Bolivia estalla en violencia tras la victoria casi absoluta de Evo Morales en las elecciones y el retraso del recuento de votos
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Las afirmaciones del presidente boliviano Evo Morales de una victoria casi absoluta en su candidatura a un cuarto mandato provocaron disturbios masivos y violentos en toda la nación sudamericana el lunes por la noche.
En la ciudad de Sucre, opositores a Morales prendieron fuego a la sede regional de la corte electoral al grito de: "¡Respeta mi voto!", mientras que en Tarija, votantes descontentos prendieron fuego a urnas de las elecciones del domingo.
En la capital, La Paz, la policía utilizó gases lacrimógenos para sofocar los enfrentamientos entre partidarios del presidente y de la oposición frente a un centro de recuento de votos. Los manifestantes lanzaron petardos y piedras.
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La ira y la confusión han reinado desde que se cerraron las urnas y los funcionarios electorales dejaron abruptamente de publicar los resultados. En ese momento, Morales tenía una ventaja del 45,3 por ciento frente al 38,2 por ciento del candidato que ocupaba el segundo lugar, el ex presidente Carlos Mesa.
Varias horas después, las máximas autoridades electorales de Bolivia renovaron su recuento preliminar. Los últimos resultados publicados antes del lunes por la noche mostraban que se había quedado a pocos puntos del porcentaje necesario para evitar la primera segunda vuelta en sus casi 14 años en el poder,
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Sin embargo, el presidente reivindicó una victoria absoluta a última hora del domingo, diciendo a sus partidarios que los votos que aún quedaban por contar serían suficientes para darle una victoria absoluta.
"El pueblo volvió a imponer su voluntad", dijo.
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Sin embargo, los opositores de Morales acusaron a los funcionarios de intentar ayudar al presidente a evitar una segunda vuelta en la que podría perder frente a una oposición unificada.
Mesa, que ya había advertido anteriormente de que podría haber "manipulación del voto para impedir una segunda vuelta" electoral, pidió a los ciudadanos y a los grupos cívicos que "den la batalla en defensa del voto."
"No pueden arrebatarnos la democracia", dijo a una reunión de sus partidarios en Santa Cruz.
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Michael G. Kozak, secretario adjunto en funciones de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado estadounidense, acusó a las autoridades bolivianas de intentar subvertir la votación.
"Trabajaremos con la comunidad de inteligencia para exigir responsabilidades a cualquiera que socave las instituciones democráticas de Bolivia", afirmó en un tuit. "Rechazamos cualquier intento de iniciar la violencia y pedimos a todas las partes que resuelvan la situación por medios pacíficos".
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Mientras tanto, una misión de observadores de la Organización de Estados Americanos expresó su preocupación por el proceso de recuento.
"La Misión de la OEA expresa su profunda preocupación y sorpresa por el cambio drástico y difícil de explicar en la tendencia de los resultados preliminares revelados tras el cierre de las urnas", declaró la misión de observadores de la OEA en un comunicado.
Los ministerios de Asuntos Exteriores de Argentina, Brasil y Colombia también expresaron su preocupación por la situación.
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La ley boliviana establece que Morales obtendría una victoria absoluta si acabara con al menos 10 puntos porcentuales de ventaja sobre Mesa, lo que evitaría una segunda vuelta electoral en diciembre. El recuento final oficial no está previsto hasta dentro de 7 días.
El recuento renovado mostró que Morales iba en cabeza con el 46,41 por ciento frente al 37,06 por ciento de Mesa, con el 95 por ciento de los votos escrutados.
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Morales, de 59 años, nativo aymara de las tierras altas de Bolivia, se convirtió en el primer presidente indígena del país en 2006 y ganó fácilmente las dos elecciones siguientes en medio de más de una década de auge económico en el país más pobre de Sudamérica. Pavimentó carreteras, envió al espacio el primer satélite de Bolivia y frenó la inflación.
Pero se ha enfrentado a un descontento creciente, especialmente por su negativa a aceptar los resultados de un referéndum celebrado en 2016 para mantener los límites a los mandatos presidenciales. El máximo tribunal del país, considerado por los críticos como amistoso con el presidente, dictaminó que los límites violarían los derechos políticos de Morales como ciudadano.
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Verse obligado a una segunda vuelta sería un duro golpe para Morales, "cuyo éxito político ha sido impresionante y que parecía confiar en una victoria en la primera vuelta", afirmó Michael Shifter, director del Diálogo Interamericano, un grupo de expertos con sede en Washington.
Los bolivianos también eligieron los 166 escaños del Congreso. El partido Movimiento al Socialismo de Morales perdió escaños, aunque conservó la mayoría en el Congreso.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.