China aumenta sus inversiones en Oriente Próximo mientras EE.UU. se retira de la región

Un nuevo informe revela que China ha intensificado sus inversiones en Oriente Medio, utilizando contratos energéticos y de construcción para aumentar su influencia en la región. 

El informe publicado el miércoles por el Centro de Finanzas y Desarrollo Verdes de la Universidad Fudan de Shanghai analizaba la inversión de China en su Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés), de larga duración, que pretende recrear la Ruta de la Seda para la era moderna. 

La inversión global de la BRI en 2021 descendió de 60.500 millones de dólares a 59.500 millones, ya que China sigue adelante con su plan de reducir la inversión extranjera global a 550.000 millones de dólares entre 2021 y 2025 -un 25% menos que los 740.000 millones de dólares entre 2016 y 2020-, pero la inversión aumentó en África y Oriente Medio. Irak, en particular, se benefició de unos 10.500 millones de dólares en contratos de construcción, según el informe. 

"La Iniciativa de la Franja y la Ruta es casi como un árbol de Navidad, en el sentido de que se puede colgar casi cualquier cosa en él", declaró a Fox News Digital Dean Cheng, investigador principal sobre asuntos políticos y de seguridad chinos en la Fundación Heritage. 

"Si eres chino, y eres una empresa estatal, y quieres hacer algo, gritas 'Iniciativa del Cinturón y la Ruta' para justificar las cosas". 

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Cheng explicó que la iniciativa abarca proyectos de "importancia mediana" para mantener en funcionamiento las empresas chinas, incluidos el cemento y el acero y otros negocios relacionados con la construcción. El informe 2021 mostró que la gran mayoría de las inversiones para la BRI se centran en la energía, siendo las inversiones en transporte las segundas más beneficiadas. 

China y Oriente Medio ya disfrutan de una relación bastante estrecha, pues el titán de Extremo Oriente obtiene la mayor parte de su suministro de crudo de la región, según Worlds Top Exports. Arabia Saudí ocupó el primer puesto entre los proveedores de China en 2020, suministrando crudo por valor de unos 28.100 millones de dólares, e Irak se situó en tercer lugar, con unos 19.200 millones de dólares. Omán, EAU y Kuwait también figuran entre los 10 primeros. 

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Estados Unidos inició la retirada de la mayoría de las tropas de Irak hacia el final de la administración del ex presidente Trump, pero el ejército mantiene una fuerza de unos 2.500 efectivos que desempeñan principalmente funciones de asesoramiento y entrenamiento dentro del país, lo que deja a Estados Unidos con una influencia limitada en el país. 

"Ser un comprador dominante te da absolutamente influencia", añadió Cheng. "Cuando eres el gran comprador, tienes influencia, y cuando eres el gran vendedor, tienes influencia". 

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Completar la BRI proporcionaría a China un enorme impulso económico e influencia sobre gran parte de Asia Central y hasta Oriente Medio. Cheng argumentó que China realizaría este tipo de inversiones independientemente de la posición de Estados Unidos en la región. 

"[China] va a querer construir lazos políticos con la región y, en ese sentido, es útil observar los desgloses y ver cómo los chinos siguen invirtiendo en Irán, incluso mientras compran petróleo a Irán desafiando las sanciones estadounidenses", explicó Cheng. "Pero [también] compran más petróleo a Arabia Saudí, a los EAU, además de vender armas a esa región para establecer lazos políticos". 

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Irak firmó recientemente un acuerdo con empresas chinas para construir 1.000 escuelas, que se financiarán con productos del petróleo, informó el Financial Times.