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El Departamento de Estado anunció que un profesor estadounidense detenido en un aeropuerto ruso por cargos de drogas hace más de tres años ha sido designado como detenido injustamente por el gobierno de Estados Unidos.

Marc Fogel, profesor de historia de Pensilvania, cumple una condena de 14 años de prisión tras su detención en agosto de 2021 en un aeropuerto ruso por estar en posesión de drogas, que según su familia y simpatizantes eran marihuana recetada médicamente.

Fogel quedó fuera de un canje masivo de prisioneros en agosto que liberó a varios estadounidenses, entre ellos el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich y el ejecutivo de seguridad corporativa Paul Whelan.

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Familiares de Marc Fogel en una concentración ante la Casa Blanca

Lisa Hyland, izquierda, y otros familiares de Marc Fogel, detenido en Rusia desde agosto de 2021, se manifiestan ante la Casa Blanca a favor de su liberación, el 15 de julio de 2023, en Washington. (AP)

Tras el intercambio de prisioneros, que también liberó a una docena de ciudadanos alemanes, los abogados de la familia de Fogel volvieron a presionar para que el gobierno de Biden se esforzara por conseguir su libertad, incluso declarándolo detenido injustamente.

El Departamento de Estado tiene en cuenta varios factores a la hora de decidir si designa a un estadounidense encarcelado en un país extranjero como detenido injustamente, como si existe información creíble de que la persona es inocente o si se la retiene principalmente para influir en la política estadounidense o conseguir concesiones del gobierno de Estados Unidos.

"Estados Unidos lleva tiempo trabajando para conseguir la liberación de Marc Fogel", declaró el Departamento de Estado en un comunicado. "Hace tiempo que pedimos su liberación humanitaria e intentamos incluirlo en el acuerdo del 1 de agosto, pero no pudimos. La Secretaria determinó que Marc estaba detenido injustamente en octubre".

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Secretario de Estado Antony Blinken y Marc Fogel

El Secretario de Estado Antony Blinken determinó que Marc Fogel está detenido injustamente en octubre, según el Departamento de Estado. (Fotos por cortesía de Ellen Keelan y Lisa Hyland)

La designación de alguien como detenido injustamente traslada tradicionalmente la supervisión de su caso a la oficina del Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes, que está dentro del Departamento de Estado y se centra en negociar la liberación de rehenes y otros estadounidenses clasificados como detenidos injustamente en países extranjeros.

La esposa de Fogel, Jane, y sus hijos, Ethan y Sam, dijeron en una declaración que estaban agradecidos de que el Departamento de Estado "haya reconocido finalmente lo que hemos sabido todo el tiempo: que nuestro esposo y padre, Marc Fogel, ha sido y sigue siendo detenido injustamente."

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Un cartel en el exterior del edificio del Departamento de Estado

El exterior del complejo del Departamento de Estado se ve el 14 de marzo de 2023, en Washington, D.C. (Nathan Posner/Anadolu Agency vía Getty Images)

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"Ahora que tenemos toda la fuerza del gobierno estadounidense detrás de nosotros, debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para traer a Marc a casa lo más rápido y seguro posible", continuó la familia.

The Associated Press ha contribuido a este informe.