China y Rusia están detrás de la mayor operación de desinformación multiplataforma, según un informe de Meta

Un nuevo y explosivo informe Meta publicado el martes expone las operaciones encubiertas de desinformación de China y Rusia dirigidas contra Estados Unidos. Entre las organizaciones contra las que iban dirigidas se encuentran The Washington Post, la OTAN y Fox News.

Meta, la empresa matriz de Facebook, informó de que las campañas estaban diseñadas para dar una imagen positiva del historial de derechos humanos de China y distorsionar la percepción de la guerra de Rusia en Ucrania como un ataque ucraniano a la democracia. 

Por primera vez, Meta pudo atribuir la campaña de desinformación masiva a individuos relacionados con las fuerzas de seguridad chinas. Dirigiéndose a la operación china, Meta eliminó 7.704 cuentas de Facebook, 954 páginas, 15 grupos y 15 cuentas de Instagram por infringir su política contra el comportamiento inauténtico coordinado, cuyos esfuerzos utilizaban versiones falsas de sitios web legítimos para difundir contenidos falsos. La gran red, originaria de China, tenía como objetivo Taiwán, Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Japón y audiencias de habla china de todo el mundo, según el informe.

Ben Nimmo, Jefe de Inteligencia de Amenazas Globales de Meta, ha sido el principal investigador de la desinformación en línea.

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"La operación china es la mayor operación de influencia online que conocemos actualmente en el mundo. Opera en más de 50 plataformas y servicios diferentes Facebook, YouTube, Twitter, Tik Tok, Reddit, Quora, Pinterest", dijo Nimmo. 

Estos individuos asociados con China han utilizado un gran número de cuentas falsas en esas plataformas. 

"Lo que hace es publicar artículos, viñetas y vídeos que básicamente alaban a China, critican a Estados Unidos y a los países occidentales, y luego critican a cualquiera que critique al gobierno chino", explicó Nimmo.

"Algunas partes de la restauración han sido denunciadas a lo largo de los años con el nombre de 'spamouflage' porque utilizan el spam para camuflar sus mensajes políticos" , dijo Nimmo.

Nimmo y otros investigadores determinaron que se trataba de una operación única. 

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"La dirigen personas que están repartidas por toda China, pero que comparten la infraestructura de Internet", declaró Nimmo, quien añadió que entre ellas había personas relacionadas con las fuerzas de seguridad chinas. Meta ha eliminado miles de cuentas de Facebook, pero Nimmo dijo que ha habido "muchas muchas más cuentas en distintos servicios de redes sociales". 

La campaña de influencia china se descubrió en parte porque los piratas informáticos chinos cometieron muchos errores. 

"Por ejemplo, publicaba un artículo en chino, pero se le escapaba y le ponía un titular en inglés, y luego publicaba el titular en chino con un artículo en inglés debajo, así que la operación ha estado luchando por crear audiencia, pero es muy grande. Es muy persistente. Ha criticado mucho a Estados Unidos", declaró Nimmo. 

Este informe de Meta también puso al descubierto la mayor campaña de desinformación rusa desde 2017, conocida como Doppelganger. Se descubrió por primera vez en septiembre de 2022. Meta atribuyó los artículos y sitios web de noticias falsas a dos empresas rusas y compartió la investigación sobre la amenaza para que las organizaciones imitadas pudieran tomar medidas para protegerse contra ella. La Unión Europea sancionó recientemente a las dos empresas rusas.

Meta siguió contrarrestando las campañas de desinformación procedentes de Rusia. "Sabemos que estas campañas engañosas son persistentes y a menudo intentan volver, si no en nuestras plataformas, en algún otro lugar", afirma el informe.

Los últimos resultados de Meta demostraron que la campaña ha continuado su misión de debilitar el apoyo a Ucrania contra la invasión rusa. Se ha ampliado más allá de sus objetivos iniciales de Francia, Alemania y la propia Ucrania, para incluir ahora a Estados Unidos e Israel, incluidos The Washington Post y la OTAN. 

Esta operación rusa hace honor a su nombre, Doppelganger, construyendo sitios web para imitar a las principales empresas de noticias e insertar artículos de noticias falsos como propaganda. 

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Un sitio web que imita a The Washington Post publicó una entrevista falsa con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en la que admitía ser una marioneta de la CIA. El mismo día se escribió un artículo del autor real en el sitio web de The Washington Post, pero no decía nada parecido a ese titular de Zelenskyy sobre la CIA.

El 4 de julio, Fox News fue blanco de un ataque. Un sitio web que parecía similar a Fox News Digital falsificó un artículo, afirmando que Zelenskyy estaba "pisoteando la democracia".

En agosto de 2017, 13.000 bots rusos declararon muerto a Nimmo en Twitter por el trabajo que estaba realizando para demostrar cómo los grupos extremistas estadounidenses habían adoptado mensajes pro-Kremlin en las redes sociales contra Ucrania. Los bots rusos etiquetaron a Nimmo y a sus colegas en un tuit, y luego utilizaron decenas de miles de cuentas falsas de Twitter para amplificar el mensaje. 

Nimmo no se inmutó. 

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"Fue una forma burda, creo, de intentar intimidarnos y asustarnos, pero lo bueno de leer sobre tu propia muerte en Internet es que puedes tomarte el pulso y sabes que no es cierto. Así que fue un intento de acoso a corto plazo, pero no llegó muy lejos".

Nimmo ha ayudado a Meta a desmantelar 200 operaciones encubiertas de influencia diferentes en los últimos años, pero la anunciada el martes es la mayor operación multiplataforma que ha desbaratado hasta la fecha.