El jefe de la Iglesia de Inglaterra dimite tras no denunciar los abusos sexuales cometidos durante décadas por un voluntario de un campamento de verano
Justin Welby reconoció la necesidad de asumir la responsabilidad por el prolongado periodo de abusos entre 2013 y 2024
{{#rendered}} {{/rendered}}- El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, dimitió después de que una investigación revelara que no denunció a la policía los abusos en serie cometidos por un voluntario en campamentos de verano cristianos.
- Las presiones para que Welby dimitiera aumentaron tras las conclusiones de una investigación, lo que provocó el enfado por la falta de responsabilidad dentro de la Iglesia de Inglaterra.
- Welby reconoció la necesidad de asumir responsabilidades por el prolongado periodo de abusos entre 2013 y 2024, afirmando que dimitir era lo mejor para la Iglesia.
El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, cabeza de la Iglesia de Inglaterra y líder espiritual de la Comunión Anglicana mundial, dimitió el martes después de que una investigación descubriera que no informó a la policía sobre los abusos físicos y sexuales en serie cometidos por un voluntario en campamentos de verano cristianos en cuanto tuvo conocimiento de ellos.
La presión sobre Welby había ido en aumento desde el jueves, cuando la publicación de las conclusiones de la investigación encendió la ira por la falta de responsabilidad en las más altas esferas de la Iglesia.
"Está muy claro que debo asumir la responsabilidad personal e institucional por el largo y traumatizante periodo comprendido entre 2013 y 2024", dijo Welby en la declaración en la que anunciaba su dimisión. "Creo que apartarme es lo mejor para la Iglesia de Inglaterra, a la que amo entrañablemente y a la que he tenido el honor de servir".
{{#rendered}} {{/rendered}}Helen-Ann Hartley, obispo de Newcastle, dijo el lunes que la posición de Welby era "insostenible" después de que algunos miembros de la asamblea nacional de la Iglesia iniciaran una petición pidiéndole que dimitiera porque había "perdido la confianza de su clero."
El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, pronuncia un discurso en una reunión en Roma el 6 de octubre de 2021. Welby dimitió el martes después de que una investigación descubriera que no informó a la policía de los abusos físicos y sexuales cometidos en serie por un voluntario en campamentos de verano cristianos en cuanto tuvo conocimiento de ellos. (AP Photo/Gregorio Borgia, Archivo)
Pero la protesta más enérgica había procedido de las víctimas del difunto John Smyth, destacado abogado que abusó de adolescentes y jóvenes en campamentos de verano cristianos en Gran Bretaña, Zimbabue y Sudáfrica durante cinco décadas. Andrew Morse, que fue golpeada repetidamente por Smyth durante un periodo de cinco años, dijo que la dimisión era una oportunidad para que Welby empezara a reparar el daño causado por la gestión eclesiástica de los casos históricos de abusos en general.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que ahora es una oportunidad para que dimita", dijo Morse a la BBC antes de que Welby dimitiera. "Digo oportunidad en el sentido de que sería una oportunidad para que se pusiera del lado de las víctimas de los abusos de Smyth y de todas las víctimas que no han sido tratadas adecuadamente por la Iglesia de Inglaterra en sus propios casos de abusos".
La dimisión de Welby se produce en un contexto de abusos sexuales históricos generalizados en la Iglesia de Inglaterra. Un informe de 2022 de la Investigación Independiente sobre Abusos Sexuales a Menores concluyó que la deferencia hacia la autoridad de los sacerdotes, los tabúes que rodeaban el debate sobre la sexualidad y una cultura que daba más apoyo a los presuntos autores que a sus víctimas contribuyeron a hacer de la Iglesia de Inglaterra "un lugar donde los abusadores podían esconderse."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los partidarios de Welby habían argumentado que había desempeñado un papel decisivo en el cambio de la cultura de la Iglesia desde que se convirtió en arzobispo de Canterbury en 2013.
Pero fue una investigación sobre delitos que se iniciaron mucho antes de esa fecha lo que finalmente condujo a su caída.
La Iglesia hizo públicos el jueves los resultados de una investigación independiente sobre Smyth, que abusó sexual, psicológica y físicamente de unos 30 niños y jóvenes en el Reino Unido y de 85 en África a partir de la década de 1970.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Arzobispo de Canterbury Justin Welby habla en la Basílica de San Pablo el 25 de enero de 2024, en Roma, Italia. (Alessandra Benedetti - Corbis/Corbis vía Getty Images)
El informe de 251 páginas de la Revisión Makin concluyó que Welby no denunció a Smyth a las autoridades cuando fue informado de los abusos en agosto de 2013, poco después de convertirse en arzobispo de Canterbury.
La semana pasada, Welby asumió la responsabilidad de no haberse asegurado de que las acusaciones se persiguieran con la "energía" que debían tras conocer los abusos, pero dijo que había decidido no dimitir.
El lunes, la oficina de Welby emitió una declaración reiterando esa postura y expresando su "horror ante la magnitud del atroz abuso de John Smyth".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los funcionarios eclesiásticos tuvieron conocimiento de los abusos por primera vez en 1982, cuando recibieron los resultados de una investigación interna sobre Smyth. Los destinatarios de ese informe "participaron en un encubrimiento activo" para evitar que sus conclusiones salieran a la luz, según concluyó la Revisión Makin.
Smyth se trasladó a Zimbabue en 1984 y más tarde se trasladó a Sudáfrica. Siguió abusando de niños y jóvenes en Zimbabue, y hay pruebas de que los abusos continuaron en Sudáfrica hasta que murió en agosto de 2018.
El Arzobispo de Canterbury Justin Welby es visto el 14 de septiembre de 2022, en Londres, Inglaterra. (Richard Heathcote/Getty Images)
Los abusos de Smyth no se hicieron públicos hasta una investigación de 2017 del canal británico de televisión Channel 4, que llevó a la policía de Hampshire a iniciar una investigación. La policía planeaba interrogar a Smyth en el momento de su muerte y había estado preparando su extradición.
{{#rendered}} {{/rendered}}Stephen Cherry, decano de la capilla del King's College de Cambridge, dijo que Welby ya no podía representar al pueblo.
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"Hay circunstancias en las que ocurre algo por lo que una persona en una posición de liderazgo prominente pierde esencialmente la confianza y la capacidad de hacer esa cosa realmente maravillosa que hace alguien como un arzobispo, que es representar públicamente a todo el mundo en un momento determinado", dijo Cherry a la BBC antes de que Welby dimitiera.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Y el dolor en la comunidad de víctimas y la historia de no escuchar a la gente y no responder a las personas profundamente heridas por quienes ocupan puestos de poder significa que ya no es una persona que pueda desempeñar la función representativa de ese cargo".