Los hermanos del rehén estadounidense Austin Tice piden su liberación tras 12 años desaparecido en Siria
Megan Tice Malone y Simon Tice, hermanos del rehén Austin Tice, abogan por su liberación poco después de que el presidente Biden indicara que las fuerzas estadounidenses deberían poder traerlo a casa.
La caída del régimen de Bashar al Assad en Siria durante el fin de semana ha supuesto un renovado esfuerzo de la administración Biden para encontrar al periodista estadounidense y veterano de la Infantería de Marina Austin Tice y traerlo a casa.
Se ha iniciado un inmenso esfuerzo para devolver a Tice, que fue secuestrado en Siria hace 12 años, ya que el enviado para asuntos de rehenes, Roger Carstens, ha iniciado contactos en Beirut, y se han iniciado gestiones con fuentes en Siria para obtener información sobre el paradero de Tice, según el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
"Estados Unidos está realizando intensos esfuerzos para encontrar a Austin Tice y llevarlo a casa con su familia", declaró el lunes por la noche el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. "Animamos a cualquiera que tenga información sobre el paradero de Austina que se ponga en contacto inmediatamente con FBI ".
En esta imagen tomada de un vídeo sin fecha publicado en YouTube, el periodista independiente estadounidense Austin Tice, que había estado informando para organizaciones de noticias estadounidenses en Siria hasta su desaparición en agosto de 2012, reza en árabe y en inglés mientras tiene los ojos vendados en presencia de hombres armados. (AP Photo, Archivo)
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Miller señaló el programa de recompensas de FBI, que ofrece hasta un millón de dólares a quien tenga información fidedigna sobre Tice y su regreso sano y salvo.
El programa Recompensas por la Justicia del Departamento de Estado ofrece también hasta 10 millones de dólares por información sobre el paradero de Tice.
"Como el secretario Blinken ha dicho directamente a la familia de Austin-incluso en los últimos días-, no descansaremos hasta que regrese sano y salvo a casa con sus seres queridos", confirmó el portavoz.
Asimismo, Sullivan declaró el lunes al programa "Good Morning America" de la cadena ABC que Estados Unidos también estaba trabajando con socios en Turquía para comunicarse con personas en Siria que pudieran tener información que ayudara a localizar la prisión donde pudiera estar recluido.
"Es una prioridad absoluta para nosotros", dijo Sullivan.
Tice tenía 31 años cuando fue detenido en Damasco, en agosto de 2012, mientras informaba sobre el levantamiento contra el régimen de Assad, que marcó las primeras etapas de la guerra civil siria, y que finalmente terminó con el derrocamiento de Assad el domingo, después de que los rebeldes tomaran la capital.
La familia Tice ha dicho que cree que sigue vivo, y algunos informes sugieren que Estados Unidos ha recibido información intermitente sobre su paradero, aunque un funcionario dijo a Reuters que la credibilidad de esta información ha sido difícil de verificar.
La periodista independiente Austin Tice desapareció en Siria en 2012 y desde entonces no se sabe nada de ella. (Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images)
Al parecer, Estados Unidos recibió información durante el verano de una fuente libanesa que afirmaba haber visto a Tice vivo y decía que se creía que estaba cautivo de un grupo relacionado con Hezbolá, según declaró a Reuters un ex funcionario estadounidense familiarizado con la información.
En 2020, el presidente Biden emitió una declaración en la que afirmaba que sabía "con certeza" que el régimen de Assad era responsable del encarcelamiento de Tice y exigía que lo pusieran en libertad.
El régimen respondió afirmando que ni secuestró ni retuvo al periodista estadounidense.
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El programa Recompensa por Justicia del Departamento de Estado ofrece 10 millones de dólares por información relacionada con la localización de Austin Tice. (Recompensa del Departamento de Estado por la Justicia)
Al parecer, Estados Unidos lleva años manteniendo conversaciones con Siria por la vía secreta con la ayuda de intermediarios libaneses, incluso bajo la administración de Biden , aunque sin resultado.
Al parecer, los funcionarios sirios se negaron a entablar conversaciones sobre la liberación de Tice y sólo ofrecieron información sobre la prueba de vida si Estados Unidos cumplía sus exigencias, como la retirada de sus fuerzas del país.
Al parecer, la última comunicación que la administración de Biden mantuvo con Siria en relación con Tice fue un mes antes de la caída de Alepo, que cayó en manos de las fuerzas rebeldes a finales de noviembre.
Desde la desaparición de Hezbolá tras la campaña de Israelen Líbano, junto con la incapacidad de Rusia e Irán para respaldar de nuevo al régimen de Assad, y la subsiguiente toma del país por los rebeldes, se ha liberado a decenas de miles de cautivos recluidos en las cárceles sirias, notoriamente brutales.
Un hombre rompe la cerradura de una celda en la infame prisión militar de Saydnaya, al norte de Damasco, Siria, el lunes 9 de diciembre de 2024. Una multitud se reúne para entrar en la prisión, conocida como el "matadero humano", después de que miles de reclusos fueran liberados tras el derrocamiento del régimen de Bashar al Assad por los rebeldes el domingo. (AP Photo/Hussein Malla)
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La infame prisión militar de Saydnaya, apodada el "matadero humano" donde eran habituales la tortura, la enfermedad, el hambre y las ejecuciones secretas, fue liberada el domingo por los rebeldes que destrozaron las celdas abiertas donde encontraron recluidos a hombres, mujeres y niños, informó The Associated Press.
Se ha liberado a presos de ciudades como Alepo, Homs, Hama y Damasco, lo que ha dado nuevas esperanzas a familiares que llevan años sin ver a miembros de su familia recluidos en estas prisiones.
En un discurso pronunciado el sábado, Biden expresó cierta esperanza respecto a Tice y dijo: "Creemos que está vivo. Creemos que podemos recuperarle, pero aún no tenemos pruebas directas de ello".
"Tenemos que identificar dónde está", añadió el presidente.