Biden proclama que se enviarán miles de millones a Sudáfrica para que cierre sus centrales de carbón
Biden anunció en la Cumbre de Líderes EE.UU.-África que se destinarán miles de millones de dólares a ayudar a Sudáfrica a cambiar su infraestructura energética.
JOHANNESBURGO, Sudáfrica - ¿Legado o letargo? El presidente Biden pisa esta semana suelo africano por primera vez en su presidencia, en una visita a Angola que muchos consideran un intento de dejar un legado. Pero China, según los analistas, amenaza, con una década de inversiones en África, con frustrar los objetivos de la administración Biden de traer a África dulces recuerdos de su paso por la Casa Blanca.
"Es probable que el titular sobre el legado de Bidenen África sea "prometió demasiado y cumplió poco"", declaró el analista Cameron Hudson a Fox News Digital. Hudson, director de asuntos africanos en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración de George W. Bush, y ahora investigador principal en el Centro de Asuntos Estratégicos e Internacionales, añadió: "Biden creó grandes expectativas de que renovaría las relaciones con el continente, cuando, en cambio, su enfoque y sus resultados no han diferido sustancialmente de los de ninguno de sus predecesores."
El analista africano Cobus van Staden añadió su opinión: "El legado de la administración Biden en África es un tanto desigual". Van Staden es redactor jefe del Proyecto China-Global South, una organización que actúa como vigilante de las acciones de Pekín, y es colaborador del proyecto para el Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales.
El presidente Biden es recibido por el primer ministro de Cabo Verde, Ulisses Correia e Silva, en el aeropuerto internacional Amílcar Cabral de la isla de Sal, Cabo Verde, el lunes 2 de diciembre de 2024, de camino a Angola, en su largamente prometida visita a África. (AP Photo/Ben Curtis)
"Aunque (Biden's administration) contrastó con el primer mandato de Trump en la mejora de la óptica y la retórica del compromiso estadounidense, sigue sin estar claro cuántos de los proyectos anunciados se llevarán a cabo. En general, África se incluyó en el enfoque de Biden de creación de coaliciones como respuesta al creciente poder chino. Su mandato también vio el posicionamiento de los minerales críticos como una prioridad estratégica clave de Estados Unidos. Sin embargo, hasta ahora esto no se ha traducido en muchos logros en el lado africano", afirmó.
En una sesión informativa especial del Departamento de Estado sobre el viaje a Angola de Biden, la Dra. Frances Brown, ayudante especial del presidente y directora principal de asuntos africanos del Consejo de Seguridad Nacional, rebatió las críticas. Refiriéndose a la confabulación de líderes africanos de 2022, señaló: "En esa cumbre, nosotros -Estados Unidos- nos comprometimos a invertir 55.000 millones de dólares en África en tres años. Hasta ahora lo estamos cumpliendo con creces. Dos años después, hemos gastado... hemos invertido más del 80% de ese compromiso".
En otra sesión informativa, altos funcionarios de la administración de Biden señalaron que en "los dos últimos años, desde la Cumbre de Líderes Africanos, la administración ha hecho viajar al continente a más de 20 funcionarios de alto nivel y de nivel del Gabinete", el alto funcionario añadió: "Creo que esta administración se ocupa de la totalidad de esas visitas y de esas iniciativas, y estamos orgullosos de nuestro historial en ese frente."
El presidente Xi Jinping de China, a la derecha, y el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa asisten al Diálogo de la Mesa Redonda de Líderes China-África, que forma parte de la Cumbre de los BRICS en Johannesburgo, el 24 de agosto de 2023. (Alet Pretorius/Pool/AFP vía Getty Images)
Brown afirmó la semana pasada que "se han movilizado miles de millones de dólares" en el Corredor Ferroviario de Lobito, un proyecto de ferrocarril de 800 millas que ocupa un lugar central en la visita de Bidena Angola, y en su legado. Brown afirmó que se trata de una de sus "iniciativas emblemáticas".
El sistema ferroviario se extenderá desde la República Democrática del Congo (RDC), y un punto cercano a Zambia, hasta el puerto de Lobito, en la costa atlántica de Angola. Washington espera que pueda utilizarse para transportar materias primas críticas (CRM), como el cobalto y el litio, necesarias para las baterías de vehículos eléctricos, EV, y reducir el tiempo de tránsito de los 45 días actuales a menos de una semana.
"La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha calculado que, entre 2020 y 2040, la demanda de níquel y cobalto se multiplicará por 20, la de grafito por 25 y la de litio por más de 40", escribió el Dr. E.D. Wala Chabala en un documento reciente para el Instituto de Investigación sobre Políticas Africanas.
El Secretario de Estado Antony Blinken se reúne con el Presidente Mohamed Bazoum en Niamey, Níger, el 16 de marzo de 2023. (Presidencia de Níger/Handout/Anadolu Agency vía Getty Images)
Chabala, ex presidente de Ferrocarriles de Zambia y consultor de política económica, añadió: "Este aumento previsto de la demanda de CRM ha suscitado un gran interés por el corredor de Lobito, y con él una inevitable pugna por el acceso. La RDC, como mayor productor mundial de cobalto (las estimaciones se sitúan sistemáticamente en torno al 70% de la producción mundial), se ha encontrado en el epicentro de esta pugna, al igual que, por asociación, Zambia."
