¿Qué es el grupo terrorista Al Shabab, vinculado a Al Qaeda?
{{#rendered}} {{/rendered}}Al Shabab, organización terrorista vinculada a Al Qaeda y con sede en Somalia, se ha convertido en objetivo de un número creciente de ataques aéreos estadounidenses durante la administración del presidente Trump.
Los militantes pertenecientes al grupo han luchado durante años para imponer una versión estricta del Islam en la nación del Cuerno de África, al tiempo que lanzaban ataques en países vecinos como Kenia, donde mataron a un militar estadounidense y a dos contratistas estadounidenses del Pentágono en enero de 2020.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Los continuos ataques de Al Shabab degradan la capacidad del gobierno somalí tanto para proporcionar seguridad como para aliviar la grave situación humanitaria del país, y su influencia en Somalia socava los esfuerzos de Estados Unidos para impedir el uso de Somalia como refugio de terroristas internacionales", reza un perfil del grupo elaborado por el Consejo de Relaciones Exteriores.
Cientos de combatientes de Al Shabab recién entrenados realizan ejercicios militares cerca de Mogadiscio, en Somalia, en 2011.
Se cree que Al Shabab, que significa "la Juventud" en árabe, se formó hacia 2006. El Departamento de Estado estadounidense designó al grupo como organización terrorista dos años después y, en 2012, juró lealtad a Al Qaeda, según la organización sin ánimo de lucro Counter Extremism Project.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En 2017, se estimaba que Al Shabab tenía hasta 9.000 combatientes en sus filas, dirigidos por Ahmed Umar Abu Ubaidah, un militante de unos 40 años. El Departamento de Estado de Estados Unidos ofrece actualmente una recompensa de hasta 6 millones de dólares por información que conduzca a su captura.
El grupo ha reclutado activamente en sus filas a niños de tan sólo 9 años, llegando incluso a secuestrar a niños de escuelas somalíes, según el Proyecto de Lucha contra el Extremismo.
Ahmed Umar Abu Ubaida, actual dirigente de Al Shabab. Asumió el cargo en 2014, después de que el anterior jefe del grupo muriera en un ataque aéreo estadounidense. (Departamento de Estado de EEUU)
Incluso han atraído a miembros de EE.UU. Más hombres y niños de una comunidad somalí-estadounidense de Minneapolis se han unido -o han intentado unirse- a una organización terrorista extranjera en los últimos 12 años que en cualquier otra jurisdicción del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre esos estadounidenses se encuentra Jehad Serwan Mostafa, un ex residente de San Diego de 38 años que ha sido calificado por el gobierno estadounidense como el terrorista estadounidense más buscado del mundo.
"El reino del terror de Al Shabab amenaza la seguridad nacional de Estados Unidos, a nuestros aliados internacionales y a civiles inocentes", declaró el fiscal federal Robert Brewer a finales de 2019.
En 2019, las estadísticas del FBI mostraban que 45 somalíes se habían marchado para unirse a las filas de Al Shabab o del ISIS, con base en Irak y Siria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al Shabab se financia con un sistema de "impuestos" que los expertos describen como una extorsión a empresas y viajeros que le reporta millones de dólares al año. En algunos casos, sus militantes han establecido controles de carretera para robar el dinero que las Naciones Unidas y grupos de ayuda han entregado a los desplazados internos que viven en campos de refugiados somalíes, añade el Proyecto.
Somalíes se reúnen y buscan supervivientes tras un mortífero atentado con camión bomba en Mogadiscio, en octubre de 2017. (AP)
A pesar de haber perdido territorio en los últimos años, el grupo extremista sigue perpetrando atentados mortales en muchas partes de Somalia, especialmente en la capital, Mogadiscio. En octubre de 2017, un camión bomba mató allí a más de 500 personas, y otro atentado con bomba en diciembre de 2019 dejó al menos 78 muertos.
Tras ese ataque, funcionarios estadounidenses afirman que lanzaron una serie de ataques aéreos contra Al Shabab, matando a cuatro militantes responsables de "actos terroristas contra ciudadanos somalíes inocentes."
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El grupo también reivindicó la autoría de un asedio de cuatro días al centro comercial Westgate de Nairobi (Kenia) en 2013. Aquel ataque mató a 67 personas y dejó la capital de Kenia desquiciada durante días, mientras los militantes se enfrentaban a las fuerzas de seguridad y las personas atrapadas en el interior intentaban huir de los combates.
En 2015, Al Shabab mató a 148 personas en un atentado contra la Universidad de Garissa, en Kenia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News' Vandana Rambaran, Hollie McKay y Associated Press contribuyeron a este reportaje.