El Pentágono afirma que Rusia e Irán tienen una relación "cada vez más profunda" por la guerra de Ucrania
La Vicesecretaria de Prensa, Sabrina Singh, compartió lo que sabe el Departamento de Defensa sobre una reciente llamada entre dirigentes rusos e iraníes y su actual alianza.
- Ucrania lanzó la mayor invasión de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial al penetrar en la región rusa de Kursk. Rusia parece haber sido tomada por sorpresa.
- Al principio, el gobierno ruso guardó silencio públicamente sobre el avance de Ucrania, y luego emitió varias declaraciones que los acontecimientos demostrarían rápidamente que eran falsas.
- Más de 100.000 rusos fueron desplazados, y Ucrania reclama ahora el control de más de 390 millas cuadradas de la región de Kursk.
En las horas previas a la irrupción de los soldados ucranianos en la frontera occidental rusa, Moscú no dio señales de que algo fuera mal.
A medianoche del 6 de agosto, el Ministerio de Defensa ruso publicó una buena noticia: más de 2.500 miembros del regimiento responsable de la toma de una ciudad en el este de Ucrania recibirían condecoraciones estatales por heroísmo.
Esa misma mañana, mientras Ucrania iniciaba la mayor invasión de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial, el ministerio publicó un vídeo en el que se veía al general Valery Gerasimov, comandante del esfuerzo bélico ruso, visitando otra zona de combate, también en Ucrania. Escuchó los informes de los comandantes y estableció "tareas para acciones posteriores", dijo.
Las imágenes no especificaban el momento exacto de la visita, pero no revelaban ninguna preocupación, ni conocimiento, de los acontecimientos que se estaban desarrollando en la región occidental rusa de Kursk y que amenazaban con alterar los planes de Gerasimov y cambiar el curso de la guerra de dos años y medio.
El pánico se extendió rápidamente entre los residentes rusos locales en las primeras horas del asalto, a pesar de los repetidos intentos de las autoridades de asegurarles que todo estaba bajo control, según una cronología de Reuters de los dos primeros días de la incursión, basada en declaraciones públicas, publicaciones en las redes sociales y análisis de imágenes de vídeo.
La idea de que Ucrania pudiera dar la vuelta a la tortilla contra Rusia e irrumpir en el territorio de su vecino, mucho más grande, parecía impensable para la mayoría de los observadores antes de la semana pasada. La operación de choque ha suscitado dudas sobre la eficacia de la vigilancia rusa, así como sobre el calibre de sus fortificaciones fronterizas y las fuerzas que las custodian.
Militares ucranianos posan para una foto cerca de un vehículo militar en medio del ataque de Rusia a Ucrania, cerca de la frontera rusa en la región de Sumy, Ucrania, el 11 de agosto de 2024. (Reuters/Viacheslav Ratynskyi)
"Los rusos tuvieron aquí un completo fallo de inteligencia", dijo en una entrevista el experto militar francés Yohann Michel, investigador del instituto IESD de Lyon.
Con las fuerzas ucranianas en retirada en el este de Ucrania, uno de los sectores más estratégicos de la línea del frente, Moscú bien puede haber asumido que Kiev no haría una apuesta de alto riesgo que incluso ahora no está nada claro que vaya a dar sus frutos, dijo Michel.
"Entendería que a los rusos les resultara difícil pensar que pudiera ocurrir algo tan grande", dijo.
Los objetivos ucranianos en Kursk incluyen distraer a las fuerzas rusas de la línea del frente en la región oriental de Donetsk. En cambio, los combates se han intensificado en esa región en los últimos días, y los riesgos para Ucrania aumentan mientras intenta mantener el terreno en Kursk.
Un diputado ruso y ex militar, Andrei Gurulyov, declaró en una entrevista televisiva dos días después de la incursión que los dirigentes militares rusos habían sido advertidos en un informe, aproximadamente un mes antes, de que había indicios de preparativos para un ataque ucraniano, pero no se les hizo caso.
El Ministerio de Defensa ruso no respondió a las solicitudes de comentarios. Las fuerzas armadas de Ucrania declinaron hacer comentarios sobre las operaciones en curso, y el Departamento de Estado, el Pentágono y la Casa Blanca estadounidenses no respondieron inmediatamente a las preguntas.
No fue hasta la tarde del día siguiente, 7 de agosto, cuando el presidente Vladímir Putin y Gerasimov, su jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, hicieron sus primeras declaraciones públicas sobre los sucesos de Kursk, que el líder del Kremlin calificó de "otra gran provocación" de Ucrania.
Gerasimov, recién llegado de su inoportuno viaje, dijo a Putin en los comentarios televisados que las fuerzas rusas habían "impedido" que una fuerza de hasta 1.000 soldados ucranianos se adentrara en la región de Kursk.
Michel, el analista militar, dijo que no estaba claro si Gerasimov fue mal informado por sus propios subordinados, o si se sintió obligado a dar buenas noticias a Putin ante las cámaras de televisión.
