Las autoridades chinas se disculpan por los robos en COVID-19

Las autoridades del sur de China se han disculpado por irrumpir en los domicilios de personas que habían sido trasladadas a un hotel de cuarentena, en el último ejemplo de medidas de prevención del virus de mano dura que han provocado una inusitada reacción pública.

Los medios de comunicación estatales dijeron que se habían abierto 84 viviendas de un complejo de apartamentos del distrito de Liwan, en la ciudad de Guangzhou, para tratar de encontrar a cualquier "contacto cercano" escondido en su interior y desinfectar las instalaciones.

Posteriormente se sellaron las puertas y se instalaron nuevas cerraduras, según informó el periódico Global Times.

El gobierno del distrito de Liwan se disculpó el lunes por ese comportamiento "exagerado y violento", según el periódico. Se ha abierto una investigación y se castigará severamente a las "personas pertinentes", añadió.

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Los dirigentes chinos han mantenido su política de línea dura de "cero COVID" a pesar de los crecientes costes económicos y los trastornos en la vida de los ciudadanos, que siguen siendo sometidos a pruebas rutinarias y cuarentenas, incluso mientras el resto del mundo se ha abierto a vivir con la enfermedad.

En las redes sociales se han documentado numerosos casos de policías y trabajadores sanitarios que han irrumpido en viviendas de toda China en nombre de las medidas contra el COVID-19. En algunos, se han derribado puertas y se ha amenazado con castigar a los residentes, incluso cuando habían dado negativo en las pruebas del virus. Las autoridades han exigido llaves para encerrar a los residentes en edificios de apartamentos donde se han detectado casos, barreras de acero erigidas para impedir que salgan de sus recintos y barras de hierro soldadas sobre las puertas.

Los dirigentes comunistas de China ejercen un férreo control sobre el gobierno, la policía y los resortes de control social. La mayoría de los ciudadanos están acostumbrados a la falta de privacidad y a las restricciones a la libertad de expresión y al derecho de reunión.

Sin embargo, las estrictas medidas anti-COVID-19 han puesto a prueba esa tolerancia, sobre todo en Shanghai, donde un implacable y a menudo caótico bloqueo provocó protestas en línea y en persona entre quienes no podían acceder a alimentos, asistencia sanitaria y artículos de primera necesidad.

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Las autoridades de Pekín han adoptado un enfoque más suave, preocupadas por provocar disturbios en la capital antes de un congreso clave del partido a finales de este año, en el que se espera que el líder del partido y presidente Xi Jinping reciba un tercer mandato de cinco años en medio de un crecimiento económico radicalmente más lento y un elevado desempleo entre los licenciados universitarios y los trabajadores inmigrantes. El requisito de que sólo las personas vacunadas pudieran entrar en los espacios públicos se canceló rápidamente la semana pasada, después de que los residentes de la ciudad denunciaran que se había anunciado sin previo aviso y que era injusto para quienes no se habían vacunado.

"Cero-COVID" se ha justificado como necesaria para evitar un brote más amplio entre una población que ha tenido relativamente poca exposición al virus y menos inmunidad natural. Aunque la tasa de vacunación de China ronda el 90%, es considerablemente inferior entre las personas mayores, y se han planteado dudas sobre la eficacia de las vacunas de producción nacional.

Aunque la empresa china Fosun Pharma llegó a un acuerdo para distribuir, y finalmente fabricar, la vacuna de ARNm fabricada por Pfizer y BioNTech, todavía no se ha autorizado su uso en China continental, a pesar de que las autoridades de Hong Kong y Macao han autorizado su uso por separado.

Los estudios han demostrado sistemáticamente que la inoculación con vacunas de ARNm ofrece la mejor protección contra la hospitalización y la muerte por COVID-19. Las vacunas chinas fabricadas con tecnología más antigua resultaron bastante eficaces contra la cepa original del virus, pero mucho menos contra las variantes más recientes.

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Ahora, los expertos sanitarios afirman que el retraso en la aprobación de las vacunas de ARNm -consecuencia de anteponer la política y el orgullo nacional a la salud pública- podría provocar muertes evitables por coronavirus y mayores pérdidas económicas.

Las fronteras nacionales de China permanecen en gran medida cerradas y, aunque el turismo interno se ha recuperado, los viajes por el país siguen sujetos a toda una serie de normativas, con restricciones de cuarentena en constante cambio.

En un incidente reciente, unos 2.000 visitantes del centro turístico meridional de Beihai se han visto obligados a prolongar su estancia tras detectarse más de 500 casos, y se les prohibió marcharse.

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El gobierno local se esforzaba por encontrar habitaciones de hotel para quienes ya se habían preparado para regresar a casa, mientras que los hoteles y las compañías aéreas reembolsaban a quienes habían reservado vacaciones en la ciudad que tuvieron que cancelar.

China regula los desplazamientos y el acceso a lugares públicos mediante una aplicación de código sanitario en los teléfonos inteligentes de los ciudadanos, que debe actualizarse con pruebas periódicas. La aplicación rastrea los movimientos de una persona como forma de localización de contactos, lo que permite una mayor imposición de la vigilancia pública.

Las medidas siguen en vigor a pesar de las tasas relativamente bajas de infección. La Comisión Nacional de Salud anunció el martes sólo 699 nuevos casos de transmisión doméstica detectados en las 24 horas anteriores, la mayoría de los cuales eran asintomáticos.