Apple, Samsung y Sony acusadas de utilizar cobalto extraído por niños
{{#rendered}} {{/rendered}}25 de noviembre de 2015: Un pozo de una mina de cobalto en Tulwizembe, provincia de Katanga, República Democrática del Congo. (Reuters)
Los gigantes tecnológicos Apple, Samsung y Sony se encuentran entre las empresas que podrían estar utilizando en sus productos minerales extraídos por niños africanos de tan sólo 7 años, anunció el martes Amnistía Internacional.
La organización de derechos humanos, en un informe sobre la extracción de cobalto en la República Democrática del Congo, informó del hallazgo de niños de corta edad trabajando en las minas para extraer un componente vital de las baterías de iones de litio.
El país produce al menos la mitad del cobalto del mundo y los mineros que trabajan para extraerlo se enfrentan a problemas de salud a largo plazo, ha declarado Amnistía, según la BBC. Al menos 80 mineros del cobalto han muerto bajo tierra en la RDC entre septiembre de 2014 y diciembre de 2015, según el informe, y UNICEF calcula que hay unos 40.000 niños trabajando en esas minas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su investigación, Amnistía señaló una fundición del Congo propiedad de Congo Dongfang Mining International, filial del gigante chino de los minerales Zhejiang Huayou Cobalt Ltd., el mayor productor de cobalto químico de China.
El informe afirma que Congo Dongfang Mining International no comprobó las fuentes del cobalto que compraba a las casas compradoras, lo que conllevaba un "alto riesgo" de que procediera de minas llenas de niños trabajadores, según Reuters.
Tras ser fundido, el cobalto se envía a China y luego se vende a fabricantes de baterías que pretenden abastecer a empresas de electrónica de gama alta, según el informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}Zhejiang Huayou Cobalt dijo a Amnistía que había "presumido razonablemente que los comportamientos de los proveedores cumplen la normativa pertinente de la RDC y asumido las responsabilidades sociales correspondientes."
Apple, en respuesta al informe, declaró a la BBC: "Nunca se tolera el trabajo de menores en nuestra cadena de suministro y estamos orgullosos de haber liderado el sector en la introducción de nuevas salvaguardias.
"Actualmente estamos evaluando docenas de materiales diferentes, incluido el cobalto, con el fin de identificar los riesgos laborales y medioambientales, así como las oportunidades para que Apple consiga un cambio eficaz, escalable y sostenible", declaró.
{{#rendered}} {{/rendered}}Samsung dijo que tenía una "política de tolerancia cero" respecto al trabajo infantil y que cualquier "contrato con proveedores que utilicen mano de obra infantil será rescindido inmediatamente."
Sony declaró que está "trabajando con los proveedores para abordar cuestiones relacionadas con los derechos humanos y las condiciones laborales en los centros de producción, así como en la adquisición de minerales y otras materias primas."