Cientos de barcos paramilitares chinos "pululan" por el arrecife del Mar de China Meridional
El USS Theodore Roosevelt regresa a la zona por segunda vez en menos de dos meses
{{#rendered}} {{/rendered}}Filipinas ha acusado a China de colonizar agresivamente el Mar de China Meridional, mientras crece el temor a un conflicto mayor entre ambos países.
Se produce cuando un grupo de ataque de portaaviones estadounidense, dirigido por el USS Theodore Roosevelt, regresó a la zona por segunda vez en menos de dos meses.
En las dos últimas semanas, unos 220 barcos paramilitares chinos, tripulados por milicias marítimas, han "pululado" alrededor de un arrecife disputado en el Mar de China Meridional, y Filipinas ha advertido de que las "incursiones" podrían "desencadenar hostilidades no deseadas", los comentarios más duros hasta ahora de Manila.
{{#rendered}} {{/rendered}}China sostiene que los buques son simples barcos de pesca, que se refugian en la zona debido a las malas condiciones del mar, pero no han realizado ninguna actividad pesquera y el tiempo ha sido bueno. También encienden potentes luces por la noche. El gobierno filipino afirma que los barcos forman parte de la milicia marítima china y están tripulados por reservistas que actúan bajo las órdenes de la Guardia Costera y del Ejército Popular de Liberación (EPL).
Los barcos están amarrados en el Arrecife Whitsun, dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas de Manila, y se teme que los barcos chinos intenten reclamar los arrecifes. El ministro de Defensa filipino ha advertido de que Pekín también planea ocupar y afirmar su control sobre más territorio disputado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente filipino, Rodrigo Duterte, expresó su preocupación al embajador de China por la concentración de buques chinos en el Mar de China Meridional, y Vietnam también instó a Pekín a respetar su soberanía marítima. El martes, el ministro japonés de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, expresó a su homólogo chino su honda preocupación por las incursiones.
El arrecife forma parte de las islas Spratly, uno de los principales archipiélagos en disputa del mar de China Meridional, a unas 200 millas al oeste de la provincia filipina de Palawan. Filipinas afirma que la región costera forma parte de su territorio, pero China, Brunei, Malasia, Taiwán y Vietnam la reclaman total o parcialmente.
Un tribunal internacional invalidó la reclamación china del 90% del Mar de China Meridional en 2016, pero Pekín no reconoce el fallo. En los últimos años, China ha construido islas en las aguas en disputa, y en algunas de ellas ha instalado pistas de aterrizaje. Taiwán, Malasia, Vietnam, Filipinas y Brunéi reclaman partes del mar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, el USS Theodore Roosevelt también ha entrado en el Mar de China Meridional para llevar a cabo "operaciones rutinarias", lo que supone la segunda vez que aparece en las aguas en disputa en menos de dos meses. El grupo de portaaviones entró en el Mar de China Meridional el 4 de abril. La unidad realizará diversos ejercicios mientras esté en la zona, desde ejercicios antisubmarinos hasta "entrenamiento táctico coordinado".
Al mismo tiempo, el primer grupo de portaaviones chino de la historia ha iniciado ejercicios cerca de Taiwán y ha afirmado que tales simulacros serán regulares. La Armada china declaró que el grupo de portaaviones, encabezado por el Liaoning -el primer portaaviones del país en servicio activo-, estaba realizando ejercicios "rutinarios" en aguas próximas a Taiwán.
{{#rendered}} {{/rendered}}El objetivo es "mejorar su capacidad para salvaguardar la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo", declaró. "En el futuro se llevarán a cabo regularmente ejercicios similares", añadió la Marina china, sin dar más detalles.
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La declaración de China se produce después de que el Ministerio de Defensa de Taiwán informara el lunes de una nueva incursión de la Fuerza Aérea de China en la zona de identificación de defensa aérea de la isla. Afirmó que tenía "pleno conocimiento" de la situación en el aire y en el mar en torno a Taiwán y que estaba "gestionando adecuadamente" el asunto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, está supervisando una renovación del ejército de la isla, desplegando nuevos equipos ofensivos, como corbetas furtivas "asesinas de portaaviones", en un intento de disuadir cualquier agresión china.