La variante omicrónica COVID-19 conlleva restricciones impopulares
Las protestas en Holanda han derivado en violencia
{{#rendered}} {{/rendered}}Griegos mayores de 60 años que rechazan el coronavirus podrían ser sancionados con multas mensuales de más de una cuarta parte de sus pensiones: una política de mano dura que, según los políticos del país, costará votos pero salvará vidas.
En Israel, los portadores potenciales de la nueva variante omicrónica podrían ser rastreados por la agencia de seguridad nacional del país, en aparente desafío a una sentencia del Tribunal Supremo de la última vuelta.
Las protestas semanales en Holanda por el cierre patronal a las 5 de la tarde y otras nuevas restricciones han derivado en violencia, a pesar de lo que parece ser una aceptación abrumadora de las normas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El primer ministro británico, Boris Johnson, observa cómo un paciente recibe una vacuna COVID-19 durante su visita al centro de atención primaria Lordship Lane de Londres, el martes 30 de noviembre de 2021. (Paul Grover/Pool Photo vía AP, Archivo)
Con la variante delta del COVID-19 disparando los casos en Europa y el creciente temor a la variante omicron, los gobiernos de todo el mundo están sopesando nuevas medidas para las poblaciones cansadas de oír hablar de restricciones y vacunas.
Es un cálculo espinoso que se hace más difícil por la perspectiva de reacciones violentas, el aumento de las divisiones sociales y, para muchos políticos, el miedo a ser expulsados de sus cargos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Conozco la frustración que todos sentimos con esta variante omicrónica, la sensación de agotamiento de que podríamos estar pasando por esto otra vez", declaró el martes el primer ministro británico, Boris Johnson, dos días después de que el gobierno anunciara que las mascarillas volverían a ser obligatorias en las tiendas y en el transporte público y exigiera a todos los visitantes procedentes del extranjero que se sometieran a una prueba de COVID-19 y a cuarentena. "Estamos intentando adoptar un enfoque equilibrado y proporcionado".
Nuevas restricciones, o variaciones de las antiguas, están surgiendo en todo el mundo, especialmente en Europa, donde los dirigentes se esfuerzan por explicar lo que parece una promesa fallida: que las vacunaciones masivas significarían el fin de unas limitaciones ampliamente aborrecidas.
"La gente necesita normalidad. Necesitan familias, necesitan ver gente, obviamente de forma segura, distanciándose socialmente, pero realmente creo que, ahora en Navidad, la gente ya ha tenido bastante", dijo Belinda Storey, que regenta un puesto en un mercado navideño de Nottingham, Inglaterra.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Holanda, donde el toque de queda entró en vigor la semana pasada, se utilizaron patrullas de policía montada para disolver manifestaciones contra el nuevo bloqueo, que es uno de los más estrictos del mundo. Pero la mayoría de la gente parecía resignada a hacer recados a toda prisa y volver a casa.
"Lo único que podemos hacer es escuchar las normas, seguirlas y esperar que no empeore. Para mí no es ningún problema. Soy enfermera. Sé lo enferma que se pone la gente", dijo Wilma van Kampen.
En Grecia, los residentes mayores de 60 años se enfrentan a multas de 100 euros (113 $) al mes si no se vacunan. Las multas se añadirán a las facturas de impuestos en enero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Alrededor del 17% de los griegos mayores de 60 años no están vacunados a pesar de los diversos esfuerzos por incitarles a vacunarse, y nueve de cada 10 griegos que mueren actualmente de COVID-19 tienen más de 60 años.
"No me importa si la medida me costará algunos votos extra en las elecciones", declaró el miércoles el primer ministro Kyriakos Mitsotakis, después de que los legisladores aprobaran la medida. "Estoy am convencido de que estamos haciendo lo correcto, y am convencido de que esta política salvará vidas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Empleando una zanahoria en lugar de un palo, el gobierno de Eslovaquia propone dar a las personas de 60 años o más una bonificación de 500 euros (568 dólares) si se vacunan.
Las calles de Ámsterdam están casi vacías a las 5 de la tarde del lunes 29 de noviembre de 2021, después de que entrara en vigor el bloqueo COVID-19 más estricto de Holanda. (AP Photo/Peter Dejong, Archivo)
En Israel, el gobierno ha aprobado esta semana reanudar el uso de una controvertida tecnología de monitorización telefónica para realizar el rastreo de contactos de personas a las que se ha confirmado que tienen la variante omicrónica.
