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El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el lunes que el ejército realizaría simulacros con armas nucleares tácticas, la primera vez que Moscú anuncia públicamente un ejercicio de este tipo.

Una mirada a las armas nucleares tácticas y al papel que desempeñan en los mensajes políticos del Kremlin.

¿QUÉ SON LAS ARMAS NUCLEARES TÁCTICAS?

A diferencia de los misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares que pueden destruir ciudades enteras, las armas nucleares tácticas que se utilizan contra las tropas en el campo de batalla son menos potentes y pueden tener una potencia de 1 kilotón. La bomba estadounidense lanzada sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial fue de 15 kilotones.

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Estas armas nucleares para el campo de batalla -bombas aéreas, ojivas para misiles de corto alcance o municiones de artillería- pueden ser muy compactas. Su pequeño tamaño permite transportarlas discretamente en un camión o un avión.

A diferencia de las armas estratégicas, que han estado sujetas a acuerdos de control de armamentos entre Moscú y Washington, las armas tácticas nunca han estado limitadas por ningún pacto de ese tipo, y Rusia no ha hecho público su número ni ningún otro dato específico relacionado con ellas.

¿QUÉ HA DICHO PUTIN SOBRE LAS ARMAS NUCLEARES?

Desde que lanzó la invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, el presidente ruso Vladimir Putin ha recordado repetidamente a las naciones occidentales el poderío nuclear de Moscú en un intento de disuadirlas de aumentar el apoyo militar a Kiev.

Se lanza un misil balístico intercontinental Sarmat desde Plesetsk, en el noroeste de Rusia.

Lanzamiento de un misil balístico intercontinental Sarmat desde Plesetsk, en el noroeste de Rusia. El Ministerio de Defensa ruso informó de que el ejército realizará simulacros con armas nucleares tácticas. (Servicio de Prensa del Ministerio de Defensa ruso vía AP, Archivo)

Al principio de la guerra, Putin se refirió con frecuencia al arsenal nuclear de Moscú, prometiendo repetidamente utilizar "todos los medios" necesarios para proteger a Rusia. Sin embargo, posteriormente suavizó sus declaraciones cuando la ofensiva ucraniana del verano pasado no alcanzó sus objetivos y Rusia obtuvo más victorias en el campo de batalla.

La doctrina de defensa de Moscú prevé una respuesta nuclear a un ataque atómico o incluso a un ataque con armas convencionales que "amenacen la existencia misma del Estado ruso". Esa vaga redacción ha llevado a algunos expertos rusos pro-Kremlin a instar a Putin a que la afine para obligar a Occidente a tomarse más en serio las advertencias.

Putin dijo el pasado otoño que no ve ninguna razón para tal cambio.

"No existe ninguna situación en la que algo pueda amenazar la estatalidad rusa y la existencia del Estado ruso", dijo. "Creo que ninguna persona de mente sobria y memoria clara podría tener la idea de utilizar armas nucleares contra Rusia".

¿POR QUÉ ENVIÓ RUSIA ARMAS NUCLEARES A BELARÚS?

El año pasado, Rusia trasladó algunas de sus armas nucleares tácticas al territorio de Bielorrusia, aliado vecino de Ucrania y de Polonia, Letonia y Lituania, miembros de la OTAN.

El autoritario presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, llevaba tiempo instando a Moscú a emplazar armas nucleares en su país, que mantiene estrechos vínculos militares con Rusia y sirvió de escenario para la guerra de Ucrania.

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Tanto Putin como Lukashenko afirmaron que el despliegue de armas nucleares en Bielorrusia pretendía contrarrestar las amenazas occidentales percibidas. El año pasado, Putin vinculó específicamente la medida a la decisión del gobierno del Reino Unido de suministrar a Ucrania proyectiles perforantes con uranio empobrecido.

Ninguno de los dirigentes dijo cuántas se trasladaron, sólo que se prepararon instalaciones de la era soviética en el país para alojarlas y que se entrenó a pilotos y tripulaciones de misiles bielorrusos para utilizarlas. Las armas han permanecido bajo control militar ruso.

El despliegue de armas nucleares tácticas en Bielorrusia, que tiene una frontera de 673 millas con Ucrania, permitiría a los aviones y misiles rusos alcanzar objetivos potenciales allí más fácil y rápidamente, si Moscú decide utilizarlos. También ha ampliado la capacidad de Rusia para atacar a varios aliados de la OTAN en Europa Oriental y Central.