Una organización benéfica neozelandesa emitió una disculpa después de que la policía recuperara hasta 400 caramelos con "niveles potencialmente letales de metanfetamina" distribuidos en paquetes de comida.
"No sabemos hasta qué punto están extendidos estos caramelos contaminados, por lo que recomendamos no comer ningún caramelo de piña de la marca Rinda si los tienes", escribió la Fundación Neozelandesa contra el Medicamento (NZDF) en una declaración en su sitio web. "Si tú o alguien que conoces ha comido uno y se encuentra mal, llama al 111 inmediatamente".
Aukland City Mission se puso en contacto con las autoridades después de que una persona que recibió el caramelo dijera que tenía "un sabor raro". Al menos tres personas, entre ellas un niño, necesitaron atención médica tras comer los caramelos, aunque ninguna fue al hospital hasta el miércoles.
La Federación de Drogas de Nueva Zelanda estimó el valor en la calle de cada caramelo con metanfetamina en unos 600 $. La policía recuperó 29 de los caramelos, pero no sabía cuántos quedaban en circulación.
Los síntomas de consumir el caramelo pueden incluir dolor torácico, palpitaciones, convulsiones, hipertermia, delirio o pérdida de conciencia, advirtió la organización benéfica. El caramelo puede tener un sabor "acre y repugnante".
Fotos de los caramelos con metanfetamina tanto envueltos como sin envolver. (Fundación neozelandesa contra la droga)
"El público puede estar seguro de que estamos tratando este asunto con extrema seriedad", dijo el detective inspector Glenn Baldwin durante una conferencia de prensa.
La organización benéfica se ha esforzado por localizar todos los paquetes que ha podido, afirmando que los caramelos contenían dosis potencialmente letales de metanfetamina. Recibió los caramelos como parte de una donación anónima en algún momento de las últimas seis semanas en un paquete precintado de venta al por menor.
"Una dosis habitual para tragar es de entre 10 y 25 mg, por lo que este chupa-chups contaminado contenía hasta 300 dosis", declaró Sarah Helm, de la NZDF. "Tragar esa cantidad de metanfetamina es extremadamente peligroso y podría provocar la muerte".
Vista del puerto de Waitemata de Auckland, Nueva Zelanda, el 3 de julio de 2024. (Fiona Goodall/Bloomberg vía Getty Images)
El grupo distribuye unos 50.000 paquetes de alimentos al año y sólo incluye alimentos fabricados comercialmente, informó The New York Times. Los paquetes individuales repartidos con los caramelos contaminados podían contener sólo unas pocas piezas o docenas.
Ben Birks Ang, portavoz de la Fundación, dijo a The Associated Press que disfrazar las drogas de productos inocuos es una técnica habitual de contrabando transfronterizo y que podrían haberse distribuido más caramelos por toda Nueva Zelanda.
La metanfetamina estaba camuflada en caramelos de piña, con la etiqueta de la marca malasia Rinda. La policía cree actualmente que la entrega se produjo por error, calificándola de estratagema de contrabando que salió mal.
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"Queremos dejar claro que Rinda Food Industries no utiliza ni aprueba el uso de ninguna droga ilegal en nuestros productos", declaró el director general, Steven Teh, en una declaración escrita a los medios de comunicación tras enterarse del "mal uso" de los caramelos a través de los informes de los medios de comunicación.