Las autoridades australianas acusan a casi 200 personas de delitos de incendio mientras se extienden los mortíferos incendios forestales
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras los exhaustos bomberos australianos trabajan en un clima más frío para reforzar las defensas contra los mortíferos incendios forestales, las autoridades anunciaron el lunes que casi 200 personas han sido acusadas de delitos relacionados con el fuego desde que comenzó la catastrófica temporada de incendios forestales.
Los incendios, alimentados por la sequía y el año más caluroso y seco registrado en el país, llevan causando estragos desde septiembre, meses antes de lo habitual en la temporada anual de incendios forestales en Australia. Hasta ahora, las llamas han matado a 25 personas, destruido 2.000 viviendas y calcinado una superficie dos veces mayor que el estado de Maryland.
En el estado de Nueva Gales del Sur, 130 incendios seguían ardiendo el martes, unos 50 de ellos sin controlar.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Cuerpo de Policía de Nueva Gales del Sur anunció el lunes que, desde el 8 de noviembre, las autoridades han emprendido acciones legales contra 183 personas por delitos relacionados con incendios, entre ellas 24 individuos que han sido acusados por encender presuntamente incendios forestales de forma deliberada, un delito castigado con hasta 21 años de prisión.
Los mortíferos incendios forestales, que arrasan Australia desde septiembre, han quemado ya unos 12,35 millones de acres de terreno y destruido más de 2.000 viviendas. (AP Photo/Rick Rycroft)
El ministro de Policía y Servicios de Emergencia, David Elliott, dijo a los periodistas en una rueda de prensa que otras tres personas habían sido acusadas de presuntos saqueos en zonas afectadas por los incendios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Elliott, que describió el estado como una "situación de polvorín", dijo que quien sea sorprendido poniendo en peligro a la comunidad será puesto "a disposición judicial", según news.com.au.
"En mi opinión, cualquiera que encienda un fuego, ya sea necesaria o innecesariamente, en contra de la prohibición total de incendios, está poniendo en peligro a la comunidad, y eso hay que sacarlo a la luz, llamarlo a filas y, en muchos casos, llevarlo ante el tribunal", declaró el martes en una conferencia de prensa.
Los funcionarios dijeron que los investigadores de la Unidad de Incendios Provocados de la Brigada de Delitos Financieros han estado trabajando con la policía local para investigar la causa, el origen y el impacto de los incendios desde que se declaró el último Estado de Emergencia el jueves pasado. De los detenidos, 40 son menores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una iniciativa en Nueva Gales del Sur -denominada Strike Force Tronto- también ha dado lugar a acciones judiciales contra 53 personas por presunto incumplimiento de una prohibición total de hacer fuego y contra 47 personas por presunto "desecho de un cigarrillo encendido o una cerilla en tierra".
Otros estados de Australia también han informado de detenciones en los últimos meses por delitos relacionados con incendios. En Queensland, donde los incendios fueron más graves en noviembre, se ha detenido a 101 personas por prender fuego en el monte, entre ellas 32 adultos y 69 menores, según datos revisados por The Australian.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los bomberos gestionan una quema controlada para ayudar a contener un incendio mayor cerca de Falls Creek, Australia, domingo 5 de enero de 2020. (AP Photo/Rick Rycroft)
En Tasmania, cinco fueron sorprendidos prendiendo fuego a la vegetación, mientras que 43 fueron acusados en el estado de Victoria en 2019, según el periódico.
Los bomberos luchan contra un incendio cerca de Bendalong, Australia, el viernes 3 de enero de 2020. (AP Photo/Rick Rycroft)
Según James Ogloff, director de Ciencias Forenses del Comportamiento de la Universidad de Swinburne, aproximadamente el 50% de los incendios forestales de Australia son provocados por pirómanos.
"Les interesa ver fuego, les interesa prender fuego y, a menudo, la información sobre cómo arden y se aceleran los incendios les excita", declaró a The Australian.
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Se estaban enviando miles de reservistas del ejército, la marina y las fuerzas aéreas para luchar contra los incendios. El martes, los equipos de rescate seguían intentando llegar a algunas comunidades afectadas.
Se envió un barco de la marina para rescatar a los habitantes de Mallacoota, localidad costera de Victoria aislada durante días por los incendios que obligaron a unas 4.000 personas a refugiarse en las playas durante el fin de semana. La intensa humareda malogró los esfuerzos de la armada por sacar a la gente por aire el lunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El martes empezaron a aparecer los primeros indicios del coste económico de la catástrofe. El Consejo de Seguros de Australia declaró que la factura estimada de los daños se había duplicado en dos días, y que las reclamaciones de seguros alcanzaban los 700 millones de dólares australianos (485 millones de dólares).
La estimación se hizo pública un día después de que el primer ministro, Scott Morrison, dijera que el gobierno iba a destinar 2.000 millones de dólares australianos (1.400 millones de dólares estadounidenses) adicionales a los esfuerzos de recuperación, además de las decenas de millones de dólares que ya se habían prometido.
El anuncio de Morrison sobre la financiación se produjo en medio de duras críticas de muchos australianos que afirman que ha tardado demasiado en responder a la crisis. También se ha enfrentado a críticas por restar importancia a la necesidad de que su gobierno aborde el cambio climático, que según los expertos contribuye a sobrealimentar las llamas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.