Los enfrentamientos en la frontera entre Polonia y Bielorrusia avivan las tensiones internacionales

Los asediados emigrantes de Oriente Medio están desesperados por entrar en la Unión Europea, pero el gobierno bielorruso de Alexander Lukashenko los está explotando en una táctica geopolítica que está avivando grandes tensiones en el seno de la Unión Europea y en las fronteras orientales de la OTAN.

Los migrantes se han visto bloqueados en la frontera bielorrusa mientras intentaban abrirse paso a través de Polonia hacia Europa Central y se enfrentaban a gases lacrimógenos y cañones de agua de la seguridad fronteriza polaca. Cada vez más frustrados, los migrantes amontonados en la frontera empezaron a arrojar piedras a los agentes fronterizos polacos en respuesta a sus tácticas represivas. Las fuerzas bielorrusas, mientras tanto, están animando a los migrantes a dirigirse a la frontera, en una maniobra flagrante para causar problemas con un Estado miembro de la UE y de la OTAN.

Europa se enfrentó a una oleada mucho mayor de inmigrantes en 2015 y 2016, impulsada principalmente por la guerra civil siria. La afluencia de inmigrantes en aquel momento provocó un aumento del apoyo a los líderes populistas y nacionalistas xenófobos que arremetían contra los inmigrantes, alegando que son una amenaza para su identidad nacional. Lukashenko lo sabe, y su estratagema consiste en sembrar el caos y el miedo ante otra crisis migratoria que socavará la cohesión de la Unión Europea.

Lukashenko está llevando a cabo esta apuesta de alto riesgo con la UE en un intento de que se levanten una serie de sanciones impuestas tras la brutal represión por parte del régimen de las protestas masivas por las controvertidas elecciones presidenciales de agosto de 2020, en las que Lukashenko se proclamó vencedor con el 80% de los votos y que muchos observadores internacionales consideraron fraudulentas. Polonia es también un firme partidario del movimiento prodemocrático surgido en Bielorrusia y se comprometió a solidarizarse con la oposición política a Lukashenko. 

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Muchos disidentes y activistas, temiendo las represalias del régimen, huyeron a Polonia y ahora viven en el exilio. La líder de la oposición bielorrusa, Sviatlana Tsikhanouskaya, considerada ganadora legítima de las elecciones presidenciales de agosto de 2020, se reunió con el alcalde de Varsovia, y Polonia ha acogido a otros disidentes políticos, medidas que en Bielorrusia se consideran provocadoras.

En mayo se impusieron sanciones adicionales a Bielorrusia después de que un avión de combate bielorruso forzara el aterrizaje de un vuelo de Ryanair en el que viajaba un destacado disidente bielorruso y frecuente crítico de Lukashenko, que posteriormente fue detenido. Sin duda, el objetivo de Lukashenko es presionar a Polonia para que presione a la UE para que levante las sanciones paralizantes impuestas a Bielorrusia. La arriesgada apuesta podría resultar contraproducente, ya que la comunidad internacional está sopesando imponer más sanciones a Bielorrusia por este desastre humanitario provocado por el hombre.

La explotación de los migrantes por parte de Lukashenko para su propio beneficio político se ve reforzada por el estrechamiento de sus lazos con Rusia y el presidente Vladimir Putin.

Aunque Bielorrusia fue en su día una república constituyente de la antigua Unión Soviética y mantiene estrechos vínculos con Rusia, Minsk ha trazado un rumbo algo independiente de Moscú desde que obtuvo la independencia en 1991. En ocasiones, se ha considerado a Minsk como un árbitro neutral, y en 2014 acogió los acuerdos de paz para poner fin al conflicto en el este de Ucrania. 

Sin embargo, una vez que quedó claro que Lukashenko no iba a reconocer su derrota en las elecciones de agosto de 2020, ha recurrido cada vez más al apoyo de Vladimir Putin. El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, culpó directamente a Putin de la crisis fronteriza orquestada. "Este ataque que está llevando a cabo Lukashenko tiene su cerebro en Moscú, el cerebro es el presidente Putin", declaró Morawiecki al Parlamento.

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La crisis fronteriza fabricada de Bielorrusia con Polonia encaja perfectamente en el libro de jugadas de confrontación de Putin con Occidente. 

"Desde el punto de vista de Putin, esto tiene mucho sentido", declaró a Fox News John Herbst, director del Centro de Eurasia del Consejo Atlántico y ex embajador en Ucrania. "Incomoda a la UE y especialmente a Polonia y Lituania, críticos activos de la política del Kremlin, y crea una segunda crisis al mismo tiempo que insinúa una nueva escalada en Ucrania. Lo bonito es que no reclama ninguna responsabilidad por la polvareda entre Bielorrusia y Polonia, pero podría beneficiarse de ella".

Mientras las condiciones empeoran y los migrantes se enfrentan a brutales temperaturas bajo cero, la peligrosa escalada en la frontera entre Bielorrusia y Polonia está provocando una crisis humanitaria que podría desencadenar un conflicto regional más amplio. Polonia envió miles de soldados para reforzar su frontera justo cuando Bielorrusia está reforzando su presencia de seguridad en la frontera.

El nexo entre Polonia, miembro de la Unión Europea y de la OTAN, y Bielorrusia, estrecho aliado de Rusia y adversario histórico de Polonia y de la OTAN, hace que el enfrentamiento fronterizo sea aún más tenue. Como miembro de la OTAN, Polonia tiene derecho a la protección del Artículo 5, que establece que un ataque contra un Estado miembro es un ataque contra todos. Cualquier incursión bielorrusa en Polonia, debida a una provocación o a un error de cálculo, podría muy bien desencadenar la cláusula de defensa colectiva del Artículo y llevar a Estados Unidos a un enfrentamiento con Rusia.

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Ante el riesgo de escalada que preocupa a todas las partes, las autoridades bielorrusas han tomado algunas medidas para rebajar las tensiones. El miércoles, los funcionarios de fronteras empezaron a trasladar a algunos migrantes a centros de acogida, pero sigue sin estar claro cuáles serán los próximos movimientos de Lukashenko.