China podría utilizar sus armas hipersónicas en un ataque nuclear sorpresa contra EEUU: alto cargo militar
Pero un experto insta a mantener un "grado de escepticismo" sobre las capacidades de China
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta semana, durante una entrevista con el segundo miembro de más alto rango del ejército estadounidense, surgieron nuevos detalles sobre la prueba que Chinarealizó en verano de una nueva arma hipersónica.
El vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, el general John Hyten (USAF), habló con CBS News en una entrevista exclusiva en la que detalló la prueba que acaparó la atención mundial en octubre, meses después de que China la realizara.
China realizó dos pruebas durante el verano, según The Financial Times. La primera prueba, en julio, lanzó un cohete que utilizaba un sistema de "bombardeo orbital fraccionado" para propulsar un vehículo con capacidad nuclear alrededor de la Tierra. China realizó la segunda prueba en agosto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los funcionarios de la Casa Blanca y del Pentágono han evitado dar detalles concretos sobre las pruebas, pero Hyten proporcionó los primeros detalles de cualquier funcionario actual sobre la prueba.
(AP/Getty Images)
Hyten reveló que China lanzó un misil de largo alcance que dio la vuelta al mundo y soltó un vehículo hipersónico que planeó de vuelta a China e "impactó en un objetivo".
Puede que el misil no diera en el blanco, pero Hyten dijo a la CBS que se acercó "lo suficiente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Hyten explicó que el vehículo hipersónico de planeo representa una amenaza más grave que el misil balístico intercontinental, de uso más extendido. Ambos son tipos de armas hipersónicas, pero el misil sigue un arco predecible que los radares pueden rastrear, mientras que el vehículo de planeo sigue una trayectoria mucho más cercana a la superficie terrestre, que es más difícil de rastrear.
Hyten reconoció que el arma podría evocar comparaciones con el Sputnik, pero restó importancia a tal comparación, diciendo que la tecnología era "impresionante" pero no creaba la misma sensación de urgencia en EEUU que el Sputnik. El mes pasado, el general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, invocó la comparación con el Sputnik.
{{#rendered}} {{/rendered}}El general John Hyten comparece ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado en el Capitolio, en Washington, el martes 30 de julio de 2019, para su audiencia de confirmación como vicepresidente del Estado Mayor Conjunto. (AP Photo/Andrew Harnik)
"Creo que probablemente debería crear una sensación de urgencia", añadió.
Al parecer, la prueba sorprendió al personal militar estadounidense, y algunas fuentes admitieron en un informe del Times del mes pasado que los oficiales "no tenían ni idea" de cómo China había alcanzado el logro.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El almirante Charles Richard, jefe del Mando Estratégico que supervisa las fuerzas nucleares estadounidenses, declaró al Times que la "impresionante expansión" de la capacidad armamentística de China significa que "ahora podría ejecutar cualquier estrategia de empleo nuclear posible".
Pero Jeffrey Lewis, experto en armamento nuclear del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterey, instó a mantener un "cierto grado de escepticismo" sobre las capacidades de China y discrepó sobre hasta qué punto debería sorprender realmente.
Un B-52 de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. se prepara para llevar el Vehículo Hipersónico X-51 al campo de tiro para una prueba de lanzamiento desde Edwards AFB, California, en esta foto de distribución facilitada por las Fuerzas Aéreas de EE.UU. el 1 de mayo de 2013. El X-51 alcanzó Mach 5,1 recorriendo 230 millas náuticas en poco más de seis minutos, lo que convierte esta prueba en el vuelo hipersónico de respiración aérea más largo de la historia. REUTERS/Bobbi Zapka/USAF/Handout vía Reuters
"Yo tendría cuidado con las caracterizaciones exageradas que pueden ayudar a excusar un fallo mundano de la inteligencia", dijo Lewis. "Si decimos que alguna innovación es imposible de imaginar, entonces nadie es realmente responsable de habérsela perdido".
{{#rendered}} {{/rendered}}El mes pasado, los expertos declararon a Fox News que esta arma ha estado en desarrollo durante algún tiempo, y que las primeras pruebas tuvieron lugar en 2014.
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"Los chinos empezaron a utilizar este vehículo de planeo en 2014", dijo John Venable, del grupo de reflexión The Heritage Foundation, con sede en Washington. "Desde entonces han realizado nueve pruebas con éxito, aproximadamente. La idea de que esto es nuevo, de que se trata de una revelación que ha cogido por sorpresa al gobierno estadounidense, es errónea".
{{#rendered}} {{/rendered}}Venable señaló que, aunque el nuevo sistema podría ser difícil de rastrear, EEUU estaría al tanto de su lanzamiento gracias a una constelación de satélites de órbita terrestre baja.
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"Cada vez que se produce una gran explosión en tierra, hay un conjunto llamado Sistema de Infrarrojos Basado en el Espacio, y podemos detectar casi cualquier lanzamiento o explosión importante sobre la faz de la Tierra, pero la capacidad de rastrearlos una vez que realmente abandonan la atmósfera y comienzan su trayectoria se complica por el movimiento de estos vehículos", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}EEUU necesitaría ampliar su constelación de satélites para "aumentar la fidelidad de la detección".