- China se ha abstenido de pronunciarse sobre un nuevo pacto de defensa entre Rusia y Corea del Norte, que, según los expertos, podría alterar la dinámica de poder regional.
- A los dirigentes chinos les preocupa la posible pérdida de influencia sobre Corea del Norte y la inestabilidad en la península coreana.
- Estados Unidos ha expresado su preocupación por que el pacto viole las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y afecte a la estabilidad mundial.
Sin opciones evidentes, China parece mantener las distancias mientras Rusia y Corea del Norte se acercan con un nuevo pacto de defensa que podría inclinar la balanza de poder entre los tres Estados autoritarios.
Los expertos afirman que es probable que los dirigentes de China estén preocupados por la posible pérdida de influencia sobre Corea del Norte después de que su líder Kim Jong Un y el presidente ruso Vladimir Putin firmaran el acuerdo esta semana, y por cómo ello podría aumentar la inestabilidad en la península coreana. Pero también es posible que Pekín esté luchando por encontrar una respuesta debido a sus objetivos contrapuestos: mantener la paz en las Coreas y, al mismo tiempo, contrarrestar a Estados Unidos y a sus aliados occidentales en la escena mundial.
Hasta ahora, Pekín no ha hecho ningún comentario sobre el acuerdo -que obliga a ambos países a proporcionar ayuda en materia de defensa si el otro es atacado- y sólo ha reiterado declaraciones repetitivas de que pretende mantener la paz y la estabilidad en la península coreana y avanzar hacia una solución política de la división Norte-Sur.
La respuesta china ha sido "muy débil", dijo Victor Cha, vicepresidente senior de Asia y presidente de Corea en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, añadiendo que podría ser una señal de que Pekín aún no sabe qué hacer.
"Cada opción es una mala opción", dijo. "O eres incapaz de tomar una decisión debido a opiniones enfrentadas muy fuertemente sostenidas o... simplemente eres incapaz de tomar una decisión porque simplemente no sabes cómo evaluar la situación".
Puede que algunos en Pekín acojan con satisfacción la asociación Rusia-Corea del Norte como una forma de contrarrestar el dominio de Estados Unidos en los asuntos mundiales, pero Cha dijo que "también existe un gran malestar" en China, que no quiere perder su dominio sobre su vecino en favor de Rusia, no quiere ver una potencia nuclear desestabilizadora a sus puertas y no quiere llevar el conflicto de Europa a Asia.
Pero China no está planteando estas preocupaciones públicamente. "No quieren empujar más a Kim Jong Un a los brazos de Vladimir Putin ," dijo Cha, refiriéndose a los líderes de los dos países.
Lin Jian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, declinó hacer comentarios sobre el nuevo acuerdo. "La cooperación entre Rusia y la RPDC es un asunto entre dos Estados soberanos. No tenemos información sobre el asunto en cuestión", dijo, refiriéndose a Corea del Norte por las iniciales de su nombre oficial, República Popular Democrática de Corea.
John Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo a los periodistas que el pacto entre Rusia y Corea del Norte "debería preocupar a cualquier país que crea que deben acatarse las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU". El Consejo de Seguridad ha impuesto sanciones a Corea del Norte para intentar detener su desarrollo de armas nucleares.
Kirby dijo también que el acuerdo "debería preocupar a cualquiera que piense que apoyar al pueblo de Ucrania es algo importante. Y pensaríamos que esa preocupación sería compartida por la República Popular de China."
Un aspecto que podría preocupar a China es si Rusia ayudará al programa armamentístico de Corea del Norte compartiendo tecnología avanzada, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia.
"Si China está realmente preocupado, tiene influencia tanto en Rusia como en Corea del Norte y probablemente podría intentar poner algunas limitaciones a esa relación", afirmó.
La reunión entre Putin y Kim de esta semana fue el último capítulo de décadas de complicadas relaciones políticas y militares en el Este Asia, donde el Partido Comunista Chino, antaño desvalido, ha surgido como una potencia líder que ejerce influencia tanto sobre Corea del Norte como sobre Rusia.
Éste y otros acontecimientos han hecho saltar las alarmas en Estados Unidos ante la posibilidad de que Pekín, ahora la segunda economía mundial, desafíe el orden mundial liderado por Estados Unidos alineándose con países como Rusia, Corea del Norte e Irán. Pekín ha rechazado esa acusación.
Sun Yun, director del programa China del Centro Stimson, dijo que Pekín no quiere formar una alianza a tres bandas con Corea del Norte y Rusia, porque "necesita mantener abiertas sus opciones".
Una coalición de este tipo podría significar una nueva Guerra Fría, algo que Pekín dice estar decidido a evitar, y vincularse a Pyongyang y Moscú sería contrario a los objetivos de China de mantener las relaciones con Europa y mejorar los lazos con Japón y Corea del Sur, afirmó.
Sun añadió que el acercamiento entre Corea del Norte y Moscú "abre posibilidades y potenciales de incertidumbre, pero basándonos en lo que ha ocurrido hasta ahora, no creo que los intereses nacionales de China se hayan visto socavados por ello".
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El estrechamiento de los lazos entre Putin y Kim podría debilitar la influencia de Pekín y dejarlo como el "mayor perdedor", afirmó Danny Russel, que fue el principal diplomático estadounidense para Asia en la administración Obama .
"Aparte de la irritación por la intrusión de Putinen lo que la mayoría de los chinos consideran su esfera de influencia, el coste real para China es que el abrazo de Rusia da a Corea del Norte mayor impunidad y margen de maniobra sin tener en cuenta los intereses de Pekín", afirmó.
Russel, ahora vicepresidente de seguridad internacional y diplomacia en el Asia Society Policy Institute, dijo que Kim está deseoso de reducir la dependencia de su país de China.
"La dilución de la influencia china significa que Kim Jong Un puede hacer caso omiso de los llamamientos de Pekín a la moderación", dijo, "y eso es mucho más probable que cree el caos en un momento en que (el líder chino) Xi Jinping desea desesperadamente la estabilidad."