China ha detenido a cientos de personas por hablar sobre el coronavirus, según informes

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Las autoridades chinas detuvieron el domingo a un abogado constitucionalista por publicar en las redes sociales una carta abierta en la que criticaba la gestión gubernamental de la pandemia de coronavirus y su represión de la libertad de expresión, según los informes.

En su carta publicada en WeChat, Zhang Xuezhong, de 43 años, afirmó que la ausencia en China de medios de comunicación no estatales y el hecho de que se impida a los expertos médicos asesorar al público demostraban que "el férreo control a largo plazo del gobierno sobre la sociedad y el pueblo ha destruido casi por completo la capacidad de organización y autoayuda de la sociedad china."

Denunció que el gobierno chino está atrasado y dijo que "el brote y la propagación de la epidemia de COVID-19 son una buena ilustración del problema".

"La mejor manera de luchar por la libertad de expresión es que todos hablemos como si ya tuviéramos libertad de expresión", escribió Zhang en el post de WeChat que acompañaba a la carta.

La carta, dirigida a la Asamblea Popular Nacional (APN), circuló por Internet, según el South China Morning Post.

Al día siguiente, tres coches de policía llegaron a esta casa de Shanghai y lo detuvieron, según declaró al periódico Wen Kejian, analista político independiente.

La detención de Zhang ha puesto de manifiesto el enfoque de tolerancia cero de China hacia los disidentes. Desde el brote de COVID-19 a finales del año pasado, cientos de personas, entre ellas médicos, periodistas y abogados, han sido detenidas en China por el mero hecho de hablar sobre el virus, según informes de activistas de derechos humanos.

Las estadísticas citadas por China Digital Times muestran que, entre el 1 de enero y el 4 de abril, cerca de 500 personas fueron acusadas de delitos por alzar la voz.

En algunos casos, las "denuncias" parecían totalmente inocuas. El mes pasado, un abogado de la provincia china de Henan fue sancionado por publicar un artículo sobre las largas colas en una funeraria de Wuhan, donde se originó el virus.

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También muchos médicos han sido silenciados por intentar dar la voz de alarma sobre la amenaza que supone el coronavirus. El caso más atroz, quizá, fue el del Dr. Li Wenliang, oftalmólogo de 34 años del Hospital Central de Wuhan, en la provincia china de Hubei, que fue reprendido por las autoridades por intentar advertir a otros sobre la enfermedad a finales de diciembre.

Li fue "convocado" por la policía y obligado a firmar una carta en la que se declaraba que había hecho comentarios falsos sobre el virus. Su irónica muerte a causa del virus en un hospital de Wuhan -donde trató a pacientes y probablemente contrajo el virus- renovó la antigua indignación por las supuestas mentiras del partido comunista y la supresión de información en el país.

La Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2020, publicada el mes pasado por Reporteros sin Fronteras (RSF), situó a China en el cuarto y último lugar (por delante de Eritrea, Turkmenistán y Corea del Norte) en materia de libertad de prensa.

RSF calcula que en China hay unos 100 periodistas chinos encarcelados, el mayor número del mundo.

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El coronavirus originado en China ha paralizado la economía mundial, ya que las naciones se han apresurado a movilizar sus recursos para combatir la pandemia.

Hasta el miércoles, había más de 4,3 millones de casos confirmados, con unas 295.540 muertes, según las últimas cifras de la Universidad Johns Hopkins.

Fox NewsBrie Stimson ha contribuido a este informe.