China quiere acceder a la Antártida con su primer aeródromo permanente
{{#rendered}} {{/rendered}}El continente helado de la Antártida podría convertirse en el escenario del próximo campo de batalla geopolítico, ya que China anunció el lunes que está preparando la construcción de su primer aeropuerto permanente en el Polo Sur.
El lugar, situado a unas 17 millas de la Estación Antártica de Zhongshan, fue inspeccionado por la 33ª expedición antártica en 2017 y "facilitará en gran medida la investigación y expedición" de la nación en el continente, informaron los medios estatales.
El aeródromo tendrá inicialmente una pista de aproximadamente 1.200 metros de longitud.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Más adelante se construirán más pistas planas para dar cabida a grandes aviones de ala fija", informaron los medios estatales.
El primer avión de ala fija de China para vuelos polares Snow Eagle 601 realiza un rodaje tras su aterrizaje el 9 de enero de 2017 en el aeropuerto de la estación de Kunlun, en la Antártida. (Xinhua vía Getty Images)
China sólo tiene un avión de ala fija que puede volar a las regiones polares, y puede transportar hasta 18 pasajeros, según el South China Morning Post. El avión también tiene que depender de aeropuertos rusos para despegar y aterrizar.
Pero la construcción de un nuevo aeropuerto permanente en la Antártida con múltiples pistas parece formar parte también de una estrategia más amplia para el Polo Sur. En el diario del Ministerio de Ciencia y Tecnología, una persona anónima citada como informante del gobierno afirmó que el aeródromo serviría para algo más que para la investigación científica.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También significaría que China podría tener voz en la gestión internacional del espacio aéreo antártico", dijo la persona citada.
El gobierno chino ha seguido intensificando su presencia en la Antártida, y gran parte de sus actividades tienen lugar dentro del Territorio Antártico Australiano, según news.com.au. Australia reclama hasta el 42% del territorio del Polo Sur.
{{#rendered}} {{/rendered}}El mes pasado, la profesora Anne Marie Brady, experta en China y la Antártida de la Universidad de Canterbury, en Nueva Zelanda , escribió en el periódico The Australian que la instalación por parte de China de sistemas de satélites GPS en el Territorio Antártico Australiano en los últimos años podría utilizarse con fines militares.
El rompehielos chino Xuelong es visto en la zona de hielo de la Antártida, 29 de noviembre de 2016. Xinhua/Rong Qihan vía Getty Images (Xinhua/Rong Qihan vía Getty Images)
"Las estaciones terrestres con base en la Antártida son esenciales para la precisión del GPS, razón por la cual las estaciones terrestres estadounidenses llevan instaladas desde 1995", escribió Brady. "EE.UU. inventó el GPS para operaciones militares y ahora el mundo depende de él".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, la expansión del sistema de satélites terrestres Beidou de China puede ayudar a Pekín a desarrollar mejores sistemas de armamento en los próximos años.
"El uso por parte de EEUU, Rusia y China de sus estaciones terrestres en la Antártida para controlar sistemas de armas ofensivos y retransmitir señales de inteligencia -todo ello al tiempo que realizan una actividad científica legítima- tiene el potencial de alterar el equilibrio estratégico que ha mantenido la paz en Asia-Pacífico durante casi 70 años", escribió en el Australian.
En los últimos años, China ha intensificado agresivamente sus reivindicaciones territoriales, sobre todo en el Mar de China Meridional, que Pekín reclama casi en su totalidad a pesar de las reivindicaciones contrapuestas de otros cinco gobiernos y de la insistencia de Washington en que constituyen aguas internacionales abiertas a todos.