Los cristianos siguieron siendo el grupo más perseguido en todo el mundo en 2016, según un estudio.

El próximo informe del Centro de Estudios sobre Nuevas Religiones, con sede en Italia, determinó que 90.000 cristianos fueron asesinados por sus creencias en todo el mundo el año pasado y casi un tercio fue a manos de extremistas islámicos como el ISIS. Otros fueron asesinados por la persecución estatal y no estatal, incluso en lugares como Corea del Norte.

"La política estadounidense no ha tenido una estrategia para abordar específicamente la persecución de los cristianos", declaró a FoxNews.com Ryan Mauro, analista de seguridad nacional del Proyecto Clarion. "Por ejemplo, muy poca gente sabe siquiera que los cristianos iraquíes empezaron a organizarse para defenderse y necesitaban nuestra ayuda."

El estudio también reveló que hasta 600 millones de cristianos no pudieron practicar su fe en 2016.

17 de agosto de 2014: Varias personas sostienen cruces y pancartas durante una concentración organizada por cristianos iraquíes residentes en Alemania para denunciar lo que dicen que es represión por parte del grupo militante Estado Islámico contra los cristianos que viven en Irak, en Berlín. Algunos de los carteles decían "Detened al ISIS, salvad a los cristianos" y "Detened todo envío de armas a Oriente Medio". (REUTERS/Thomas Peter)

Los resultados continúan la inquietante tendencia del año anterior, en el que los cristianos de todo el mundo sufrieron horribles actos de persecución, como encarcelamientos y decapitaciones.

"Estas cifras subrayan lo que ya sabemos", declaró a Foxnews.com Robert Nicholson, del Proyecto Philos: "Hay muchos lugares en la Tierra donde ser cristiano es lo más peligroso que puedes ser.

"Quienes piensan que el cristianismo es una religión de poderosos deben ver que en muchos lugares es una religión de impotentes. Y los impotentes merecen ser protegidos".

Aunque la situación es más grave en Oriente Medio, el cristianismo también está siendo atacado en África y Asia, según un estudio de Ayuda a la Iglesia Necesitada sobre los incidentes ocurridos en 2015. Citaba la persecución a manos de grupos terroristas islamistas como Boko Haram en Nigeria y otros extremistas en Sudán, Kenia, Tanzania y otras partes del continente.

Militantes del Estado Islámico conducen a lo que se dice que son cristianos etíopes a lo largo de una playa de Wilayat Barqa, en esta imagen de un vídeo sin fecha difundido en un sitio web de redes sociales el 19 de abril de 2015. (REUTERS)

Los cristianos de Asia han sido blanco de movimientos religiosos nacionalistas -musulmanes, hindúes y budistas- en países como Pakistán, India y Myanmar. Muchos de estos grupos consideran cada vez más que el cristianismo es una importación extranjera, "colonial", y creen que sus practicantes cumplen las órdenes de Occidente, dicen los expertos.

Mientras los cristianos siguen siendo asediados por los radicales del ISIS en Siria e Irak, la religión está en el punto de mira en toda la región, con miembros de la fe también bajo creciente presión en Irán, Pakistán, Arabia Saudí y otras naciones del Golfo.

Sólo en Irak, la población cristiana se ha desplomado de 1,5 millones en 2003 a las estimaciones actuales de 275.000, y podría desaparecer definitivamente en pocos años, según los activistas. La disminución del número se debe al genocidio, a los refugiados que huyen a otros países, a los desplazados internos y a otros que se ocultan a plena vista y no permiten que se conozca públicamente su fe.

A pesar de estos problemas, expertos como Mauro afirman que la fe ha seguido floreciendo a pesar de la creciente oposición.

"La persecución de los cristianos no ha conseguido suprimir la fe", declaró a FoxNews.com. "Al contrario, el cristianismo parece estar creciendo rápidamente bajo la superficie. La persecución aumentará a medida que los islamistas vean en el cristianismo un problema cada vez mayor para ellos."

Se espera que el informe completo del Centro de Estudios sobre Nuevas Religiones se publique en febrero.