China intensifica la persecución de cristianos y otros grupos religiosos, según un informe

La persecución de cristianos y otros grupos religiosos en China se ha "intensificado" desde que Xi Jinping llegó al poder en 2012, según un nuevo informe del grupo de vigilancia Freedom House.

El informe estimaba que un tercio de todos los creyentes religiosos de China que pertenecen a grupos confesionales se enfrentan a niveles de persecución "altos" a "muy altos", que van desde el acoso burocrático y la explotación económica hasta duras penas de prisión e incluso violencia mortal.

"Muchas actividades espirituales practicadas libremente en todo el mundo -desde ayunar durante el Ramadán hasta rezar con los hijos o realizar ejercicios de meditación de Falun Gong- están restringidas y pueden ser duramente castigadas en China", declaró en un comunicado de prensa Sarah Cook, analista principal de investigación de Freedom House. "La escala y la severidad de los controles sobre la religión, y la trayectoria tanto de la creciente persecución como del rechazo, están afectando a la sociedad y a la política chinas mucho más allá del mero ámbito de la política religiosa."

El informe de Freedom House se centró en siete religiones diferentes practicadas en China -el budismo chino, el taoísmo, el catolicismo, el protestantismo, el islam, el budismo tibetano y Falun Gong-, que suman más de 350 millones de creyentes.

La embajada china en Washington D.C. y el consulado chino en Nueva York no respondieron a la solicitud de comentarios de Fox News.

Aunque la floreciente relación entre Pekín y el Vaticano ha llevado a algunos católicos chinos a ser optimistas sobre el futuro de la religión en el país, la persecución de los protestantes -tanto la no oficial como la sancionada por el Estado- ha aumentado en los últimos años, en medio del temor de los funcionarios estatales a la amenaza de los valores "occidentales" y a la necesidad de "sinicizar" las religiones.

Freedom House descubrió que los aproximadamente 60 a 80 millones de protestantes de China se han visto especialmente afectados por las campañas de retirada de cruces y de demolición de iglesias, el castigo de líderes sancionados por el Estado y la detención de abogados de derechos humanos que se ocupan de los casos de los cristianos.

Por otra parte, los 12 millones de católicos chinos han visto disminuir ligeramente la opresión del Estado, a medida que continúa el deshielo entre la nación y la Ciudad del Vaticano. La Iglesia Católica parece estar a punto de llegar a un acuerdo con China para cubrir las más de 40 vacantes de obispos que se han producido en el país.

Sin embargo, los escépticos advierten de que, al tratar estrechamente con Pekín, el Vaticano podría traicionar a la Iglesia católica clandestina de China en favor de la Asociación Patriótica Católica China, la Iglesia controlada por el gobierno en la que los obispos son instalados por el gobierno chino.

El cardenal Joseph Zen, obispo emérito de Hong Kong, declaró recientemente que cualquier acuerdo con China traicionaría a muchos fieles católicos que deben vivir su fe en secreto y a menudo sufren bajo el régimen comunista.

"No tienen mucha voz pública, los clandestinos", dijo Zen a LifeSiteNews. "La gente que viene de China a verme, todos me dicen: 'por favor, tenéis que alzar la voz. No podemos decir nada' porque no tienen libertad para hablar. Así que sigo hablando, pero parece que [la Santa Sede no] escucha. No les gusta escuchar".

Otro grupo religioso que ha experimentado un fuerte aumento de la persecución es el de los musulmanes uigures.

Los uigures, que viven principalmente en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, en China, y son unos 11 millones, han visto cómo se ampliaban y profundizaban los controles sobre su fe en la última década. Entre las medidas represivas, las autoridades chinas vigilan ahora estrechamente el uso de teléfonos inteligentes y obligan a las empresas a vender alcohol, mientras que los incidentes en los que las fuerzas de seguridad abren fuego contra civiles uigures también se han hecho más frecuentes.

"Después de 2009, todo cambió. Ahora la norma es: si voy a tu casa, leemos el Corán y rezamos juntos, y el gobierno se entera, vas a la cárcel", dijo a Freedom House Barna, una mujer uigur de Xinjiang que ahora vive en Estados Unidos.

China es oficialmente un estado ateo, pero entre 185 y 250 millones de personas se consideran budistas. El budismo chino -junto con la religión taoísta autóctona- ha experimentado niveles muy bajos de persecución por parte de funcionarios estatales en los últimos años.

"Xi Jinping ha continuado esencialmente las políticas de su predecesor, Hu Jintao, con algunos ajustes retóricos", afirma el informe de Freedom House. "Para los dirigentes [del Partido Comunista Chino], el budismo y el taoísmo chinos se consideran canales cada vez más importantes para alcanzar los objetivos políticos y económicos del partido dentro y fuera del país."

Sin embargo, no puede decirse lo mismo del budismo tibetano, cuyos practicantes se han enfrentado a duras persecuciones desde el Gran Salto Adelante de Mao Zedong, a finales de la década de 1950, y la Revolución Cultural china, aproximadamente una década después.

"Las rígidas limitaciones del partido hacen imposible que las instituciones sancionadas por el Estado satisfagan la creciente demanda de religión en la sociedad china", afirmó Cook. "El resultado es un enorme mercado negro, que obliga a muchos creyentes -desde taoístas y protestantes hasta budistas tibetanos- a operar al margen de la ley y a considerar al régimen como irrazonable, injusto o ilegítimo."