Al menos 13 muertos en el incendio de una discoteca en Murcia, España
Al menos 13 personas han muerto en un incendio en discotecas contiguas de Murcia, en el sureste de España, informa Reuters. Crédito: Bomberos de Murcia vía Storyful
- Cataluña ha declarado la emergencia por sequía debido a que los embalses que abastecen a 6 millones de personas, incluida Barcelona, están en mínimos históricos, lo que ha provocado restricciones en el uso del agua.
- Pequeñas ciudades como Gualba sufren escasez de agua desde el pasado diciembre, y sus habitantes tienen que comprar agua embotellada en otras ciudades.
- España lleva tres años con precipitaciones por debajo de la media y temperaturas récord, lo que ha agravado los problemas de escasez de agua, sobre todo en las zonas rurales.
Jarra de plástico en mano, Joan Torrent se adentra en el bosque en busca de agua potable. Los llena en un manantial natural y luego los lleva de vuelta a su casa en Gualba, un pintoresco pueblo cerca de Barcelona que, como muchos pueblos de España, está soportando lo peor de una sequía sin precedentes.
Para Torrent, hacer este recorrido en busca de agua varias veces a la semana con las jarras de 2 galones es un inconveniente menor, pero que puede llegar a ser más habitual a medida que España y el resto del Mediterráneo se adapten al cambio climático.
"Gualba solía estar llena de manantiales. Ahora creo que éste es el único que queda", dijo Torrent, un jubilado de 64 años, mientras se dirigía a la fuente conectada al manantial. "No creo que seamos conscientes de lo que nos espera a todos. ... La gente no quiere oír hablar de la falta de agua".
Las autoridades de la región nororiental española de Cataluña declararon el jueves la emergencia por sequía, ya que los embalses que abastecen a 6 millones de personas, incluida la población de Barcelona, se encuentran por debajo del 16% de su capacidad, un mínimo histórico.
Joan Torrent, de 64 años, llena jarras de plástico en un manantial natural de Gualba, a unos 31 kilómetros al noroeste de Barcelona, España, el 31 de enero de 2024. La región nororiental española de Cataluña ha declarado la emergencia por sequía en una zona de unos 6 millones de habitantes, incluida la ciudad de Barcelona. (AP Photo/Emilio Morenatti)
La emergencia, que entra en vigor el viernes, limita las cantidades diarias de agua permitidas para fines residenciales y municipales a 53 galones por persona. La agencia del agua de Cataluña afirma que el residente medio utiliza 30 galones al día en casa.
"Estamos entrando en una nueva realidad climática", dijo el presidente regional de Cataluña, Pere Aragonès, al anunciar la emergencia. "Es más que probable que veamos más sequías que serán más intensas y más frecuentes".
Sin embargo, Gualba y otras pequeñas ciudades y pueblos del interior de Cataluña llevan meses en crisis. Así, mientras que la población de Barcelona aún no ha notado el impacto de la sequía más allá de no poder llenar las piscinas privadas ni lavar los coches, miles de personas que viven en pequeñas comunidades que dependen de pozos que ahora se están secando tienen dificultades para conseguir agua apta para el consumo.
El nombre de Gualba, según la tradición local, significa "agua blanca", por los arroyos que bajan de la montaña del Montseny, que domina el pueblo. El pueblo, de unos 1.500 habitantes, lleva sin agua potable desde diciembre, cuando el embalse local descendió tanto que el agua se volvió impotable y sólo servía para lavar la ropa y los platos.
La mayoría de los residentes tienen que conducir hasta otra ciudad para comprar agua embotellada.
"Siempre hemos tenido agua en abundancia", dijo Jordi Esmaindia, teniente de alcalde de Gualba. "Nadie imaginaba que estaríamos así".
España ha sufrido tres años de precipitaciones por debajo de la media en medio de temperaturas récord, y se prevé que las condiciones empeoren gracias al cambio climático, que se prevé que caliente la zona mediterránea más rápidamente que otras regiones.
Los embalses alimentados por los ríos Ter y Llobregat, en el norte de Cataluña, han caído al 15,8% de su capacidad, mientras que su media decenal es del 70%. Sólo la cuenca del río Guadalete-Barbate, en el sur de Andalucía, que se enfrenta a una escasez y restricciones similares, está peor, con un 14,6%.
Barcelona ha evitado la escasez de agua gracias a la potenciación de sus costosos sistemas de desalinización y depuración de aguas, que ahora representan el 55% de todo el consumo de agua en Cataluña. Aun así, las autoridades regionales de Barcelona y Sevilla, sede de Andalucía meridional, contemplan la posibilidad de enviar agua potable.
Las autoridades catalanas de Barcelona amenazan con multar a los municipios si sus habitantes, agricultores y empresas no cumplen las restricciones de agua. También les instan a subir las facturas del agua para poder pagar la modernización de las tuberías.
"Algunos municipios pierden entre el 70 y el 80% del agua por fugas", declaró a RNE Laura Vilagrà, funcionaria del gobierno catalán. "Eso no es sostenible".
Los expertos en gestión del agua temen que el campo siga siendo el más perjudicado. Las restricciones han reducido el agua para cerdos y otros animales de rebaño en un 50% y para el riego de cultivos en un 80%, lo que supone un duro golpe para la economía rural.
"Es revelador que esta sequía sea noticia simplemente porque afecta a Barcelona... cuando tenemos pueblos en los Pirineos que han sufrido escasez de agua y han necesitado que se les traiga agua en camiones durante varios meses", dijo Dante Maschio, portavoz de la organización catalana sin ánimo de lucro Aigua és vida.
"Si la sequía no se gestiona correctamente, puede provocar una mayor desigualdad y tensión entre las ciudades y las zonas rurales", afirmó Maschio.
A muchos pueblos les están trayendo el agua en camiones cisterna, a menudo con un gasto enorme. El gobierno catalán ha repartido 4,3 millones de dólares -de un total de 206 millones dedicados a luchar contra la sequía- entre 213 municipios para ayudar a pagar el transporte de agua.
Aun así, algunos pueblos tienen que cortar los grifos, como Espluga de Francolí, que corta el suministro de agua a diario desde las 8 de la tarde hasta las 10 de la mañana para permitir que sus pozos se recuperen durante la noche.
Eva Martínez es alcaldesa de Vallirana, una localidad de 15.000 habitantes situada a poco más de media hora al oeste de Barcelona. Desde hace meses, su municipio ha tenido periodos en los que ha tenido que traer agua en camiones que aparcan en los barrios para que los vecinos llenen botellas y cubos.
"Entendemos que es frustrante para los ciudadanos cuando tenemos problemas con el agua y cuando no podemos suministrar agua en la cantidad y calidad que se requiere", dijo Martínez. "Vemos que no llueve. La situación es desesperada".