El canciller austriaco , Alexander Schallenberg, declaró el viernes que el país entrará en un bloqueo nacional para contener una cuarta oleada de casos de coronavirus .

Schallenberg dijo que el cierre comenzará el lunes y durará inicialmente 10 días. La mayoría de las tiendas cerrarán y se cancelarán los actos culturales.

Inicialmente dijo que todos los alumnos tendrían que volver a educarse en casa. Wolfgang Mueckstein, ministro de Sanidad del país, dijo más tarde que las escuelas permanecerían abiertas para quienes necesitaran acudir a ellas, pero se pidió a todos los padres que mantuvieran a sus hijos en casa si era posible.

UN EX MIEMBRO DEL GABINETE DE OBAMA ELOGIA LA DECISIÓN DE AUSTRIA DE ENCERRAR A LOS NO VACUNADOS

Personas con mascarillas para protegerse del coronavirus mientras visitan un mercado navideño en Viena, Austria, miércoles 17 de noviembre de 2021. En Austria se ha decretado un bloqueo nacional para las personas no vacunadas a fin de combatir el aumento de infecciones y muertes por coronavirus. (AP Photo/Michael Gruber)

A partir del 1 de febrero, el país también hará obligatoria la vacunación, informó la emisora pública ORF.

"No queremos una quinta ola", dijo Schallenberg, según la ORF. "Tampoco queremos una sexta o séptima ola".

Austria había introducido inicialmente un bloqueo nacional sólo para los no vacunados que comenzó el lunes, pero como los casos del virus seguían disparándose, el gobierno dijo que no tenía más remedio que ampliarlo a todo el mundo.

AUSTRIA IMPONE UN BLOQUEO NACIONAL A LOS NO VACUNADOS

"Esto es muy doloroso", dijo Schallenberg.

Un manifestante sostiene una pancarta en la que se lee "No a la vacunación obligatoria" durante una protesta contra la vacunación en la Ballhausplatz de Viena, Austria, el 14 de noviembre de 2021. (Foto de GEORG HOCHMUTH/APA/AFP vía Getty Images)

El bloqueo nacional durará inicialmente 10 días, después se evaluarán los efectos y, si los casos de virus no han disminuido lo suficiente, podrá ampliarse a un máximo de 20 días.

Austria, país de 8,9 millones de habitantes, tiene una de las tasas de vacunación más bajas de Europa Occidental. Durante los últimos siete días, el país informó de más de 10.000 nuevos casos de infección diarios.

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Los hospitales se han visto desbordados con muchos nuevos pacientes de COVID-19, y las muertes también han vuelto a aumentar.