AP EXPLICA: Los cristianos paquistaníes, una minoría asediada
{{#rendered}} {{/rendered}}El revuelo en torno a Aasia Bibi -mujer cristiana paquistaní absuelta de cargos de blasfemia y excarcelada del corredor de la muerte, pero que permanece en un lugar secreto para su protección- ha llamado la atención sobre la difícil situación de los cristianos del país.
Esta minoría, que se encuentra entre las más pobres de Pakistán, se enfrenta a un ambiente cada vez más intolerante en esta nación de mayoría musulmana, donde los grupos religiosos y sectarios radicales han cobrado mayor protagonismo en los últimos años.
He aquí algunas de las cuestiones implicadas.
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POR QUÉ SU LIBERACIÓN PROVOCÓ UN ALBOROTO
La absolución de Bibi el 31 de octubre por el Tribunal Supremo de Pakistán desencadenó protestas a gran escala, en las que extremistas religiosos exigieron que se ejecutara públicamente a Bibi, de 54 años y madre de cinco hijos, y que se condenara a muerte también a los tres jueces que la dejaron en libertad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su calvario comenzó en 2009, después de que dos compañeras trabajadoras del campo se negaran a beber del mismo recipiente que un cristiano, y más tarde dijeran que Bibi había insultado al profeta Mahoma. La afirmación condujo a su detención y condena a muerte en 2010 por cargos de blasfemia. En Pakistán, una mera acusación de blasfemia ha causado disturbios, incluso linchamientos.
Los grupos de derechos humanos han afirmado que la ley sobre la blasfemia de Pakistán se utiliza a menudo como excusa para ajustar cuentas o como arma contra las minorías religiosas, incluidos los musulmanes chiíes, que a veces son considerados herejes por los militantes musulmanes suníes.
Bibi lleva escondida en Islamabad desde su puesta en libertad a principios de esta semana. Su familia dice que abandonará Pakistán lo antes posible debido a las amenazas de muerte que pesan sobre ella.
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QUIÉNES SON LOS CRISTIANOS PAQUISTANÍES
Hay unos 1,3 millones de cristianos en Pakistán, país musulmán predominantemente sunní de 204 millones de habitantes. Los cristianos son la segunda minoría más importante, después de los hindúes, y están divididos casi a partes iguales entre las confesiones católica y protestante.
{{#rendered}} {{/rendered}}La población cristiana creció en el momento de la creación de Pakistán en 1947, cuando el subcontinente indio se dividió en dos naciones. En aquella época, muchos hindúes de casta inferior, que vivían en lo que sería Pakistán, se convirtieron al cristianismo. Se encontraban entre los más pobres de la región y desempeñaban trabajos que muchos otros no querían.
Aunque algunos cristianos han llegado a ocupar altos cargos, como A. R. Cornelius, que fue presidente del Tribunal Supremo de Pakistán, muchos viven en comunidades empobrecidas a las que se suele denominar "colonias de barrenderos", porque sus residentes trabajan como empleados domésticos y sanitarios.
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{{#rendered}} {{/rendered}}CÓMO HAN TRATADO A LOS CRISTIANOS LOS GOBIERNOS DE PAKISTÁN
El auge del radicalismo islámico en Pakistán ha dejado vulnerables a las religiones minoritarias del país. La ley sobre la blasfemia, que conlleva la pena de muerte para cualquier persona declarada culpable de insultar al Islam, se ha utilizado en ocasiones como herramienta contra las minorías. Iglesias y hogares cristianos han sido atacados por multitudes que invocaban la ley.
El primer ministro Imran Khan, elegido en julio, en parte sobre la base de un programa islámico, ha vacilado entre criticar a los partidos religiosos por utilizar la religión para aumentar su influencia y ceder a sus demandas, incluido el despido de las minorías de los cargos nombrados por el gobierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el caso de Bibi, Khan pareció ceder a la exigencia de los islamistas de que se revisara su absolución en una apelación, aunque algunos sospecharon que intentaba ganar tiempo para dispersar a los manifestantes.
Los analistas afirman que las señales contradictorias del gobierno no hacen sino envalentonar a los extremistas. Los líderes religiosos minoritarios afirman también que la pobreza de la minoría cristiana reduce drásticamente su influencia política.
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{{#rendered}} {{/rendered}}CÓMO LES VA A LOS CRISTIANOS EN OTROS PAÍSES DE MAYORÍA MUSULMANA
Los cristianos de Egipto, que constituyen aproximadamente el 10% de los 100 millones de habitantes del país, de mayoría musulmana, se quejan desde hace tiempo de discriminación y de estar infrarrepresentados en el gobierno. La violencia sectaria estalla ocasionalmente en comunidades rurales donde se han incendiado iglesias cristianas. En su inmensa mayoría, los ataques contra los coptos egipcios han sido perpetrados por extremistas islamistas, principalmente el grupo Estado Islámico, que ha matado a decenas de cristianos en los últimos años.
La comunidad cristiana de Líbano es la segunda más numerosa de Oriente Próximo, después de la egipcia, pero ha pasado de ser mayoritaria a oscilar entre el 30 y el 35 por ciento de la población. A pesar de su número cada vez menor, los cristianos libaneses siguen conservando un poder político relativo, con múltiples partidos políticos y un presidente, que debe ser un cristiano maronita, según un pacto nacional no escrito.
{{#rendered}} {{/rendered}}En toda Tierra Santa, se calcula que los cristianos representan actualmente entre el 1 y el 2 por ciento de la población, lo que supone un marcado descenso desde hace décadas. Las razones son una tasa de natalidad relativamente baja y el aumento de la emigración de los cristianos palestinos, impulsada por las secuelas del largo conflicto con Israel. En la Franja de Gaza, el número de cristianos ha descendido de 3.000 a 1.000 durante la última década de gobierno del grupo militante islámico Hamás, un periodo marcado por el conflicto armado con Israel, el cierre de fronteras y el aumento del desempleo.
Irak asiste a un dramático éxodo de sus cristianos desde que el dictador Sadam Husein fue derrocado en 2003. Extremistas musulmanes, en su mayoría de la red terrorista Al Qaeda y posteriormente del grupo Estado Islámico, han bombardeado iglesias y santuarios en Bagdad y en la ciudad de Mosul, y han asesinado a obispos y sacerdotes de alto nivel. Se cree que había más de un millón de cristianos viviendo en Irak antes de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003; hoy sólo queda una fracción.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los periodistas de Associated Press Menna Zaki en El Cairo, Philip Issa en Bagdad, Fares Akram en la ciudad de Gaza (Franja de Gaza) y Zeina Karam en Beirut contribuyeron a este reportaje.