Grupos de derechos israelíes han denunciado el uso de la tecnología como una violación del derecho a la intimidad, y otros han señalado que su precisión en lugares cerrados es defectuosa, lo que hace que se señale erróneamente a un gran número de personas. A principios de este año, el Tribunal Supremo dictó una sentencia que limitaba su uso.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Necesitamos utilizar esta herramienta en situaciones extremas, y yo am no estoy convencido de que nos encontremos en ese tipo de situación", declaró esta semana el ministro de Justicia, Gideon Saar, a la emisora pública israelí Kan.
En Sudáfrica, que alertó a la Organización Mundial de la Salud sobre la variante omicrónica, las restricciones anteriores incluían toques de queda y la prohibición de vender alcohol. Esta vez, el presidente Cyril Ramaphosa se limita a pedir a más personas que se vacunen "para ayudar a restaurar las libertades sociales que todos anhelamos."
En EE.UU., ninguno de los dos partidos políticos está dispuesto a volver a los encierros o al rastreo estricto de los contactos. Hacer cumplir incluso medidas sencillas como el uso de mascarillas se ha convertido en un punto de inflamación política. Y los republicanos han presentado una demanda para bloquear el nuevo requisito del gobierno de Biden de vacunarse o someterse a las pruebas para las grandes empresas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Joe Biden, cuyo destino político bien puede depender del control de la pandemia, ha utilizado una combinación de presiones y llamamientos urgentes para inducir a la gente a vacunarse por primera vez o a recibir un refuerzo. Además, la administración está trabajando para exigir que todos los viajeros aéreos con destino a EE.UU. se sometan a la prueba un día antes de embarcar en su vuelo, en lugar de los tres días actuales.
Pero Biden ha dicho que EE.UU. luchará contra el COVID-19 y la nueva variante "no con cierres o bloqueos, sino con vacunaciones más generalizadas, refuerzos, pruebas y más".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si la gente se vacuna y lleva la mascarilla, no hay necesidad de los encierros", añadió.
A Mark Christensen, comprador de grano para una planta de etanol de Nebraska, el aumento de la nueva variante le importa poco. Rechaza cualquier mandato de vacunación y no entiende por qué sería necesario. En cualquier caso, dijo, la mayoría de las empresas de su rincón del estado son demasiado pequeñas para caer bajo la normativa.
"Si me estuvieran animando a tomarla, eso sería una cosa", dijo Christensen. "Pero yo creo en la libertad de elección, no en las decisiones por la fuerza".
{{#rendered}} {{/rendered}}Chile ha adoptado una línea más dura desde la aparición del omicrono: los mayores de 18 años deben recibir una dosis de refuerzo cada seis meses para conservar el pase que les permite acceder a restaurantes, hoteles y lugares públicos.
Y Chile nunca abandonó su exigencia de llevar mascarilla en público, probablemente la restricción renovada más común en todo el mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Madhukar Pai, de la Facultad de Población y Salud Pública de la Universidad McGill, dijo que las mascarillas son una forma fácil y sin dolor de mantener baja la transmisión, pero que las pruebas baratas y caseras deben generalizarse mucho más, tanto en los países ricos como en los pobres.
La gente hace cola para depositar su voto en el referéndum COVID-19, en Zúrich, Suiza, el domingo 28 de noviembre de 2021. (Michael Buholzer/Keystone vía AP, Archivo)
Dijo que ambos planteamientos dan a la gente una sensación de control sobre su propio comportamiento que se pierde con un encierro y hacen que sea más fácil aceptar la necesidad de hacer cosas como cancelar una fiesta o quedarse dentro.
Pai afirmó que exigir dosis de refuerzo de forma universal, como se hace esencialmente en Israel, Chile y muchos países de Europa, incluida Francia, sólo prolongará la pandemia al dificultar el suministro de las primeras dosis al mundo en desarrollo. Eso aumenta las probabilidades de que haya aún más variantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los encierros, dijo, deben ser la última opción.
"Los bloqueos sólo se producen cuando un sistema está fallando", dijo. "Lo hacemos cuando el sistema hospitalario está a punto de colapsarse. Es un último recurso que indica que no has hecho todo lo correcto".
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{{#rendered}} {{/rendered}}No es así como se ven los encierros en la China comunista, que permite poca disidencia. Con cada nuevo brote, se sellan ciudades enteras y, a veces, millones de personas se someten a pruebas masivas. En los cierres más estrictos, se prohíbe a la gente salir de sus casas y se les llevan comestibles a la puerta.
Hasta ahora, China no ha visto la necesidad de nuevas restricciones en respuesta a la variante omicrón. El jefe de la unidad de Epidemiología del Centro de Control de Enfermedades de China, Wu Zunyou, dijo que el omicron, por ahora, supone una amenaza manejable, y que "sea cual sea la variante, nuestras medidas de salud pública son eficaces."