Las explosiones del Domingo de Resurrección en varias iglesias y hoteles sacuden Sri Lanka, el número de muertos supera los 200
{{#rendered}} {{/rendered}}Una pareja de nacionalidades estadounidense y británica se encontraba entre los 11 extranjeros muertos tras una serie de explosiones que sacudieron tres iglesias y tres hoteles de lujo en la capital de Sri Lanka y sus afueras el Domingo de Resurrección, dejando al menos 207 muertos y 450 heridos, según informaron las autoridades.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Sri Lanka declaró que entre los demás extranjeros cuyas nacionalidades se han verificado figuran tres indios, un portugués, dos turcos y tres británicos.
El Departamento de Estado estadounidense confirmó en un comunicado que "varios ciudadanos estadounidenses se encontraban entre los fallecidos" en las explosiones, aunque aún estaban surgiendo detalles. El secretario de Estado, Mike Pompeo, condenó los "ataques terroristas" de la mañana de Pascua.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los atentados contra personas inocentes reunidas en un lugar de culto o disfrutando de una comida navideña son afrentas a los valores y libertades universales que tanto apreciamos, y demuestran una vez más la naturaleza brutal de los terroristas radicales, cuyo único objetivo es amenazar la paz y la seguridad", afirmó Pompeo en la declaración.
EL PAPA CELEBRA LA PASCUA EN MEDIO DEL DERRAMAMIENTO DE SANGRE EN SRI LANKA
Las seis explosiones casi simultáneas -seguidas horas después por otras dos explosiones- marcaron el derramamiento de sangre como uno de los peores desde que la guerra civil de 26 años del país del sur de Asia terminó hace una década, dijo un portavoz de la policía de Sri Lanka.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vista interior del Santuario de San Antonio después de que una explosión afectara a la Iglesia de San Antonio en Kochchikade, en Colombo, Sri Lanka, el 21 de abril de 2019. (Foto de Chamila Karunarathne/Anadolu Agency/Getty Images)
Un portavoz de la policía dijo que se había detenido a 13 sospechosos en relación con los atentados. La policía dijo que también había encontrado un vehículo que cree que se utilizó para transportar a los sospechosos a Colombo, junto con un piso franco utilizado por los atacantes.
El ministro de Defensa, Ruwan Wijewardena, describió los atentados como un ataque terrorista perpetrado por extremistas religiosos, aunque nadie reivindicó inmediatamente la autoría. El primer ministro, Ranil Wickremesinghe, dijo que temía que la violencia pudiera desencadenar inestabilidad en el país y en su economía.
Las explosiones derrumbaron techos y reventaron ventanas, matando a fieles y huéspedes del hotel. Se vio a gente sacando a los heridos de bancos salpicados de sangre. Los testigos describieron potentes explosiones, seguidas de escenas de humo, sangre, cristales rotos, alarmas que saltaban y víctimas que gritaban aterrorizadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sacaban a la gente a rastras", Bhanuka Harischandra, de Colombo, fundador de una empresa de marketing tecnológico de 24 años, que se dirigía al Hotel Shangri-La de la ciudad para una reunión cuando fue bombardeado. "La gente no sabía lo que estaba pasando. Era el modo pánico".
Y añadió: "Había sangre por todas partes".
La primera explosión se produjo hacia las 8.45 h, hora local, y la más mortífera pareció producirse en la iglesia de San Sebastián de Negombo, ciudad situada a unos 32 km al norte de Colombo. Otros atentados se produjeron en el Santuario de San Antonio, en Colombo, y en la Iglesia de Sión, en la ciudad oriental de Batticaloa. Los tres hoteles -el Shangri La, el Cinnamon Grand y el Kingsbury Hotel- de Colombo son frecuentados por turistas extranjeros.
{{#rendered}} {{/rendered}}Escombros en el interior de la iglesia de San Sebastián tras una explosión en Negombo, al norte de Colombo, Sri Lanka, el domingo. (Associated Press)
Las otras dos explosiones se produjeron en Dematagoda, donde al parecer los ocupantes de un piso franco detonaron explosivos para impedir su detención.
Un funcionario dijo a Associated Press que se creía que al menos dos de las explosiones de las iglesias habían sido ataques coordinados llevados a cabo por terroristas suicidas.
Soldados del Ejército de Sri Lanka aseguran la zona alrededor del Santuario de San Antonio tras una explosión en Colombo, Sri Lanka, el domingo 21 de abril de 2019 (AP Photo/Eranga Jayawardena).
"Estados Unidos ofrece sus más sinceras condolencias al gran pueblo de Sri Lanka", tuiteó en parte el presidente estadounidense , Donald Trump, a primera hora del domingo. "¡Estamos dispuestos a ayudar!"