Los funcionarios rusos en estos montajes "dicen lo que creen que el jefe quiere oír o ver en público en ese momento concreto", dijo Michel.
"Aconsejamos a la gente que se vaya"
Tuvieron que pasar casi 12 horas desde el momento de la incursión, que Gerasimov declaró como las 5:30 a.m. del 6 de agosto, para que el Ministerio de Defensa reconociera públicamente que Ucrania había atacado la frontera, y mucho menos que la había traspasado.
Correspondió al gobernador regional en funciones de Kursk, Alexei Smirnov, que sólo llevaba unos meses en el cargo, llenar el vacío de comunicaciones e intentar coordinarse con las múltiples agencias de defensa y seguridad responsables de proteger la frontera.
En el primero de muchos mensajes de Telegram del 6 de agosto, Smirnov emitió advertencias de misiles a la 1:51 y a las 3:11 a.m. hora local, instando a los residentes a ponerse a cubierto. A las 3:15, dijo que las defensas aéreas habían derribado tres drones ucranianos. A las 6:16, 11 más.
Las regiones a ambos lados de la frontera se han acostumbrado desde hace tiempo a los ataques de misiles y aviones no tripulados. Pero los ataques contra la región de Kursk, registrados por Smirnov en mensajes de Telegram, habían sido más persistentes de lo habitual durante los 10 días anteriores. Entre los objetivos alcanzados había depósitos de petróleo, subestaciones eléctricas y, según el ejército ucraniano, un almacén de armas y material militar.
Desde aproximadamente las 5 de la mañana, empezó a cundir la alarma en las redes sociales. Los lugareños publicaron que los bombardeos en Sudzha, ciudad rusa fronteriza, llevaban tres horas.
"¿Qué pasa con las luces? No tengo luz ni agua", dijo una mujer que posteaba como "Ekaterina Picasa". Un usuario llamado Denis informó de nueve explosiones en Korenevo, a unos 16 kilómetros de la frontera.
Reuters hizo múltiples intentos de ponerse en contacto con los residentes a través de las redes sociales, pero fueron ignorados o bloqueados.
Apareció una corriente de mensajes en "Native Sudzha", un canal comunitario de la red social VKontakte, pero no estaba claro si la información procedía de fuentes oficiales. "Aconsejamos a la gente que abandone la ciudad", decía uno de esos mensajes a las 7:34 a.m. Se advirtió a la gente que tuviera cuidado con los drones y con los proyectiles sin detonar.
A las 8:15 horas, el nativo Sudzha informaba de "combates activos en la propia frontera". Pero un blog de guerra ruso muy leído se mostraba desdeñoso.
El canal de Telegram "Two Majors", seguido por más de un millón de personas, dijo que un pequeño grupo de "el enemigo" había conseguido llegar sólo hasta 300 metros dentro de Rusia y estaba "siendo destruido". Sugirió que la operación estaba siendo escenificada por "unidades TikTok" ucranianas como ejercicio mediático.
El gobierno de Ucrania ha dicho poco sobre la planificación de la incursión.
En mayo, poco después de que las tropas rusas cruzaran la frontera y se apoderaran de territorio en la cercana región de Kharkiv, el jefe de la inteligencia militar ucraniana advirtió públicamente de la concentración de pequeños grupos de fuerzas rusas en torno a la zona de Sudzha y afirmó que Moscú había planeado una operación hacia la región ucraniana de Sumy desde allí.
Reuters no pudo verificar de forma independiente si Rusia había estado preparando una ofensiva contra Sumy.
El viernes, el cuerpo de paracaidistas de Ucrania declaró que sus combatientes habían pasado las primeras horas de la operación desminando, abriendo brechas en la frontera y destruyendo líneas defensivas, utilizando aviación y artillería.
"La cuidadosa preparación, la planificación, la sorpresa, el espíritu de lucha y el silencio informativo resultaron decisivos en la fase inicial de la operación", afirmaron las Tropas Aerotransportadas de Asalto en un mensaje publicado en Internet.
Un soldado ucraniano llamado Dmytro, de 36 años, dijo que al principio pensó que la concentración del ejército ucraniano era para impedir una incursión rusa transfronteriza.
En lugar de eso, se encontró apoyando el avance hacia el paso fronterizo cerca de Sudzha después de que las unidades de asalto entraran, dijo en una entrevista, dando sólo su nombre de pila de acuerdo con el protocolo militar.
"Trabajamos para adelantarnos a ellos, y no lo vieron venir en absoluto", dijo.
"Bajo control"
Poco después de las 10 de la mañana, el gobernador Smirnov confirmó por primera vez que Ucrania había intentado una incursión, pero dijo que los soldados rusos y los guardias fronterizos del servicio de seguridad FSB habían "impedido" que se traspasara la frontera.
Fue la primera de numerosas afirmaciones que iban a ser rápidamente desmentidas por los acontecimientos.
Justo antes del mediodía, el Ministerio de Defensa publicó el vídeo de Gerasimov visitando las posiciones avanzadas rusas en Ucrania. Sobre los acontecimientos de Kursk, guardó silencio.
