El presidente Joe Biden dedica su sábado a estrechar lazos con Corea del Sur y su nuevo dirigente Yoon Suk Yeol, mientras ambas partes se consultan sobre la mejor manera de frenar la amenaza nuclear de Corea del Norte en un momento en que hay pocas esperanzas de que se produzca una verdadera diplomacia al respecto.

La división de la península coreana tras la Segunda Guerra Mundial ha dado lugar a dos naciones radicalmente distintas. En Corea del Sur, Biden está visitando fábricas de chips informáticos y automóviles de última generación en una democracia y entablando conversaciones para una mayor cooperación. Pero en el Norte, hay un brote mortal de coronavirus en una autocracia en gran medida no vacunada, que lo mejor que puede hacer es llamar la atención del mundo haciendo gala de su capacidad nuclear.

En declaraciones a los periodistas a bordo del Air Force One mientras Biden se dirigía a Corea del Sur, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos se ha coordinado con Seúl y Tokio sobre cómo responderán si el Norte realiza una prueba nuclear o un ataque con misiles mientras Biden se encuentra en la región o poco después. Sullivan también habló con su homólogo chino Yang Jiechi a principios de semana e instó a Pekín a utilizar su influencia para persuadir al Norte de que cese las pruebas.

"China debería contemplar la posibilidad de tomar todas las medidas posibles para reducir la posibilidad de un acto de provocación", dijo Sullivan.

CHINA INICIA MANIOBRAS MILITARES EN EL MAR DEL SUR DE CHINA MIENTRAS BIDEN VISITA ASIA

El presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, izquierda, saluda al presidente estadounidense Joe Biden antes de su reunión cumbre en la Casa del Pueblo el sábado 21 de mayo de 2022, en Seúl, Corea del Sur. (Song Kyung-Seok/Pool Photo vía AP)

Como parte de una visita de cinco días en Asia, Biden está centrando su sábado en su relación con Yoon, que asumió el cargo hace poco más de una semana. Una de sus misiones consistirá en tranquilizar a Corea del Sur sobre el compromiso de Estados Unidos para contrarrestar a Kim Jong Un de Corea del Norte.

En Seúl existe la preocupación de que Washington esté volviendo a la política de "paciencia estratégica" de la administración Obama, consistente en ignorar a Corea del Norte hasta que demuestre seriedad respecto a la desnuclearización, un enfoque que fue criticado por desatender al Norte mientras éste avanzaba a pasos agigantados en la construcción de su arsenal nuclear.

Las perspectivas de una verdadera diplomacia nuclear son escasas, ya que Corea del Norte ha ignorado las ofertas de ayuda de Corea del Sur y Estados Unidos en relación con su brote de COVID-19, lo que ha debilitado las esperanzas de que dicha cooperación pudiera ayudar a aliviar las tensiones nucleares o incluso conducir a conversaciones. Aun así, se espera que Biden y Yoon discutan formas de trabajar con la comunidad internacional para conseguir que el Norte reciba las vacunas y pruebas que tanto necesita, según altos funcionarios de la administración Biden que informaron a los periodistas.

El presidente estadounidense comenzó el sábado depositando una corona de flores en el Cementerio Nacional de Seúl, con guantes blancos y expresión sombría, mientras quemaba incienso y firmaba en el libro de visitas. A continuación, Biden recibió a Yoon en la Casa del Pueblo para mantener una reunión privada. Más tarde, ambos darán una rueda de prensa conjunta y asistirán a una cena de líderes en el Museo Nacional de Corea.

Uno de los focos de atención será, sin duda, un Norte amenazador pero económicamente frágil. Sin embargo, ambos líderes también están dispuestos a hacer hincapié en su creciente relación comercial, ya que dos incondicionales de la industria coreana -Samsung y Hyundai- están abriendo importantes plantas en Estados Unidos.