{{#rendered}} {{/rendered}}La embajadora de Estados Unidos en Sri Lanka, Alaina Teplitz, ofreció sus condolencias a través de Twitter a primera hora del domingo.
"Profundamente entristecidos por los atentados sin sentido perpetrados hoy en Sri Lanka. Nuestros pensamientos están con las víctimas y sus familias. Estamos con el pueblo de Sri Lanka en este terrible momento", tuiteó.
El ex presidente Barack Obama calificó en un tuit el derramamiento de sangre de Semana Santa de "atentado contra la humanidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los atentados contra turistas y fieles de Semana Santa en Sri Lanka son un atentado contra la humanidad", escribió Obama. "En un día dedicado al amor, la redención y la renovación, rezamos por las víctimas y nos solidarizamos con el pueblo de Sri Lanka".
El cardenal Daniel N. DiNardo, presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, condenó en un comunicado las explosiones mortales como un "gran mal" y afirmó que el atentado no puede "superar la esperanza" que se encuentra en la festividad de Pascua.
SRI LANKA EVITA QUE LAS DESAVENENCIAS SE EXTIENDAN A LA SESIÓN DE DERECHOS HUMANOS DE LA ONU
{{#rendered}} {{/rendered}}Sebastian suplicó ayuda en su página de Facebook. La explosión arrancó el tejado del edificio y derribó puertas y ventanas. Las iglesias de todo el país se han puesto en alerta, y muchas han cancelado los servicios de Pascua.
Varias personas se reúnen frente al Santuario de San Antonio, donde se produjo una explosión, en Colombo, Sri Lanka, el domingo 21 de abril de 2019. (Associated Press)
El diputado de Sri Lanka Harsha de Silva tuiteó el domingo que había "muchas víctimas, incluidos extranjeros".
"Sec Defensa y yo am en la iglesia de Kochchikade. También estuvimos en ShangriLa n Kingsbury. PM está de camino desde Bentota. Reunión de emergencia convocada en unos minutos. Operaciones de rescate en marcha. Por favor, mantengan la calma y permanezcan en sus casas. Muchas víctimas, incluidos extranjeros", publicó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Escenas horribles. He visto muchos trozos de cuerpos esparcidos por todas partes. Los equipos de emergencia están en todos los lugares con toda su fuerza. Nosotros, en 1990, también tenemos cerca de 20 unidades en los distintos lugares. Llevamos a muchos heridos al hospital. Esperamos haber salvado muchas vidas", continuó.
El arzobispo de Colombo, cardenal Malcolm Ranjith, pidió al gobierno de Sri Lanka que pusiera en marcha una "investigación contundente y muy imparcial" y que castigara a los responsables "sin piedad, porque sólo los animales pueden comportarse así."
El Papa Francisco denunció la "cruel violencia" al término de su tradicional bendición del Domingo de Resurrección.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hablando desde la logia de la Basílica de San Pedro, Francisco dijo: "Quiero expresar mi afectuosa cercanía a la comunidad cristiana, atacada mientras estaba reunida en oración, y a todas las víctimas de una violencia tan cruel".
Y añadió: "Encomiendo al Señor a todos los que murieron trágicamente y rezo por los heridos y por todos los que sufren a consecuencia de este dramático suceso."
La primera ministra británica, Teresa May, tuiteó: "Debemos permanecer unidos para garantizar que nadie tenga que (practicar) nunca su fe con miedo."
{{#rendered}} {{/rendered}}La primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, condenó los "devastadores" atentados, y se refirió a los tiroteos del 15 de marzo en dos mezquitas de la ciudad neozelandesa de Christchurch, en los que murieron 50 personas.
"Nueva Zelanda condena todos los actos de terrorismo y nuestra determinación sólo se ha visto reforzada por el atentado perpetrado en nuestro suelo", declaró Ardern. "Nueva Zelanda rechaza toda forma de extremismo y defiende la libertad de religión y el derecho a practicar el culto con seguridad".
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{{#rendered}} {{/rendered}}En 2009, las fuerzas de seguridad de Sri Lanka derrotaron a los rebeldes tigres tamiles, que habían luchado para crear una patria independiente para la minoría étnica tamil del país. En un principio, la ONU calculó que el número de víctimas mortales de 26 años de enfrentamientos ascendía a unas 100.000, pero posteriormente un grupo de expertos de la ONU afirmó que, sólo en los últimos meses de los combates, podrían haber muerto unas 45.000 personas de etnia tamil.
Sri Lanka, una pequeña nación insular situada en el extremo sur de la India, tiene una larga historia con el cristianismo. La tradición cristiana sostiene que Santo Tomás Apóstol visitó Sri Lanka y el sur de la India en las décadas posteriores a la muerte de Cristo. La mayoría de los cristianos de la isla son católicos romanos.
Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.