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Un pastor cristiano del sudeste asiático que predicó un sermón en el que decía a los feligreses que serían inmunes al coronavirus -y luego contrajo él mismo el COVID- se enfrenta a cargos por organizar servicios desafiando las órdenes del gobierno de Myanmar.

El pastor David Lah, ciudadano canadiense nacido en Myanmar, se enfrenta a tres años de prisión, junto con otras tres personas en la ciudad de Yangón, por continuar con sus servicios tras la prohibición impuesta el 13 de marzo, según la organización de vigilancia de la persecución cristiana International Christian Concern.

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El miércoles, Lah compareció por primera vez ante el tribunal, donde el juez ordenó su detención durante 15 días a la espera de un posible juicio mientras la policía continúa su investigación. Lah no hizo comentarios públicos.

El pastor canadiense David Lah, cubierto con una careta y una máscara, es escoltado por hombres de la policía mientras sale de un tribunal municipal tras su primera comparecencia ante el tribunal, el miércoles 20 de mayo de 2020, en Yangón, Myanmar. Lah asiste a una vista judicial relacionada con los cargos presentados contra él por organizar presuntamente actividades cristianas públicas en Yangón en abril, después de que el gobierno regional prohibiera las reuniones multitudinarias a mediados de marzo para frenar la propagación del coronavirus. (AP Photo/Thein Zaw)

En un sermón de finales de marzo, Lah dijo a sus seguidores: "Si escucháis el sermón de Dios, el virus nunca llegará a vosotros, lo declaro con el alma de Jesucristo".

Semanas después, 20 personas habrían dado positivo, entre ellas Lah y una famosa estrella de rock de Myanmar llamada Myo Gyi, según informes locales.

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Las autoridades no le detuvieron en ese momento porque estaba ingresado en el hospital con COVID-19, informa CBC News. Actualmente se encuentra en cuarentena en un hotel hasta el 19 de mayo, tras lo cual se espera que continúen los procedimientos judiciales contra él.

El pastor David Lah predica desafiando las órdenes gubernamentales de permanecer en casa. (David Lah Dream Ministries International YouTube)

Funcionarios canadienses están en contacto con Lah ofreciéndole servicios consulares y está en la lista de evacuados para finales de mayo.

"Dada su ciudadanía canadiense y la publicidad que rodea su caso, el gobierno birmano podría concederle una condena más leve, o deportarlo una vez que haya cumplido la cuarentena", declaró el martes Jeff King, presidente del ICC, a Fox News .

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"Debido a la acción de Lah, muchos cristianos de Myanmar se enfrentan a críticas y han percibido hostilidades hacia ellos en el país de mayoría budista", añadió la CCI en un comunicado. "Los líderes cristianos han hecho un llamamiento a los ciudadanos para que colaboren en la lucha contra el COVID-19 en unidad y amor, mientras el sentimiento anticristiano aumenta en las redes sociales. También han instado a la gente a que no publique ni comparta en Facebook noticias, fotos y vídeos falsos que puedan ser ofensivos para la religión."

El país del Sudeste Asiático ha confirmado 188 casos, con al menos 6 muertes.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.