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El segundo país más grande del mundo ha entrado en estado de alerta al cerrar India el lunes su enorme sistema ferroviario y poner en marcha toques de queda para detener la propagación del coronavirus.

El primer ministro indio, Narendra Modi, anunció el martes que, "para salvar a India", todo el país entrará en bloqueo durante 21 días, y se prohibirá a todos los ciudadanos salir de casa. Un día antes, Modi dijo que la gente seguía sin tomarse en serio el bloqueo y pidió a los estados que siguieran las medidas preventivas dictadas por el gobierno federal para contener el virus.

"Por favor, sálvate a ti mismo, salva a tu familia, sigue seriamente las instrucciones", dijo Modi el lunes.

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Hasta el martes por la mañana, India tenía 469 casos confirmados de COVID-19 y 10 muertes, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins. De todos los casos registrados en el país, al menos 40 personas se han recuperado del virus, según el recuento.

Muchos de los casos de coronavirus en India se han relacionado con viajes al extranjero, pero la propagación comunitaria de la enfermedad se considera inevitable. Decenas de millones de personas viven en densas zonas urbanas con acceso irregular a agua limpia.

Una alambrada de espino erigida por las autoridades como parte de la imposición de un bloqueo como medida de precaución contra el COVID-19 en Jammu, India, el martes. (AP Photo/Channi Anand)

Los expertos han afirmado que el número de casos confirmados parece bajo para el segundo país más poblado del mundo, lo que alimenta la preocupación de que India no esté realizando suficientes pruebas. Las autoridades indias han justificado los estrictos límites de las pruebas, alegando que una avalancha de personas que las solicitaran costaría al gobierno el dinero que necesita para combatir otras enfermedades.

Un hombre indio con una máscara pasa junto a un alambre de espino levantado por las autoridades como parte de la imposición de un bloqueo como medida de precaución contra el COVID-19 en Jammu, India, martes 24 de marzo de 2020. (AP Photo/Channi Anand)

Las autoridades han intensificado la contención esta semana, deteniendo el sistema ferroviario del país hasta el 31 de marzo y bloqueando gran parte de los 1.300 millones de habitantes del país.

Una vista aérea de la ciudad se ve bajo bloqueo total en medio de la creciente preocupación por el coronavirus en Prayagraj, India, martes 24 de marzo de 2020. (AP Photo/Rajesh Kumar Singh)

Los vuelos internacionales se suspendieron al menos hasta finales de marzo, mientras que los servicios aéreos nacionales también se paralizaron. Las calles de Nueva Delhi, la capital, estaban vacías, ya que los residentes se quedaron en casa. Las autoridades han advertido de estrictas medidas legales para quienes no sigan las normas.

¿QUÉ PAÍSES NO HAN DECLARADO NINGÚN CASO CONOCIDO DE CORONAVIRUS?

El llamamiento de Modi a un toque de queda voluntario de 14 horas el domingo fue el primer esfuerzo nacional de distanciamiento social.

A continuación se suspendieron los servicios ferroviarios, ya que miles de trabajadores emigrantes, repentinamente sin trabajo, intentaban regresar a sus pueblos, amenazando con propagar el virus fuera de las grandes ciudades.

Un hombre cruza una autopista vacía durante un bloqueo total en medio de la creciente preocupación por el coronavirus en Nueva Delhi, India, el martes. (AP Photo/Altaf Qadri)

Un funcionario de sanidad del estado occidental de Maharashtra dijo que estaban empezando a aparecer nuevos casos en ciudades pequeñas, después de que surgiera una primera oleada en grandes ciudades como Bombay.

"Esta tendencia es preocupante, ya que las zonas rurales tienen una infraestructura limitada para hacer frente al brote", declaró a Reuters un funcionario sanitario del estado occidental de Maharashtra que solicitó el anonimato.

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Al menos 80 distritos en los que se han detectado casos de infección están bajo estricto bloqueo, y el parlamento del país ha levantado la sesión.

Las autoridades han empezado a cerrar gradualmente gran parte de los 1.300 millones de habitantes de India para contener el brote de coronavirus. (AP Photo/Altaf Qadri)

Los investigadores sanitarios han advertido de que más de un millón de personas en India podrían estar infectadas por el COVID-19 a mediados de mayo, según Reuters.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.