Pero hay una gran panda en la sala: China. Chabala señaló que "la mayoría de los materiales objetivo (CRM) ya están fijados por China, y los asiáticos son líderes en tecnología de VE".
Chabala añadió: "Los chinos no sólo están omnipresentes en el continente africano, sino que China ya lleva mucha ventaja en la construcción de cadenas de suministro de cobalto, litio y otros metales y minerales esenciales. Y lo que es más, China se está moviendo para hacerse cargo de la gestión de la línea ferroviaria TAZARA, que va del centro de Zambia al puerto de Dar es Salaam, en el océano Índico".
Las banderas de Estados Unidos y Níger se izan en el campamento base para el personal que apoya la construcción de la Base Aérea 201 de Níger en Agadez, Níger, el 16 de abril de 2018. (AP Photo/Carley Petesch, Archivo)
"La realidad del desarrollo del Corredor de Lobito es que puede estar llegando demasiado tarde. Es más, existe una ruta propuesta, más corta en unos 500 km, hacia el este, entre Lubumbashi y Dar es Salaam".
"LaUnión Europea (UE) y Estados Unidos no son actualmente líderes en tecnología de VE. Según los informes, casi el 90% de la fabricación de componentes celulares, el paso más importante en la cadena de valor de las baterías, se lleva a cabo en Asia", dijo Chabala.
Van Staden declaró a Fox News Digital: "La viabilidad del corredor ferroviario depende en parte de factores externos. Competirá con la línea ferroviaria TAZARA entre Zambia y Tanzania, que será modernizada por empresas chinas en los próximos años. Es probable que haya presiones de la parte africana para conectar ambas líneas, porque eso haría realidad un objetivo largamente perseguido de conectar las costas del Atlántico y el Índico."
"Estados Unidos no tiene más remedio que buscar el acceso a minerales críticos en África, ya que muchos de ellos son componentes cruciales para el tipo de fabricación de alta tecnología en la que Estados Unidos intenta seguir siendo competitivo", declaró Hudson a Fox News Digital, y añadió: "Sencillamente, no podemos permitirnos ceder ese territorio a China, ni es demasiado tarde para intentar recuperar nuestra influencia en este sector."
Nigerianos protestan contra la presencia militar estadounidense, en Niamey, Níger, el 13 de abril de 2024. (Reuters/Mahamadou Hamidou/Foto de archivo)
"Y lo que es más importante, existe la posibilidad de hacerlo porque los africanos quieren diversidad en sus asociaciones económicas. Del mismo modo que desconfiamos de que China acapare el mercado de minerales críticos en determinados países, a éstos también les preocupa estar tan en deuda con los intereses chinos."
Hudson continuó: "El proyecto Lobito es realmente una prueba de concepto de que Estados Unidos puede y debe emprender el tipo de proyectos de infraestructuras comerciales a gran escala similares a lo que China lleva décadas haciendo en el continente. Y lo que es más importante, es un reconocimiento de que hemos escuchado los llamamientos de los dirigentes africanos de que quieren una relación basada en el "comercio, no en la ayuda"".
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Tren en la línea entre Lobito y Benguela en Angola, el 12 de abril de 2013. (Wolfgang Kaehler/LightRocket vía Getty Images)
Chabala declaró esta semana a Fox News Digital que otro factor que va en contra de los intereses estadounidenses es que los chinos participan en la propiedad de las minas que producen CRM en la RDC. "Poseen el 80% del mayor productor de cobalto del Congo, están muy implicados en la cadena de valor de las baterías para vehículos eléctricos, y la mayor parte de las actividades de la cadena de valor se realizan en Asia, y actualmente son el primer productor mundial de vehículos eléctricos (el fabricante chino de automóviles BYD)", declaró.
Y añadió: "La estrategia a largo plazo de la UE y EEUU debería consistir en invertir y establecer economías fuertes de contrapeso, tanto que se contrarresten el impacto y las consecuencias de la dinámica económica china. El continente africano tiene 1.400 millones de habitantes, el 60% menores de 24 años, con una masa continental de más de 30 millones de kilómetros cuadrados (más de 11 millones de millas cuadradas)."
Banderas congoleñas ondean junto a banderas chinas en el Palacio de Congresos de Brazzaville, República del Congo, 29 de marzo de 2013. (Junior D. Kannah/AFP vía Getty Images)
"Esto supone el doble de la población de la UE y EEUU, y casi el doble de sus masas continentales. Las cantidades de materiales del continente africano y el potencial que representan para la economía mundial son asombrosos. Esto representa [un] potencial insondable para establecer industrias en el continente, no sólo para contrarrestar la economía china, sino para fijar un mercado futuro para todas las marcas principales de las empresas de la UE y EEUU. Es increíble que la UE y EEUU no se hayan embarcado en esta estrategia hace décadas".
Van Staden señaló: "Los actores chinos representan menos del 10% de toda la minería que se realiza en el continente y hay espacio para un mayor compromiso de muchas partes interesadas, siempre que se produzca en términos africanos".
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Hudson concluyó que, con su nueva administración, el presidente electo "Trump tiene que prestar atención, tratar a los africanos como socios iguales, no hablarles con desprecio y reconocer que tienen opciones. Si queremos que África nos elija, será por el atractivo de nuestra oferta y no como resultado de presiones."