El creciente dominio de China en América Latina es un problema, según los expertos

Pekín ha buscado cuidadosamente aumentar su influencia en América Latina y con ello, según los observadores, avanzar en sus objetivos geopolíticos. Durante décadas, China ha estado invirtiendo en la región y estableciendo estrechas relaciones con políticos de regímenes no democráticos que toman decisiones para beneficiar al gigante asiático no sólo económica y comercialmente, sino también políticamente.

El lunes, el Secretario de Estado Anthony Blinken vino a reunirse con líderes de México, entre ellos el Presidente Andrés Manuel López Obrador. El tema de discusión fue el Diálogo Económico de Alto Nivel entre México y Estados Unidos, que busca fomentar, entre otras cosas, la prosperidad regional. 

Aunque no se mencionó públicamente, es probable que China estuviera en la mente de Blinken y sus colegas. China es el segundo socio comercial de México después de EEUU, el tercer destino de las exportaciones y el segundo proveedor de las importaciones mexicanas. En 2021, el comercio bilateral ascendió a 110.270 millones de dólares.

El dominio de China en la región avanza con nuevas estrategias que van mucho más allá de la influencia económica para abarcar los ámbitos político, militar, de seguridad e incluso tecnológico.

"Cuando los expertos hablan de la influencia de China en América Latina, se centran sobre todo en su influencia económica. Los más de 153.000 millones de dólares en inversiones desde 2005, y más de 140.000 millones en préstamos. Si bien eso es importante, es más importante comprender cómo China ha aprovechado esa influencia económica para obtener ventajas militares, de inteligencia y geopolíticas en América Latina y el Caribe, convirtiendo la región hacia el autoritarismo", declaró a Fox News Digital Joseph Humire, director ejecutivo del Centro para una Sociedad Libre y Segura.

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A los expertos les preocupa que la creciente influencia de China pueda significar una mayor pérdida de los intereses estadounidenses en la región, especialmente en un momento en que la mayoría de los gobiernos de izquierda son más prochinos que proestadounidenses.

Los observadores afirman que los dirigentes chinos han creado una dependencia para mantener su dominio y promover sus intereses independientemente del gobierno en el poder en todo el continente, especialmente cuando se trata de algunos de los países más grandes e influyentes de la región.

"Tanto en el caso brasileño como en el argentino, China se ha convertido en el principal cliente de las materias primas agrícolas producidas por estos importantes países. En el caso de Brasil, China es el destino del 40% de las exportaciones agroalimentarias brasileñas. Con este poder, Pekín utiliza la dependencia de Brasil de los mercados chinos para ejercer una presión negativa cuando sus intereses se ven amenazados o simplemente criticados", explica el experto, investigador y escritor brasileño Leonardo Coutinho.

Los expertos han advertido de que Estados Unidos no sólo debe preocuparse, sino tomar medidas inmediatas para competir en el mismo terreno que representa su propio hemisferio, donde debe actuar estratégicamente antes de que China se afiance más. Aunque China ha construido una gran influencia económica, ya no tiene la misma capacidad de invertir y prestar a los países que antes, cuando las materias primas estaban altas, algo que ellos mismos manipulaban.

"China ya tiene más de 40 proyectos portuarios en marcha en América Latina, telecomunicaciones establecidas a través de Huawei o ZTE, por no mencionar el aumento de la popularidad de su aplicación de medios sociales Tik Tok. Para muchos latinoamericanos se trata de una actividad comercial normal, pero están siendo engañados porque bajo la superficie hay un esfuerzo por aumentar el control social de los latinoamericanos", advierte Humire. 

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Humire continuó "por ejemplo, cuando la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos dijo, a principios de este año, que "Tik Tok funciona como una sofisticada herramienta de vigilancia que recoge grandes cantidades de datos personales y sensibles". Este tipo de hechos suelen pasar desapercibidos para los latinoamericanos y el gobierno chino los capitaliza con desinformación y engaño al más alto nivel."

COVID-19 se convirtió en una oportunidad para que China impulsara agresivamente su agenda. Coutinho subraya que "la emergencia sanitaria resultante de la pandemia del COVID-19 hizo evidente cómo China utilizaría este poder como instrumento de chantaje". Un salto significativo desde el poder blando ejercido en el pasado (con la instalación de escuelas de idiomas y publirreportajes en los principales periódicos brasileños) a la más pura diplomacia del "lobo guerrero", como llegó a denominarse el modelo de acción agresiva de los embajadores y diplomáticos chinos".

Explicó que "esto fue posible porque, entre el poder blando y la diplomacia del "lobo guerrero", China ejerció una estrategia silenciosa y competente de poder agudo. Eso incluyó la captación de élites (académicos, periodistas y políticos, principalmente) que, recompensadas con viajes, becas y fondos publicitarios, formaron un coro para defender los intereses chinos en la región."

"En Brasil y Chile, por ejemplo, los chinos consiguieron aprovechar el pánico durante la pandemia para vender millones y millones de dosis de sus vacunas, a pesar de que nunca (hasta hoy, cabe señalar) habían sido probadas a fondo ni aprobadas definitivamente. Hubo un silencio colectivo sobre la precariedad del proceso, y los críticos fueron castigados. En Brasil, incluso se despidió a un canciller por criticar la falta de democracia en China, algo que la embajada china hizo entender a la sociedad que podría perjudicar las relaciones entre ambos países."

Afirma que otro país bajo influencia china es Argentina. "Uno de los casos más simbólicos es cómo Argentina cedió parte de su territorio para que los chinos pudieran construir una estación de recepción de señales de satélite, que, aunque formalmente es de uso civil, está administrada por los militares chinos, y a los argentinos se les niega el acceso."

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Un ejemplo de hasta dónde están dispuestos a llegar los dirigentes chinos cuando no consiguen lo que quieren ocurrió en Paraguay, donde "el gobierno local sufrió represalias por parte de los chinos, que se negaron a vender suministros médicos y sabotearon la exportación de vacunas porque el país sudamericano reconoce a Taiwán como país. Pekín condicionó el fin del bloqueo a la ruptura de las relaciones de Paraguay con Taiwán. Paraguay no cambia esta postura", afirmó Coutinho.

Humire advierte que Estados Unidos debería estar muy preocupado por la libertad que se está perdiendo en el hemisferio occidental y por el papel que China está desempeñando en ello, que considera clave. "Más allá de su influencia económica, China está construyendo una influencia autoritaria en América Latina y su clave del éxito es apuntalar a los líderes autocráticos más brutales de la región. Por eso, durante los últimos 20 años, más del 75% de los créditos que la República Popular China ha proporcionado a América Latina, fueron a parar a los cuatro regímenes más autocráticos: Cuba, Venezuela, Nicaragua y Bolivia".