A pesar del desmoronamiento del califato, la caza de Bagdadi continúa en Siria
{{#rendered}} {{/rendered}}ARCHIVO - En esta foto de archivo del viernes 22 de febrero de 2019, unos hombres caminan para ser examinados tras ser evacuados del último territorio en poder de militantes del grupo Estado Islámico, cerca de Baghouz, en el este de Siria, el viernes 22 de febrero de 2019. Aunque se enfrentan a una derrota inminente, los militantes del EI se han mantenido organizados y despiadados hasta el último aliento, manteniendo sus instituciones funcionando lo mejor que pueden (AP Photo/Felipe Dana, File )
Puede que el "califato" territorial del ISIS se haya desmoronado, pero el corazón del grupo terrorista sigue latiendo al menos mientras su ilusorio líder eluda la captura o la muerte, y los servicios de inteligencia iraquíes insisten en que Abu Bakr al-Baghdadi, de 47 años, está vivo y oculto.
"La información más reciente es que sigue en el desierto sirio y no ha podido entrar en el lado iraquí por temor a eludir las medidas de seguridad en las fronteras", declaró Sabah al Namaan, portavoz de la agencia antiterrorista de Bagdad, a Fox News, subrayando que encontrar a la oscura figura sigue siendo de vital importancia debido a la "importancia simbólica" que Bagdadi tiene en el gobierno de la brutal organización terrorista.
Namaan dijo que siguen en marcha los esfuerzos para localizar a Bagdadi.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Matarlo o detenerlo revelará muchos secretos sobre cómo han reclutado a decenas de miles de jóvenes, y creará una brecha en la organización", continuó. "Esperemos llegar a él muy pronto, sobre todo ahora que el ISIS ha sido derrotado en su lugar definitivo en Baghouz, Siria, y han perdido todo su territorio en Irak. Ahora tenemos una oportunidad real de atraparlo o matarlo".
ARCHIVO - En esta foto de archivo del martes, 7 de oct . 7 de octubre de 2014, fuerzas de seguridad iraquíes sostienen una bandera del grupo Estado Islámico que capturaron durante una operación en las afueras de Amirli, a unos 170 kilómetros al norte de Bagdad, Irak. Las decapitaciones masivas de cristianos egipcios por parte de militantes de Libia vinculados al grupo Estado Islámico han puesto de relieve la amenaza que representan los extremistas más allá de su núcleo en Siria e Irak, donde han establecido un protoestado autoproclamado. Militantes de varios países han prometido lealtad al líder del EI, Abu Bakr al-Baghdadi. (AP Photo, Archivo) (The Associated Press)
Hamid al-Hayes, jefe del Consejo de Salvación de Al-Anbar -que funciona como un colectivo de grupos de milicianos tribales-, también se hizo eco en una declaración la semana pasada de que Bagdadi se encontraba en Siria, cerca de la frontera iraquí, y que "se ha afeitado la barba y ha cambiado gran parte de sus rasgos [para] no ser identificado y detenido."
LA VIOLACIÓN MASCULINA SE PERFILA COMO UNA DE LAS ARMAS DE GUERRA MENOS DENUNCIADAS
{{#rendered}} {{/rendered}}Hisham al Hashimi, miembro de la Comisión de Reconciliación Nacional e investigador en asuntos de extremismo y terrorismo en Irak, que asesora a Bagdad y a varios gobiernos extranjeros sobre la actividad terrorista, dijo que los últimos análisis de seguridad han localizado a Bagdadi en "tres posibles lugares". Dos de ellos se encuentran en el árido páramo sirio -el desierto de Tadmur o de Homs- y el tercero está justo al otro lado de la frontera, en el lado iraquí.
"Todos estos lugares son muy amplios y muy grandes, con alrededor de 200 millas cuadradas", señaló Hashimi. "Es un especialista en saber cómo sobrevivir, utilizando diferentes disfraces y sólo con dos personas -su hermano y su chófer- con él".
También señaló que se supone que Bagdadi nunca estuvo en Baghouz, la última zona de combate siria que cayó el mes pasado, durante la lucha, pero se cree que "motivó" a sus combatientes antes del último enfrentamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bagdadi -cuyo verdadero nombre es Ibrahim Awwad Ibrahim al-Badri- sigue siendo el hombre más buscado del mundo, y Estados Unidos continúa ofreciendo hasta 25 millones de dólares por información que conduzca a su localización. Aunque la mayoría de sus ayudantes y confidentes más cercanos han sido masacrados en los años de intensos combates, en general se cree que el líder está vivo, y sigue estando en el punto de mira de las fuerzas de élite estadounidenses, de las Fuerzas de Autodefensa e iraquíes.
A principios de este año, funcionarios de los servicios de inteligencia iraquíes que hablaron con Fox News sostuvieron que merodeaba por las ciudades fronterizas sirias, a menudo vistiendo ropas no tradicionales o "normales", utilizando un coche civil y asegurándose de que todos los que le rodeaban no tuvieran teléfonos móviles ni dispositivos electrónicos para eludir la detección.
{{#rendered}} {{/rendered}}También se cree que Bagdadi -cuya muerte se rumorea constantemente, pero nunca se demuestra- sobrevivió a un intento de golpe de Estado desde sus propias filas en enero, cuando varios combatientes de alto rango intentaron derrocarlo conduciéndolo desde su escondite a un tiroteo con combatientes extranjeros. Pero, al parecer, su seguridad se lo llevó.
Combatientes de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por Estados Unidos posan para una foto en un tejado con vistas a Baghouz, Siria, después de que las FDS declararan la zona libre de militantes del Estado Islámico tras meses de combates, el sábado 23 de marzo de 2019. La eliminación del último bastión del Estado Islámico en Baghouz pone fin a una agotadora batalla final que se prolongó durante varias semanas y en la que miles de personas huyeron del territorio y se rindieron desesperadas, y cientos murieron. (AP Photo/Maya Alleruzzo)
Un portavoz de la Operación Inherent Resolve, nombre con el que se conoce a la misión liderada por Estados Unidos para derrotar al ISIS en Irak y Siria, ha dicho habitualmente que "no han visto indicios de él ni de su paradero en este momento."
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero vivo o muerto, Bagdadi -que sólo ha hecho una aparición pública conocida, en 2014- ha logrado eludir una de las mayores cacerías humanas de la historia emprendida por una coalición liderada por Estados Unidos. Pero si encontrarlo haría mucho para destruir la capacidad del grupo de inspirar y lanzar ahora ataques dispersos por todo el mundo, es motivo de debate.
"Encontrar y llevar ante la justicia al líder del ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, sigue siendo una tarea importante para la comunidad internacional y las fuerzas locales e internacionales continúan persiguiéndolo activamente en Irak y la República Árabe Siria", declaró Hans-Jakob Schindler, director principal del Proyecto de Lucha contra el Extremismo. "Aunque la captura de Al Baghdadi supondría un duro golpe contra el ISIS, es poco probable que provoque la disolución de este grupo terrorista."