Miles de personas que asistían a una reunión religiosa en India se apresuraron a salir de una tienda improvisada, desencadenando el martes una estampida que causó más de 100 muertos y decenas de heridos, según las autoridades.
No quedó claro de inmediato qué desencadenó el pánico tras un acto con un gurú hindú conocido localmente como Bhole Baba. Las noticias locales citaron a las autoridades, que dijeron que el calor y la asfixia en la tienda podrían haber sido un factor. Un vídeo de las secuelas mostró que la estructura parecía haberse derrumbado.
Murieron al menos 116 personas, la mayoría mujeres y niños, declaró Prashant Kumar, director general de la policía del estado de Uttar Pradesh, en el norte de India, donde se produjo la estampida.
AL MENOS 60 MUERTOS TRAS UNA ESTAMPIDA EN UNA REUNIÓN RELIGIOSA EN EL NORTE DE LA INDIA
Más de 80 personas resultaron heridas y fueron ingresadas en hospitales, dijo el oficial superior de policía Shalabh Mathur.
"La gente empezó a caer una sobre otra, una sobre otra. Los que quedaron aplastados murieron. La gente de allí los sacó", declaró la testigo Shakuntala Devi a la agencia de noticias Press Trust of India.
Los familiares gemían desconsolados mientras los cadáveres, colocados en camillas y cubiertos con sábanas blancas, se alineaban en el recinto de un hospital local. Un autobús que llegó allí transportaba más víctimas, cuyos cuerpos yacían en los asientos del interior.
Las estampidas mortales son relativamente frecuentes en torno a los festivales religiosos indios, donde se reúnen grandes multitudes en zonas pequeñas con infraestructuras precarias y pocas medidas de seguridad.
El oficial de policía Rajesh Singh dijo que era probable que hubiera hacinamiento en el acto celebrado en un pueblo del distrito de Hathras, a unos 220 kilómetros al suroeste de la capital del estado, Lucknow.
Los informes iniciales decían que los organizadores tenían permiso para acoger a unas 5.000 personas, pero más de 15.000 acudieron al acto del predicador hindú, que solía ser agente de policía en el estado antes de dejar su trabajo para dar sermones religiosos. Ha dirigido otras reuniones de este tipo en las dos últimas décadas.
El primer ministro indio, Narendra Modi, ofreció sus condolencias a las familias de los fallecidos y dijo que el gobierno federal estaba colaborando con las autoridades estatales para garantizar que los heridos recibieran ayuda.
El ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, calificó la estampida de "desgarradora" en un mensaje en X. Dijo que las autoridades estaban investigando.
"Mira lo que ha pasado y cuántas personas han perdido la vida. ¿Habrá alguien que rinda cuentas?" declaró a la prensa Rajesh Kumar Jha, diputado. Afirmó que la estampida fue un fracaso de los gobiernos estatal y federal en la gestión de las grandes multitudes, y añadió que "seguirá muriendo gente" si las autoridades no se toman suficientemente en serio los protocolos de seguridad.
En 2013, los peregrinos que visitaban un templo con motivo de una popular fiesta hindú en el estado central de Madhya Pradesh se pisotearon entre sí ante el temor de que se derrumbara un puente. Al menos 115 murieron aplastados o en el río.
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En 2011, más de 100 devotos hindúes murieron aplastados en un festival religioso en el estado sureño de Kerala.