BIDEN PROMOCIONA LOS SINDICATOS EN SU VISITA A COREA DEL SUR

El presidente Biden y el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol pronuncian unas palabras mientras visitan el campus de Samsung Electronics en Pyeongtaek, el viernes 20 de mayo de 2022, en Pyeongtaek, Corea del Sur. (AP Photo/Evan Vucci) (AP Photo/Evan Vucci)

Biden se enfrenta a una creciente desaprobación dentro de Estados Unidos por una inflación cercana al máximo de 40 años, pero su administración ve una clara victoria económica en la contienda con China. El Análisis Económico Bloomberg estima que la economía estadounidense crecerá este año más deprisa que la china por primera vez desde 1976, una previsión que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, atribuyó al gasto de Biden en el alivio del coronavirus y en infraestructuras, que propició un crecimiento más rápido del empleo.

El acontecimiento de seguridad nacional que está galvanizando debates más amplios entre ambos países ha sido la invasión rusa de Ucrania, una guerra que ha provocado un conjunto de sanciones sin precedentes por parte de Estados Unidos y sus aliados.

Corea del Sur se unió a Estados Unidos en la imposición de controles a la exportación contra Rusia y en el bloqueo de los bancos rusos del sistema de pagos SWIFT. Su participación fue clave para impedir el acceso de Rusia a chips informáticos y otras tecnologías necesarias para el armamento y el desarrollo económico.

Al principio de la administración, muchos funcionarios de la Casa Blanca pensaban que las ambiciones nucleares de Kim serían quizá el reto más enojoso de la administración y que el líder norcoreano intentaría poner a prueba el temple de Biden al principio de su mandato.

Durante los primeros 14 meses de la administración de Biden, Pyongyang se abstuvo de realizar pruebas de misiles, al tiempo que ignoraba los esfuerzos de la administración por llegar a un acuerdo a través de canales secundarios con la esperanza de reanudar las conversaciones que podrían conducir a la desnuclearización del Norte a cambio de un alivio de las sanciones.

Pero la tranquilidad no duró. Corea del Norte ha probado misiles 16 veces distintas este año, incluida la de marzo, cuando su primer vuelo de un misil balístico intercontinental desde 2017 demostró un alcance potencial que incluía todo el territorio continental de Estados Unidos.

La administración Biden está pidiendo a China que impida a Corea del Norte realizar pruebas nucleares o de misiles. Hablando en el Air Force One, Sullivan dijo que Biden y el presidente chino Xi Jinping podrían mantener una llamada telefónica en las próximas semanas.

COREA DEL NORTE PUEDE REALIZAR UN LANZAMIENTO DE PRUEBA DE ICBM MIENTRAS BIDEN SE PREPARA PARA UN VIAJE A ASIA, SEGUN UNA FUENTE

El presidente Biden y el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol visitan el campus de Samsung Electronics en Pyeongtaek, el viernes 20 de mayo de 2022, en Pyeongtaek, Corea del Sur. (AP Photo/Evan Vucci) (AP Photo/Evan Vucci)

Biden ha criticado duramente a Pekín por su historial en materia de derechos humanos, sus prácticas comerciales, su acoso militar a la isla autogobernada de Taiwán y otras cuestiones. Y aunque Biden ha dejado claro que considera a China el mayor competidor económico y de seguridad nacional de Estados Unidos, afirma que es crucial mantener abiertas las líneas de comunicación para que ambas potencias puedan cooperar en cuestiones de interés mutuo. Corea del Norte ocupa quizás el primer lugar en esa lista.

Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Biden no visitará la Zona Desmilitarizada que divide la península coreana durante su viaje, algo que se ha convertido en norma para los presidentes durante sus visitas a Seúl desde Ronald Reagan. Biden visitó la DMZ en 2013 como vicepresidente. Sullivan dijo que la decisión del presidente de saltarse la parada esta vez no estaba motivada por cuestiones de seguridad.

HAZ CLIC AQUÍ PARA ACCEDER A LA APLICACIÓN FOX NEWS

En su lugar, Biden visitará el domingo la Planta de Operaciones de Combate del Centro de Operaciones Aéreas en la Base Aérea de Osan, al sur de Seúl. Estados Unidos la considera una de las instalaciones más críticas del noreste de Asia.