El arqueólogo del yacimiento de la Guerra de la Independencia destaca la importancia de "nuestro pasado colectivo" en Colonial Williamsburg
El Dr. Jack Gary, director ejecutivo de arqueología de la Fundación Colonial Williamsburg, habla de los barracones de la Guerra de la Independencia recientemente descubiertos in situ.
La excavación de un antiguo bosque cerca de Strahan, en el oeste de Tasmania, llevada a cabo por un recién doctorado superó las expectativas con el descubrimiento de nuevas especies vegetales.
Los fósiles se descubrieron durante una excavación en 2020 dirigida por la Dra. Miriam Slodownik, recién licenciada por la Universidad de Adelaida. El objetivo de la excavación era "comprender los antiguos ecosistemas de Tasmania", dijo Slodownik a Fox News Digital en un correo electrónico.
La investigación de Slodownik se publicó en la revista American Journal of Botany el 27 de agosto de 2024.
"Siempre me ha fascinado la idea de que las regiones cercanas a los polos, zonas que asociamos con el frío extremo y el hielo, estuvieron antaño cubiertas de densos bosques", dijo Slodownik. "Para estudiar esto, busqué lugares donde pudiéramos encontrar rocas que se formaron durante el tiempo y en el lugar adecuados".
La Dra. Miriam Slodownik descubrió numerosos fósiles vegetales en Tasmania durante unas excavaciones en 2020. Publicó su investigación en agosto de 2024. (Profesor Gregory Jordan)
"Tasmania resultó ser un lugar perfecto, no sólo porque era accesible (en contraste con la Antártida, a la que es mucho más difícil llegar), sino también porque investigaciones anteriores ya habían indicado la presencia de fósiles", continuó Slodownik. Los fósiles se encontraron anteriormente durante una excavación realizada en 2003 por la Universidad de Tasmania dirigida por el profesor Gregory Jordan, dijo Slodownik.
Aunque Slodownik tenía a su favor los hallazgos del pasado, el éxito de la excavación más reciente resultó ser mayor de lo que se esperaba.
El objetivo de comprender los ecosistemas antiguos se superó con creces al descubrir también nuevas especies vegetales por el camino.
"No esperábamos encontrar nuevas especies", declaró Slodownik a Fox News Digital.
Los fósiles se encontraron cerca de la ciudad de Strahan, en la costa occidental de Tasmania. (Auscape/Universal Images Group vía Getty Images)
Entre los fósiles significativos hallados había parientes de plantas vivas como la Araucaria, señaló Slodownik, así como parientes del pino Wollemi, una planta antigua y extremadamente rara. En la actualidad se conocen menos de 100 árboles adultos.
Los fósiles suelen contar historias más amplias sobre las condiciones del mundo que les rodeaba en la época en que vivieron.
El bosque en el que se encontraron estos fósiles vegetales data de hace 53 millones de años, según un comunicado de prensa sobre el hallazgo de la Universidad de Adelaida.
"Los fósiles cuentan una historia increíble. Hace unos 50 millones de años, cerca del círculo polar prosperaba un bosque exuberante, de tipo 'tropical'. Fue en una época de temperaturas máximas en todo el mundo, hasta el punto de que incluso las regiones cercanas a los polos, zonas que hoy consideramos heladas y estériles, estaban cubiertas de una densa vegetación", explicó Slodownik.
"En aquella época, Tasmania estaba situada en el círculo polar y seguía conectada con la Antártida, que servía de puente terrestre con Sudamérica. Debido a esta conexión, muchas plantas fósiles que encontramos en Tasmania son bastante similares a las de la misma edad halladas en Sudamérica", prosiguió Slodownik.
Entre los fósiles hallados había nuevas especies vegetales, algo que Slodownik no esperaba de la excavación. (Dra. Miriam Slodownik)
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"En general, estos fósiles nos proporcionan una visión fascinante de cómo el clima y los continentes de la Tierra han cambiado drásticamente a lo largo de millones de años", concluyó Slodownik.