Buzos de la Marina australiana encuentran una bomba sin explotar en un arrecife y la remolcan al mar
Los expertos creen que la bomba podría proceder de la Primera o la Segunda Guerra Mundial.
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Los buzos de la Marina australiana han retirado una bomba sin estallar de 45 kilos en un arrecife de la costa sudoriental y un barco la remolcó a aguas más profundas porque suponía un "riesgo significativo" para la población.
La bomba fue encontrada por un pescador en el arrecife Elizabeth, cerca de la isla Lord Howe, a unos 550 kilómetros (340 millas) del estado de Nueva Gales del Sur. Fotografió el hallazgo e informó a las autoridades.
Los buzos a bordo del HMAS Adelaide retiraron cuidadosamente el explosivo abandonado haciéndolo flotar hasta la superficie y remolcándolo mar adentro, donde lo dejaron caer en aguas de 550 metros de profundidad.
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Aunque no se dio ninguna fecha para la retirada de la bomba, las fotos del Departamento de Defensa australiano estaban fechadas el 25 de septiembre.
"Esa profundidad es realmente segura. No va a volver nunca al arrecife", dijo John Pritchard, Oficial Superior de Parques Marinos. "Allí no se permite la pesca de altura ni la pesca de arrastre. Es sólo una zona de pesca recreativa. Las posibilidades de que ese UXO (artefacto sin estallar) vuelva a la superficie son insignificantes".
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Se desconoce el origen de la bomba y los buzos no pudieron calcular su antigüedad debido a su deterioro, dijo un portavoz de la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley.
Bombas de ese tamaño se utilizaron ya en la Primera Guerra Mundial, a veces lanzadas desde aviones para apuntar a submarinos. También hubo bombardeos frente a la costa oriental australiana durante la Segunda Guerra Mundial.
Ley dijo que el pescador y los buzos de la marina habían salvado potencialmente vidas, así como uno de los arrecifes más importantes de Australia.
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"La marina consideró que el artefacto estaba vivo y las consecuencias podrían haber sido bastante aterradoras", declaró Ley en un comunicado el domingo. "Afortunadamente, el precioso ecosistema del arrecife está a salvo y, lo que es más importante, también lo están los futuros visitantes".
El arrecife Elizabeth está a unos 160 kilómetros (100 millas) al norte de la isla Lord Howe, declarada Patrimonio de la Humanidad. Junto con el cercano Arrecife Middleton, Pritchard dijo que es la plataforma de arrecifes de coral más meridional del mundo.
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"Se han identificado allí 125 corales (y) más de 300 especies de peces", dijo Pritchard. "Es un entorno bastante singular y, al estar tan lejos de cualquier lugar, está relativamente intacto".