El primer ministro israelí , Benjamín Netanyahu, fue informado el martes de que su juicio por cargos de corrupción comenzará el 17 de marzo, dos semanas después de que los votantes acudan a las urnas para elegir un nuevo gobierno.

Las pruebas se presentarán ante un tribunal de tres jueces del Tribunal de Distrito de Jerusalén.

La decisión del Ministerio de Justicia sobre la fecha de apertura del juicio estaba paralizada desde que se presentó la acusación contra Netanyahu el 28 de enero, según el Jerusalem Post.

Las elecciones nacionales de Israel son el 2 de marzo.

Netanyahu, de 70 años, está acusado de aceptar indebidamente regalos de magnates por valor de 264.000 dólares, que según los fiscales incluían puros y champán, y de dispensar favores reglamentarios en supuestas ofertas para mejorar la cobertura de un popular sitio web de noticias, informó Reuters.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, preside la reunión semanal del gabinete, en Jerusalén, el domingo 16 de febrero de 2020. (Pool vía AP)

Podría enfrentarse a una pena de hasta 10 años de prisión si es declarado culpable de soborno y a una pena máxima de tres años por fraude y abuso de confianza.

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Netanyahu es el primer primer ministro israelí acusado de un delito durante su mandato.

Las dos elecciones nacionales del año pasado fueron en gran medida un referéndum sobre Netanyahu, y se espera que la tercera no sea diferente. Las dos primeras no produjeron un resultado que allanara el camino para un gobierno que funcionara.

La campaña de Netanyahu ha intentado desviar la atención de las acusaciones de corrupción, mientras que su principal contrincante, el ex jefe militar Benny Gantz, ha intentado ponerlas de relieve.

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Netanyahu ha insistido mucho en su relación con el presidente Trump en las paradas de campaña.

El propio Gantz se reunió recientemente con Trump en la Casa Blanca, donde agradeció el firme apoyo del presidente a Israel.

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"No nos importa si el presidente estadounidense es republicano o demócrata", dijo Gantz. "Si es un buen presidente para Estados Unidos", entonces esa persona sería "también un buen presidente para el Estado de Israel".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.