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Las autoridades británicas dijeron el jueves que se estaban preparando para la posibilidad de nuevos disturbios, aunque aplaudieron los esfuerzos de los activistas contra el racismo y de la policía, que sofocaron en gran medida una amenazante oleada de manifestaciones de extrema derecha durante la noche.

El primer ministro Keir Starmer puso la nota de cautela tras una semana de violencia antiinmigrante que ha dejado cicatrices en comunidades desde Irlanda del Norte hasta la costa sur de Inglaterra. Starmer habló con los periodistas en una mezquita de Solihull, cerca de Birmingham, donde los manifestantes cerraron un centro comercial el domingo.

CONTINÚAN POR SÉPTIMO DÍA LAS VIOLENTAS PROTESTAS EN EL REINO UNIDO POR LA MUERTE DE 3 NIÑAS

"Es importante que no cejemos en nuestro empeño", dijo Starmer. "Y por eso hoy más tarde celebraré otra reunión (de emergencia) con las fuerzas del orden, con altos mandos policiales, para asegurarnos de que reflexionamos sobre lo ocurrido anoche, pero también para planificar los próximos días".

La policía de todo el Reino Unido se había preparado para desórdenes generalizados el miércoles por la noche, después de que activistas de extrema derecha hicieran circular una lista de más de 100 lugares que planeaban atacar, entre ellos oficinas de abogados especializados en inmigración y otros que ofrecen servicios a inmigrantes.

APTOPIX Disturbios en Gran Bretaña

Vista general de personas reunidas para protestar contra una protesta antiinmigración de extrema derecha planificada en Walthamstow, Londres, miércoles 7 de agosto de 2024. (AP Photo/Alberto Pezzali)

Pero esas manifestaciones no llegaron a materializarse, ya que la policía y los contramanifestantes llenaron las calles.

Con pancartas que decían "Refugees Welcome" y coreando "Whose streets? Nuestras calles", la gente salió en masa para proteger los centros de servicios de asilo y los despachos de abogados de inmigración.

El gobierno también declaró un incidente crítico nacional, poniendo a 6.000 policías especialmente entrenados en estado de alerta para responder a cualquier desorden. La policía declaró que las protestas y contraprotestas fueron mayoritariamente pacíficas, aunque se practicó un pequeño número de detenciones.

"La demostración de fuerza de la policía y, francamente, la demostración de unidad de las comunidades juntas vencieron los desafíos a los que nos enfrentábamos", declaró el comisario Mark Rowley, jefe del Servicio de Policía Metropolitana de Londres. "Anoche transcurrió de forma muy pacífica, y se disiparon los temores de desórdenes de extrema derecha".

Pero las tensiones siguen siendo elevadas después de que agitadores de derechas avivaran la violencia haciendo circular información errónea sobre la identidad del sospechoso de un ataque con cuchillo que mató a tres niñas en la ciudad costera inglesa de Southport el 29 de julio. La última niña hospitalizada por el apuñalamiento ha sido dada de alta, según informó el jueves la policía.

Casi 500 personas han sido detenidas en todo el país después de que turbas antiinmigrantes se enfrentaran a la policía, atacaran mezquitas e invadieran dos hoteles que albergaban a solicitantes de asilo.

Entre los detenidos había un hombre de unos 50 años sospechoso de "incitar al asesinato". La detención se produjo después de que un concejal laborista local pidiera presuntamente que se "degollara" a los manifestantes de extrema derecha.

El Partido Laborista suspendió a Ricky Jones, que supuestamente hizo ese comentario en una manifestación en Londres el miércoles.

El gobierno se ha comprometido a localizar y procesar a los responsables de los desórdenes, incluidas las personas que incitan a la violencia en Internet.

En un esfuerzo por disuadir a la gente de participar en futuros disturbios mostrando que los alborotadores se enfrentarán a una justicia rápida, el jueves se permitió la entrada de cámaras de televisión en el Tribunal de la Corona de Liverpool mientras el juez Andrew Menary condenaba a dos hombres a 32 meses de cárcel.

Durante la vista, los fiscales mostraron vídeos de alborotadores lanzando ladrillos a la policía e incendiando contenedores de basura. Uno de los sospechosos estaba en medio de un grupo que arrancó el parachoques de un vehículo policial y lo arrojó contra los agentes mientras los espectadores lo vitoreaban.

"Me parece que había cientos de personas observando, como si esto fuera una especie de entretenimiento de martes por la noche", dijo Menary. "Todos ellos deberían estar francamente avergonzados".

La asamblea legislativa regional de Irlanda del Norte celebró el jueves una sesión extraordinaria para responder a los disturbios. La ministra de Justicia, Naomi Long, afirmó que la violencia y los ataques racistas de los últimos días "no reflejan" a la población de Irlanda del Norte.

"Tenemos que llamarlo por lo que es. Es racismo, es islamofobia, es xenofobia″, dijo. "Si queremos hacerle frente, tenemos que llamarlo por su nombre y cuestionarlo.

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El gobierno también está considerando la posibilidad de imponer sanciones distintas de la cárcel, incluida la prohibición de que los alborotadores asistan a partidos de fútbol. La ministra del Interior, Diana Johnson, declaró a la emisora de radio LBC que debería haber consecuencias para los implicados en los disturbios.

"Creo que se están estudiando todas las opciones, para ser sincero, y yo am tengo bastante claro que la mayoría de los clubes de fútbol no quieren que se vea a hooligans del fútbol y a gente llevando a cabo actos delictivos en las calles de las comunidades locales en sus gradas un sábado,″ dijo.