Lo mismo ocurrió en el Kremlin, donde el portavoz Dmitry Peskov se tomó un descanso estival y los periodistas se quedaron sin su habitual sesión informativa diaria. El 16 de agosto, 10 días después, no había vuelto al trabajo.
"Dime, por favor, ¿es cierto que los tanques ucranianos han irrumpido en Sudzha y Darino?", publicó un usuario, "Nestik", en Telegram.
Smirnov publicó que se estaba prestando ayuda a los residentes de las zonas que habían sido alcanzadas durante la noche por misiles y aviones no tripulados. "La situación está bajo control", escribió a las 12.46 horas.
Aproximadamente una hora después, las agencias de noticias rusas publicaron la primera palabra de las autoridades centrales sobre la situación. Era del FSB, diciendo que Rusia había "repelido una provocación armada".
Sin embargo, el éxodo ya estaba en marcha. Los habitantes de Sudzha "se marchaban en masa", dijo una mujer llamada Anna en Telegram.
"Por supuesto. Todo el mundo quiere vivir", respondió alguien.
En el caos, algunos se quedaron atrás. Una red de búsqueda, Alerta Liza, dijo que había publicado más de 100 avisos de "desaparecidos" de personas que habían desaparecido desde el 6 de agosto, entre ellas muchos jubilados de 70 y 80 años.
Dientes de dragón
El predecesor de Smirnov como gobernador, Roman Starovoit, había dicho en repetidas ocasiones a la opinión pública que Rusia había reforzado sus fortificaciones fronterizas en la región de Kursk.
En diciembre de 2022, posó en un campo nevado junto a defensas antitanque en forma de "dientes de dragón" piramidales. Al mes siguiente, escribió: "En estos momentos, el riesgo de una invasión armada del territorio de la región de Kursk desde Ucrania no es alto. Sin embargo, trabajamos constantemente para reforzar las capacidades de defensa de la región."
Sin embargo, el pasado otoño, el Centro Nacional de Resistencia de Ucrania, creado por las fuerzas de operaciones especiales, afirmó en una publicación en Internet que los reconocimientos mostraban que "casi todos los bastiones están desiertos de personal y equipo" a lo largo de la frontera con Kursk, y dijo que la corrupción era un factor.
El vídeo publicado por los paracaidistas ucranianos mostraba columnas de vehículos blindados entrando a través de hileras de dientes de dragón, parte de las fortificaciones de Kursk que, según los medios de comunicación rusos, costaron 168 millones de dólares.
Pasi Paroinen, analista del Black Bird Group de Finlandia, dijo que el vídeo parecía mostrar cargas de línea de limpieza de minas abriendo caminos a través de campos de minas, cuchillas topadoras en vehículos blindados utilizadas para abrir caminos a través de los dientes del dragón y vehículos puente para cruzar zanjas y pequeños ríos.
"Está claro que se prepararon y utilizaron cantidades sustanciales de diferentes equipos de ingeniería", dijo Paroinen, que estudia las grabaciones de la guerra entre Rusia y Ucrania disponibles públicamente.
Brady Africk, analista estadounidense que cartografía las defensas rusas, dijo que las de la región de Kursk tenían menos zanjas antivehículos, obstáculos y posiciones de combate en comparación con las posiciones rusas en el sur ocupado de Ucrania, donde una contraofensiva ucraniana se estancó el verano pasado.
"Es probable que a las fuerzas ucranianas les resultara más fácil avanzar alrededor y a través de las fortificaciones rusas de la región, sobre todo si estaban tripuladas por menos personal o éste estaba poco entrenado", afirmó.
Compartir la responsabilidad
La responsabilidad de defender la frontera rusa la comparten las tropas regulares, las fuerzas fronterizas del FSB y la guardia nacional. Al parecer, el gobernador Smirnov se refería a estos diversos organismos cuando dijo a media tarde del primer día que se había reunido con "representantes de las estructuras de seguridad".
Ya se estaba retractando de su línea inicial de que habían impedido que se perforara la frontera. "La situación en la zona fronteriza sigue siendo difícil, pero nuestros defensores trabajan con éxito para destruir al enemigo", declaró Smirnov.
A las 17.05 horas, el Ministerio de Defensa mencionó por primera vez la incursión y dijo que Rusia había trasladado reservas a la zona.
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"Las tropas que cubren la frontera estatal, junto con las unidades de las tropas fronterizas del FSB de Rusia, están repeliendo los ataques e infligiendo fuego al enemigo en la zona de la frontera estatal y en sus reservas en la región de Sumy (de Ucrania)", dijo.
En la sesión informativa del 7 de agosto, Gerasimov dijo a Putin: "La operación terminará con el aplastamiento del enemigo y (las fuerzas rusas) alcanzarán la frontera estatal".
Diez días después, con más de 100.000 rusos desplazados y Ucrania reclamando el control de más de 390 millas cuadradas de la región de Kursk, las fuerzas de Moscú siguen lejos de lograr ese objetivo.