Los desertores de Corea del Norte describen el campo de concentración y la vida cotidiana
{{#rendered}} {{/rendered}}El maltrato que Corea del Norte infligió a Otto Warmbier, el estudiante estadounidense que murió esta semana tras regresar a casa en Estados Unidos después de más de un año de encarcelamiento, es algo que hasta 120.000 norcoreanos -y tres estadounidenses- experimentan regularmente en los campos de concentración del país, según desertores y analistas.
Jun Heo, que era sólo un adolescente cuando lo enviaron a uno de los campos de concentración del país, declaró a Fox News que recibir palizas y torturas era algo rutinario. Había unas 20 personas hacinadas en cada pequeña celda, dijo. Los hombres y las mujeres estaban separados, a menos que una mujer tuviera un hijo pequeño. A todos los mayores de 17 años se les obligaba a realizar trabajos forzados en granjas desde las 6.30 de la mañana hasta al menos las 8 de la tarde. Los gritos y alaridos se convirtieron en la banda sonora de la vida, pero era al caer la noche cuando se oían los aullidos más atroces, dijo Heo.
Jung Heo, superviviente de 26 años de los brutales campos de concentración de Corea del Norte
Los desventurados prisioneros, tratando de dormir, gemían de dolor mientras sus huesudos cuerpos se deshacían de hambre, mientras a medianoche la "policía secreta" venía a llevarse a las mujeres para violarlas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Podíamos oírles gritar", dijo Heo. "Lo que sólo puedes imaginar como la más cruel de las cosas es normal ahí dentro".
Soldados norcoreanos (Cortesía de Korea Risk)
¿Su delito? Había huido a China para tener la oportunidad de una vida mejor. Era noviembre de 2005 y Heo -junto con otros 12 desertores- cruzó a China y se alojaba en la "casa de un intermediario" en Pekín. El intermediario ordenó a los norcoreanos que no salieran de la casa, alegando razones de seguridad. Pero el 6 de diciembre, un día antes de que cumpliera 14 años, un aluvión de policías chinos -armados con pistolas y porras eléctricas- derribó la puerta y detuvo a los aterrorizados desertores.
"El corredor también tenía una pistola y un bate eléctrico. Era un espía", recordó Heo. "Estuve dos días en una cárcel china y luego me enviaron al campo de concentración de Sinuiju, en Corea del Norte".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras varios meses, le dejaron marchar. Pero en 2008, a los 17 años, un decidido Heo volvió a desertar, esta vez para siempre. Ahora, con 26 años, estudia Ciencias Políticas en la Universidad Nacional de Seúl y estudia inglés en el centro Teach North Korean Refugees, y se despierta todos los días con un pellizco autoinfligido.
"Es como el cielo", dijo Heo. "No me creo que viva aquí".
Escolares en Corea del Norte (Cortesía de Korea Risk)
Para la inmensa mayoría de los 25 millones de norcoreanos, la vida fuera de un campo de concentración dista mucho de ser un paraíso, aunque sea algo mejor que lo que vivió Heo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde el aborto forzado y el exterminio hasta la esclavitud, pasando por la desaparición repentina de personas en lo que se denomina "traslado forzoso de poblaciones", la vida es sombría. Estos traslados forzosos pueden ocurrirle a cualquiera en cualquier momento. Se sabe de soldados que entran en las casas y sacan a familias enteras, de las que nunca se vuelve a saber nada.
Zonas rurales de Corea del Norte (Cortesía de Korea Risk)
Los alimentos escasean. Naciones Unidas informa de que el 70% de la población -unos 18 millones- pasa hambre, y el retraso del crecimiento de los niños es un "fenómeno rampante" debido a la falta de nutrición. Casi 9 millones carecen de asistencia sanitaria, y más de 5 millones viven en la miseria porque carecen de agua corriente limpia.
Aunque la comida puede escasear, la desconfianza no. Desde la infancia, se instruye a los norcoreanos para que denuncien a cualquiera que sea mínimamente inconformista o hable de sus dirigentes sin elogios exagerados, incluso en conversaciones privadas. Tom Fowdy, fundador del grupo de análisis Young DPRK Watchers, señaló que se celebran reuniones comunitarias obligatorias para cantar canciones sobre sus líderes y para incitarse unos a otros a confesar delitos menores.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No hay decisiones que la gente pueda tomar por sí misma. Desde el momento en que naces, todo en tu vida está determinado", dijo Heo. "Cada escena, cada discurso, incluso el canto de los pájaros que te rodean, están controlados".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Corea del Norte: Desfile del Día del Sol (Cortesía de Korea Risk)
Un sistema de castas significa que los norcoreanos suelen permanecer en el rango social en el que nacieron, algo determinado por la reputación de la familia. A veces, un ciudadano puede ascender a una casta más privilegiada, en función del apoyo que perciba de los dirigentes, o descender, según sus vínculos con delincuentes, desertores o surcoreanos.
"Quienes tengan un songbun (clasificación de casta) deficiente tendrán pocas perspectivas. Pero los que tengan un buen songbun, y especialmente los de familias con excelentes conexiones políticas y militares, pueden esperar tener acceso a muchos más privilegios y oportunidades", declaró Chad O'Carroll, director gerente de Korea Risk Group, que elabora análisis sobre Corea del Norte. "Pero, independientemente de los antecedentes de cada uno, la mayoría de los jóvenes norcoreanos nunca deberían esperar salir de su país, consumir oficialmente información producida en el extranjero no aprobada por el gobierno o mostrar respeto a nadie más allá de un dirigente del árbol genealógico de los Kim".
Las fotos de los líderes de Corea del Norte deben colgarse en todas las casas y mantenerse perfectamente limpias. (AP)
Los norcoreanos están obligados a colgar en sus casas retratos de Kim il Sung y Kim Jong-il, abuelo y padre, respectivamente, del actual líder. Las autoridades realizan controles rutinarios para asegurarse de que se mantienen inmaculadamente limpios. En la mayoría de los casos está prohibido comunicarse con otras personas del mundo exterior. Los cortes de pelo están sancionados por el Estado. De vez en cuando llegan a las casas películas y música modernas pirateadas, pero, si se descubre a los infractores, se les puede castigar con la muerte.
{{#rendered}} {{/rendered}}La vida en Corea del Norte (Cortesía de Korea Risk)
En cuanto a la educación, las asignaturas más importantes son la "Historia Revolucionaria de Kim Il Sung", la "Historia Revolucionaria de Kim Jong Il" y la "Historia Revolucionaria de Kim Jong Un".
Dentro de Corea del Norte (Cortesía de Korea Risk)
Desde pequeños, los norcoreanos son adoctrinados en que Estados Unidos es el "cruel enemigo que interrumpió la unificación de Corea del Norte y Corea del Sur".