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Un portavoz del gobierno militar de Birmania negó las acusaciones de que tropas del ejército y sus aliados locales mataron a 76 personas cuando entraron en una aldea la semana pasada en el estado occidental de Rakhine, informaron el miércoles los medios de comunicación controlados por el estado.

Rakhine se ha convertido en un punto focal de la guerra civil nacional de Birmania, en la que guerrillas prodemocráticas y fuerzas armadas de minorías étnicas luchan contra los gobernantes militares del país, que tomaron el poder en 2021 después de que el ejército derrocara al gobierno electo de Aung San Suu Kyi.

Los enfrentamientos allí también han hecho temer un resurgimiento de la violencia organizada contra miembros de la minoría musulmana rohingya, similar a la que en 2017 llevó a al menos 740.000 miembros de su comunidad a huir a la vecina Bangladesh en busca de seguridad.

INFORMES SOBRE LA MATANZA DE ALDEANOS POR EL EJÉRCITO EN BIRMANIA APOYADOS POR FOTOS Y EL ESTREMECEDOR RELATO DE UN SUPERVIVIENTE

Las acusaciones de masacre en el pueblo de Byine Phyu, en el norte de Rakhine, fueron formuladas por el Ejército de Arakan, una organización armada étnica que lleva a la ofensiva contra los puestos avanzados del ejército en Rakhine desde noviembre del año pasado. Se han hecho con el control de nueve de los 17 municipios de Rakhine y uno del estado adyacente de Chin.

La aldea de Byine Phyu está en las afueras de Sittwe, capital de Rakhine, en un lugar estratégico con fácil acceso a la bahía de Bengala.

El Ejército Arakan es el ala militar, bien entrenada y armada, del movimiento político de la minoría budista rakhine, que busca la autonomía respecto al gobierno central de Birmania.

Sin embargo, también ha sido acusada de graves violaciones de los derechos humanos, sobre todo en relación con la toma de la ciudad de Buthidaung el 18 de mayo. Se le acusó de obligar a abandonar la ciudad a unos 200.000 habitantes, en su mayoría pertenecientes a la minoría étnica rohinyga, y de prender fuego a la mayoría de los edificios.

Niega las acusaciones y culpa al ejército de incendiar la ciudad, pero los residentes entrevistados por teléfono desde el incidente dijeron The Associated Press que el responsable fue el ejército de Arakan.

Incendio de Buthidaung

En esta foto facilitada por un rohingya desplazado, se ven desde la distancia las scarlet llamas que salieron de la quema de las casas en la ciudad de Buthidaung, en el estado de Rakhine, Birmania, el 17 de mayo de 2024. (AP Photo)

Las afirmaciones contrapuestas no pudieron verificarse de forma independiente, ya que las estrictas restricciones a los viajes en esa región hacen prácticamente imposible verificar de primera mano los detalles de tales incidentes.

Los detalles del incidente de la aldea de Byine Phyu fueron igualmente controvertidos.

El general de división Zaw Min Tun, portavoz del consejo militar gobernante, fue citado el miércoles en el periódico estatal Myanma Alinn diciendo que las tropas del ejército fueron a la aldea el 29 de mayo en busca de miembros del Ejército Arakan y detuvieron a unas 20 personas para interrogarlas.

Dijo que las fuerzas de seguridad se vieron obligadas a disparar a tres sospechosos varones que no eran residentes de la aldea cuando intentaban arrebatar un arma a un oficial del ejército, pero que no se había producido ninguna matanza masiva.

Un comunicado del Ejército de Arakan publicado el martes decía que unos 170 soldados del cuartel general del mando militar regional con sede en Sittwe, acompañados por miembros armados de un grupo rakhine pro-ejército y musulmanes locales reclutados por el ejército, detuvieron a todo el mundo en la aldea de Byine Phyu y mataron a 76 personas.

Afirmó que los asaltantes del ejército trataron brutalmente a sus cautivos y violaron a tres mujeres.

Sólo uno de los 20 residentes de la zona con los que contactó AP se mostró dispuesto a hablar sobre el incidente. Varios dijeron que no hablarían porque estaban preocupados por amigos de familiares que habían sido detenidos.

Una mujer dijo que su hermano menor estaba entre los detenidos, pero no sabía cuántas personas habían muerto ni siquiera si su hermano seguía vivo. Habló bajo condición de anonimato para salvaguardar su seguridad personal.

La oficina de derechos humanos de la ONU advirtió el 24 de mayo de "informes aterradores y preocupantes" sobre el impacto de la nueva violencia en el estado occidental birmano de Rakhine, señalando nuevos ataques contra civiles rohingya por parte del ejército y de un grupo armado étnico que lucha contra él.

Los enfrentamientos en Rakhine han suscitado especial preocupación porque sugieren que la minoría rohingya puede enfrentarse a una nueva persecución violenta.

Los rohingya fueron objeto de una brutal campaña de contrainsurgencia que incorporaba violaciones y asesinatos y que hizo huir a unos 740.000 a la vecina Bangladesh, mientras sus aldeas eran incendiadas por las tropas gubernamentales en 2017.

Han vivido en Birmania durante generaciones, pero muchos miembros de la mayoría budista del país, incluidos especialmente los miembros de la minoría rakhine, consideran que han emigrado ilegalmente de Bangladesh. Los rohingya se enfrentan a una gran cantidad de prejuicios y, por lo general, se les niega la ciudadanía y otros derechos básicos.

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Después de que el Ejército de Arakan capturara Buthidaung el 18 de mayo, los activistas rohingya lo acusaron de quemar las casas de la ciudad y obligar a sus habitantes a huir. El Ejército de Arakan rechazó las acusaciones por infundadas y culpó de la destrucción a las tropas del gobierno militar y a los musulmanes locales que, según dijo, luchaban a su lado.