Un caza chino voló a una distancia críticamente cercana de un bombardero estadounidense, lo que provocó la ira de los oficiales militares.
El Shenyang J-11 chino se aproximó rápidamente al bombardero estadounidense B-52 el martes sobre el Mar de China Meridional y estuvo a menos de 3 metros de entrar en contacto, según informó el ejército estadounidense el jueves.
El avión acosó brevemente al B-52, volando cerca a "velocidad excesiva descontrolada, volando por debajo, por delante y a menos de 3 metros del B-52, poniendo a ambas aeronaves en peligro de colisión", según el Mando Indo-Pacífico de EEUU.
Funcionarios militares estadounidenses dijeron que estaban "preocupados" por el comportamiento del piloto chino, alegando que el reciente historial de China de acrobacias similares pone en peligro la paz en la región.
"Nos preocupa que este piloto no fuera consciente de lo cerca que estuvo de provocar una colisión", declaró a la prensa un oficial militar.
El espacio aéreo sobre el Mar de China Meridional es estratégicamente valioso, y China ha intentado afirmar su control sobre la región mientras Estados Unidos y sus aliados realizan maniobras.
El Partido Comunista Chino comentó el encuentro con frustración, acusando a Estados Unidos de provocación mediante una presencia militar excesiva.
"Los aviones militares estadounidenses viajaron miles de kilómetros hasta las puertas de China para mostrar músculo", declaró Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Y añadió: "Ello es fuente de riesgos para la seguridad marítima y aérea, y no favorece la paz y la estabilidad regionales."
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Tanto Estados Unidos como China se negaron a dar marcha atrás sobre el incidente, emitiendo declaraciones similares en las que anunciaban su intención de continuar las operaciones como de costumbre.
"Estados Unidos seguirá volando, navegando y operando -de forma segura y responsable- allí donde lo permitan las leyes internacionales", declaró el ejército estadounidense.
"China seguirá adoptando medidas resueltas para mantener su soberanía nacional, su seguridad y su integridad territorial", declaró Mao.