El líder autoritario de Bielorrusia refuerza el control sobre los grupos religiosos del país
Bielorrusia es 80% ortodoxa, 14% católica y aproximadamente 2% protestante
{{#rendered}} {{/rendered}}TALLINN, Estonia (AP) - El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, ha firmado la entrada en vigor de una ley que refuerza significativamente el control sobre diversas confesiones y organizaciones religiosas.
La ley, publicada en el sitio web presidencial esta semana, obliga a todas las confesiones y grupos religiosos a volver a solicitar el registro estatal, que las autoridades se reservan el derecho a denegar.
LUKASHENKO FIRMA UNA LEY QUE LE CONCEDE INMUNIDAD PENAL DE POR VIDA
{{#rendered}} {{/rendered}}Es el último paso de Lukashenko en su represión de la disidencia, que se intensificó tras las controvertidas elecciones presidenciales de 2020, que otorgaron al líder autoritario un sexto mandato. El gobierno detuvo a más de 35.000 manifestantes en las protestas que denunciaron que la votación había sido amañada, y miles de ellos fueron golpeados bajo custodia. Muchos se vieron obligados a abandonar el país para evitar ser procesados.
Desde 2022, la participación en organizaciones no registradas se convirtió en un delito penal, castigado con hasta dos años de prisión.
Según datos oficiales de 2023, en Bielorrusia, un país de 9,5 millones de habitantes, había registrados un total de 3.417 grupos religiosos. Alrededor del 80% son cristianos ortodoxos; casi el 14% son católicos, que residen sobre todo en las zonas occidental, septentrional y central del país; y cerca del 2% pertenecen a iglesias protestantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El líder autoritario Alexander Lukashenko está exigiendo a todas las organizaciones religiosas del país que vuelvan a registrarse. (Servicio de Prensa Presidencial bielorruso vía AP)
Durante las protestas antigubernamentales de 2020, algunas iglesias católicas y protestantes dieron cobijo y apoyo a los manifestantes.
La nueva ley otorga a las autoridades amplios poderes para denegar el registro y cerrar cualquier organización religiosa. Establece que, para ser registrado, un grupo o confesión religiosa debe tener al menos una parroquia que haya funcionado en Bielorrusia durante al menos 30 años. Todas las confesiones y grupos deben volver a solicitar el registro en el plazo de un año.
También prohíbe a las personas acusadas de estar implicadas en lo que las autoridades consideran actividades extremistas o terroristas dirigir una organización religiosa, y prohíbe el uso de símbolos que no sean religiosos en los servicios religiosos. También prohíbe cualquier reunión en iglesias que no sea para un servicio religioso.
{{#rendered}} {{/rendered}}El reverendo Zmitser Khvedaruk, pastor protestante, dijo en una entrevista telefónica con The Associated Press que la ley era "represiva".
Expresó su preocupación por que "las iglesias protestantes de Bielorrusia se conviertan en el principal objetivo de la nueva ley" en el país predominantemente ortodoxo, especialmente dada su popularidad entre los más jóvenes.
"Muchas iglesias protestantes de Bielorrusia se enfrentarán a una dura elección: cesar sus actividades o volver a los oscuros tiempos soviéticos, cuando las iglesias protestantes trabajaban efectivamente en la clandestinidad y se reunían ilegalmente en los hogares de la gente, y (los creyentes) rezaban bajo la amenaza de ser procesados penalmente", declaró Khvedaruk a AP.
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Los analistas afirman que las autoridades bielorrusas pretenden reforzar el control sobre toda la esfera pública antes de las elecciones parlamentarias previstas para el mes próximo y de la votación presidencial de 2025.
"Las autoridades bielorrusas consideran al clero como líder de la opinión pública, que influye en grandes grupos de personas; por ello, se esfuerzan por someter a todas las confesiones a un control estricto y centralizado", declaró Natallia Vasilevich, coordinadora del grupo de seguimiento Visión Cristiana. "La nueva ley es represiva y no se ajusta a las normas internacionales de libertad de conciencia".