Trabajadores municipales entierran el cadáver de una víctima del coronavirus en las afueras de la provincia de Herat, al oeste de Kabul, Afganistán. En todo Oriente Medio y partes del sur de Asia, las familias en duelo se han enfrentado a traumáticas restricciones para enterrar a sus muertos en medio de la pandemia. La religión y las costumbres que exigen entierros rápidos en esta región mayoritariamente musulmana han chocado con el temor al contagio del COVID-19 y los cierres ordenados por el gobierno. (AP Photo/Hamed Sarfarazi)
Múltiples casos en los últimos años han demostrado que contratistas del gobierno estadounidense en Afganistán han sido condenados a prisión por "aceptar sobornos ilegales" de subcontratistas afganos a cambio de ayuda para obtener subcontratos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El caso más reciente se produjo el mes pasado, cuando un ex director general de un contratista del gobierno estadounidense en Alabama fue acusado en relación con planes para defraudar al Departamento de Defensa de EE.UU. respecto a contratos relacionados con los esfuerzos militares estadounidenses en Afganistán", participando supuestamente en dos planes fraudulentos entre 2013 y 2017.
Y no se trata sólo de contratistas: las tropas estadounidenses en servicio activo también han estado implicadas en al menos 22 tramas relacionadas con el fraude en Afganistán, según los archivos del Departamento de Defensa. Desde condenas a un soldado estadounidense que trabajaba en cohorte con lugareños para pasar de contrabando suministros por valor de casi 290.000 dólares para venderlos fuera de la base, a un miembro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. que solicitó 320.000 dólares en sobornos a contratistas "a cambio de ayuda" en contratos del gobierno de EE.UU., pasando por un capitán de la Reserva del Ejército que solicitó 1,3 millones de dólares en sobornos y "conspiró para traficar con heroína" y otro soldado que realizó un contrabando de dinero en efectivo superior a 1 millón de dólares.
En cuanto a la mala gestión de los fondos, los informes del SIGAR también han sacado a la luz el despilfarro de dólares en instalaciones de entrenamiento militar y policial.
{{#rendered}} {{/rendered}}En un caso de 2016, el SIGAR señaló que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos adjudicó un contrato de precio fijo por valor de 3,1 millones de dólares a Assist Consultants Inc. para diseñar y construir un complejo destinado a formar a 100 alumnas de la Policía Nacional Afgana. Una auditoría realizada tres años después demostró que el recinto no tenía electricidad y nunca se había utilizado.
Las auditorías también han mostrado problemas con la impresión y distribución de libros escolares, a pesar de los millones desembolsados para la causa. En una carta de supervisión de septiembre de 2019 se afirmaba que, aunque la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional financiaba el programa escolar afgano desde 2002, en 2009 el Ministerio de Educación de Afganistán inició un plan de estudios revisado para la educación general e islámica.
"Basándose en ese plan de estudios, se imprimieron y distribuyeron nuevos libros de texto para la educación básica con el apoyo de USAID y otros socios para el desarrollo", continúa el informe. "Sin embargo, encontramos deficiencias en la calidad de los libros, como páginas sueltas o en blanco, faltas de ortografía y papel de baja calidad. Los directores y profesores de una cuarta parte de las escuelas inspeccionadas declararon 'que los libros ya no estaban en condiciones de ser utilizados'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las propias escuelas de todo el asediado país también han estado plagadas de los mismos dilemas durante años, lo que pone en tela de juicio cuánto de los más de 1.100 millones de dólares que USAID ha desembolsado se ha destinado efectivamente a "mejorar la calidad del sistema educativo de Afganistán".
"Entre octubre de 2015 y octubre de 2018, visitamos 171 escuelas en 10 provincias de Afganistán y emitimos 10 informes y 4 cartas de alerta sobre el estado de dichas escuelas", declaró el SIGAR. "Descubrimos que muchas de las escuelas presentaban deficiencias estructurales (por ejemplo, mostraban signos de asentamiento o deterioro, grietas o grandes agujeros en sus tejados, y ventanas y puertas dañadas o retiradas) que podrían afectar a la seguridad y a la impartición de la enseñanza."
31 de enero de 2020:El general de la Infantería de Marina Frank McKenzie, en el centro, máximo comandante estadounidense para Oriente Medio, realiza una visita no anunciada en Kabul, Afganistán. Seis meses después de que un mortífero ataque aéreo estadounidense en Bagdad enfureciera a los iraquíes y alimentara las demandas de enviar a todas las tropas estadounidenses a casa, McKenzie habla con optimismo de mantener una presencia militar menor, pero duradera, en Irak. (AP Photos/Lolita Baldor)
Por otra parte, también se dice que los problemas relacionados con las tasas de los visados son una fuente de estafa de dólares estadounidenses en Afganistán. En julio de 2020, el SIGAR notificó al Departamento de Estado estadounidense y al Pentágono problemas prolongados que habían provocado la pérdida de millones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En mayo y junio de 2013, el SIGAR publicó dos informes en los que abordaba las políticas onerosas y derrochadoras, incluida la obtención de visados, a las que se enfrentaban los contratistas estadounidenses al ejecutar proyectos de reconstrucción en Afganistán (e) informaba de que los procedimientos de visado podían estar costando al gobierno estadounidense más de 1.100 dólares por contratista al año", escribió Sopko. "(El) gobierno afgano ha cobrado casi mil millones de dólares en impuestos empresariales a los contratistas que apoyan los esfuerzos del gobierno estadounidense en Afganistán, (y) el gobierno estadounidense carecía de una política unificada que abordara las tasas del gobierno afgano cobradas a los contratistas de la reconstrucción."
Alexandra Abrams, directora de comunicaciones de Ciudadanos contra el Despilfarro Gubernamental, declaró a Fox News que cada año los informes del SIGAR ponen de relieve nuevos gastos despilfarrados en el país, y nada parece cambiar.
"La experiencia de Afganistán ha demostrado una incapacidad fundamental de las agencias estadounidenses para coordinar los esfuerzos de desarrollo", afirmó. "La difícil situación de la seguridad en el país contribuyó a todos estos problemas, pero Estados Unidos nunca pareció aprender de sus errores".
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
No obstante, Estados Unidos y otros donantes extranjeros acordaron el mes pasado dar a Kabul otros 3.000 millones de dólares para 2021 -condicionados a la continuación de las conversaciones de paz con los talibanes-, de los cuales Estados Unidos ha puesto a disposición 600 millones de dólares. Se alcanzó un compromiso total de 12.000 millones de dólares para los próximos cuatro años, que se queda corto respecto a los más de 15.000 millones prometidos justo antes de la toma de posesión del presidente Trump.
Pero el futuro de Afganistán -y si la administración entrante de Biden seguirá desvinculándose financieramente de la asediada nación- está por ver.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si Estados Unidos completa la retirada de Afganistán, entonces un dólar sería demasiado. contendido", añadió Roggio. "La ayuda estadounidense a Afganistán se ha gestionado muy mal con presencia estadounidense, y no habría forma de garantizar que se gastara con sensatez sin presencia estadounidense".